Почему бы и нет? Вы вернули деньги, хотя вовсе и не должны были этого делать, из чего следует, что вы не собираетесь нападать на меня вторично. Люди с Востока должны помогать друг другу, разве не так?
Она поняла мой намек и опустила глаза.
- Да, раньше я никогда не "работала" против людей, Влад. Я не хотела браться за это дело, но... - Она снова пожала плечами.
Я стал размышлять над тем, как убедить ее почаще повторять этот жест.
- Я рад, что Алира большой специалист по оживлению, - заявил я.
- Пожалуй, ты прав.
- Я имею в виду нас обоих, - добавил я, поскольку так оно и было.
Она смотрела на меня с некоторой настороженностью. Время делает странные вещи. Если я правильно бросил свои кости, то могу сейчас ее поцеловать. Так я и сделал. В тот момент, когда наши губы соприкоснулись, Лойош взлетел с ее руки. Это был легкий поцелуй, но я обнаружил, что закрыл глаза. Странно.
Она продолжала смотреть на меня, словно пыталась что-то прочитать на моем лице. А потом совершенно обдуманно сказала:
- Меня зовут Коти.
Я кивнул, и наши губы снова встретились. Она обняла меня руками за шею.
Когда мы оторвались друга от друга, чтобы вдохнуть, я протянул руку, и в следующую секунду ее рубашка соскользнула вниз. Она высвободила руки и начала расстегивать пряжку моего плаща. Я пришел к выводу, что совершаю безумный поступок. У нее никогда не будет лучшего шанса добраться до одного из моих кинжалов и прикончить меня,
"Вирра! - подумал я. - Кажется, мне конец".
Плащ соскользнул на пол, и она помогла мне снять куртку. Я немного замешкался, снимая сапоги и чулки, а потом мы повалились на постель. И ощущение от ее маленького сильного тела, ее груди, касающейся моей груди, ее рук на моем затылке - никогда мне не приходилось испытывать ничего подобного. И мне хотелось, чтобы так продолжалось вечно.
Однако мое тело имело собственное мнение на этот счет и не стало его скрывать от меня. Я начал гладить нижнюю часть ее спины. Она откинула голову и поцеловала меня; на этот раз мы оба были настроены серьезно. Я ощутил ее язык, и это тоже было здорово. Потом я услышал, как из моего горла вырываются тихие стоны, мои губы медленно опустились к шее, а потом в долину, разделяющую груди. Я нежно поцеловал каждую ее грудь, а потом вернулся к губам. Она начала возиться с крючками моих бриджей, но я помешал ей, найдя ладонью правой руки ее ягодицы и прижав ее к себе.
Мы отодвинулись и посмотрели друг на друга. А затем подождали, пока Лойош вылетит из спальни, потому что любовь, как и убийство, не терпит свидетелей.
8
Я останусь и отмою кровь.
Печально, но факт - вы не часто пробуждаетесь с радостной мыслью: "Эй, я жив!" Я испытал именно такое восхитительное ощущение, за которым последовала другая мысль: "О Вирра, как у меня все болит!"
Бок в том месте, где в него вошел меч, был горячим и чувствительным. Почки, куда моя возлюбленная вогнала кинжал, чесались, горели и причиняли боль. Я застонал. Немногим позже я услышал доносившиеся из коридора голоса.
Моя рука обнимала Коти за плечи, а ее голова покоилась у меня на груди. Ощущения были чрезвычайно приятными, но мне хотелось выяснить, кто разговаривает в коридоре.
Мне удалось выскользнуть из постели, не разбудив Коти. Потом я осторожно оделся, изо всех сил стараясь чем-нибудь не звякнуть.
Между тем голоса становились все громче. Почувствовав, что снова могу представлять опасность для врага, я открыл дверь и сразу узнал голос Алиры, хотя слов различить не удалось. От темных каменных стен на меня повеяло влажным холодом. Коридор был широким и высоким. Я вспомнил о своем первом посещении горы Тсер и содрогнулся. Потом снова прислушался. Второй голос принадлежал Маролану. Когда я приблизился к ним, говорил Маролан.
- ...
ты утверждаешь, может оказаться правдой, но это вряд ли имеет к нам какое-нибудь отношение.
- Не имеет к нам отношения? Тогда к кому оно имеет отношение? Я... Вот видишь, ты разбудил одного из моих пациентов.
- Это только к лучшему, - парировал Маролан, кивая мне. - Мое терпение иссякает.
Я оказался в длинном, тускло освещенном помещении с множеством книг. Вдоль стен стояло несколько кожаных кресел, но все они были пусты. Маролан и Алира пристально смотрели друг на друга. Маролан скрестил руки на груди, Алира положила руки на бедра. Когда она повернулась ко мне, я заметил, что ее обычно зеленые глаза стали голубыми. Это такой же верный знак опасности, как напрягшиеся щупальца на загривке у дракона. Я выбрал кресло и сел, чтобы хоть немного ослабить боль. Похоже, на моих глазах разворачивается серьезный скандал.
Алира фыркнула в ответ на последние слова Маролана и снова взглянула на него.
- Ха! Ты сам виноват, если не способен разглядеть очевидное. В чем дело, проблема оказалась недостаточно тонкой, чтобы тебя заинтересовать?
- Если бы там было на что смотреть, - возразил Маролан, - я бы заметил это намного раньше тебя.
Однако Алира продолжала нападать.
- Имей ты чувство чести теклы, ты бы все увидел не хуже, чем я.
- А имей ты хотя бы зрение теклы, ты смогла бы различить, что тебя касается, а что - нет.
Теперь обороняться пришлось Алире.
- Как это может нас не касаться? Дракон есть дракон. Только вот этот оказался джарегом. И я хочу узнать, почему - да и ты мог бы поинтересоваться.
Маролан кивнул в мою сторону.
- Ты встречалась с помощником Влада, Крейгаром? Он дракон в не меньшей степени...
Алира снова фыркнула.
- Эта змея? Его вышвырнули из Дома, как тебе прекрасно известно.
- Возможно, то же самое...
- Если и так, - прервала его Алира, - мы должны узнать, как и почему.
- А почему тебе не спросить у нее?
- Она мне никогда не скажет, и ты это прекрасно знаешь. Она даже не признает, что является драконом, а тем более...
Маролан фыркнул и попробовал провести хитрый маневр.
- Твой единственный интерес заключается в том, чтобы найти кого-нибудь, кто мог бы стать наследником.
- Ну и что? Какое отношение имеют мои мотивы к...
- Алира! - неожиданно воскликнул Маролан. - Может быть, тебе следует спросить у Сетры.
Она замолчала и склонила голову набок.
- Да-а-а. Отличная мысль. Почему бы нам так и не поступить? Может быть, ей удастся тебя хоть немного вразумить.
Маролан не стал обращать внимания на последние слова. Он повернулся ко мне:
- Мы скоро вернемся.
- Отлично, - сказал я. - А я останусь и отмою кровь.
- Что?
- Не имеет значения.
Они исчезли. Я с трудом поднялся и направился в комнату Кин... Коти. Я еще раз повторил ее имя. Ко-ти.-К-о-о-оти-и. Кот. Хорошее восточное имя. Я начал открывать дверь, раздумал и постучал.
- Кто это? - донесся голос изнутри.
- Твоя жертва, - ответил я.
- Какая именно?
- Очень остроумно, очень.
- Заходи, - пригласила она. - Если хочешь рискнуть.
Я проскользнул внутрь.
- Доброе утро.
- М-м-м.
- Я заметил, что прошлой ночью ты меня не убила.
- О нет, я это сделала, - заявила Коти. - Шесть раз. Но я запуталась и оживила тебя семь раз.
Я присел на постель рядом с ней. Она все еще не была одета. Я постарался не обращать внимания на сухость во рту.
- Ах, наверное, я забыл.
- Знаешь, ты ведь тоже мог меня убить. - Ее голос неожиданно стал серьезным.
- Да, - медленно проговорил я. - Но ты же знала, что я не стану этого делать. А вот относительно тебя у меня такой уверенности не было.
- Поверю тебе на слово. - Она тихонько рассмеялась.
Ее смех - вместе с пожиманием плечами - немедленно был занесен в список вещей, которые я бы хотел, чтобы она делала почаще.
Свеча дрогнула и чуть не погасла. Я пошарил вокруг, нашел несколько новых и зажег их от огарка.