Пока я не вернусь, никаких действий не предпринимать, никто не должен ходить поодиночке. Понятно?
- Да, босс.
- Потрать еще тысячу на усиление охраны во всех наших заведениях. Я больше не хочу сюрпризов.
- Есть, босс. Что-нибудь еще?
- Да. Спасибо тебе.
- Не стоит благодарности.
- Что навело тебя на мысль?
- Я получил сообщение от одного из людей Лариса, с которыми мы пытались завести дружбу. Похоже, что все было организовано на втором этаже принадлежащей ему таверны, и он решил нам помочь.
- Ну, я... дай ему две сотни.
- Я уже отдал полторы.
- Хорошо. Крейгар, в тот самый момент, когда я вышел из офиса, вся стража исчезла. Я не верю, что это простое совпадение, как и в то, что императрица станет помогать Ларису. Начальник стражи тоже вряд ли пошел на сделку с Ларисам. Тебе что-нибудь об этом известно?
- Наш человек сказал, что с этим "разберутся".
- Гм. Понятно. Проверь, как все это произошло, ладно?
- Я попытаюсь.
- Договорились. А ты знаешь, кто были эти две женщины? Те, что сумели до меня добраться? Они дьявольски хороши. Даже несмотря на появление Маролана и Алиры, они наполовину выполнили свою задачу.
Наступило молчание.
- Босс? Ты не знаешь?
- О чем ты говоришь? Откуда я могу знать?
- Подумай сам. Двое убийц. Женщины. Одна драгейрианка, другая с Востока. Одна с мечом, другая с кинжалами. Неужели существует много таких парочек?
- Ах вот оно что... Я свяжусь с тобой позднее, Крейгар.
- Конечно, Влад.
И наша связь прервалась.
Когда разговор заходит о наемных убийцах, знатоках своего дела, всегда всплывает имя Марио Серый Туман. Он лучший среди всех, кто был или когда-нибудь будет.
Однако после Марио на ум приходит перечень из нескольких имен. Надежных, берущих большие деньги - их боятся все, кто умудрился нажить могуцественных врагов в организации.
Большинство наемных убийц работает в одиночку. Убийство - нечто очень личное. Однако существует несколько команд. Одна из них находится в том перечне, о котором я упоминал.
Я о них слышал, их имена связываются с двумя десятками убийств, совершенных за последние пять лет. Все это, конечно, слухи, большинство из них не соответствует действительности, но все равно... Команда состоит из драгейрианки, владеющей мечом не хуже драконлорда, и женщины с Востока, которая работает кинжалами. Обе они женщины - а в Правой Руке джарегов очень мало женщин. Есть, конечно, Кайра Воровка и еще несколько других, но они большая редкость. Эта пара наймных убийц называет себя "Меч джарегов" и "Кинжал джарегов" - и никому ничего о них не известно. С ними очень трудно войти в контакт. Обычно, если хочешь воспользоваться их услугами, следует распустить слух, и надеяться, что их заинтересует твое предложение.
Стоит добавить, что максимальная сумма, которую мне предлагали за убийство, составляла шесть тысяч золотых, а эта парочка даже разговаривать с вами не станет, если вы предложите меньше девяти. Мне и в голову не приходило нанять их для устранения Лариса: они бы запросили не меньше двадцати тысяч, и мне пришлось бы расстаться со всеми сбережениями - глупый поступок, ведь каждый может потерпеть неудачу. У меня неудач не было, но мне везет.
"Интересно, - подумал я, - сколько за меня запросили, и где Ларис нашел требуемую сумму".
Тут я обнаружил, что меня трясет - очень глупо, поскольку опасность миновала. Если только они не приняли решение довести дело до конца. Я продолжал трястись.
- С тобой все в порядке, босс?
- По правде говоря, нет. Давай немного пройдемся.
Я вышел из комнаты и оказался в холодных черных коридорах горы Тсер. Я сразу догадался, куда попал. Справа библиотека, где я впервые увидел Сетру. Слева располагались дополнительные спальни. Повинуясь импульсу, я свернул налево.
Двери имелись по обе стороны коридора, который уходил все дальше и дальше. Я остановился. Могут ли убийцы находиться в какой-нибудь из этих комнат? Или их поместили отдельно? Я решил идти дальше, какой смысл встречаться с ними? Я хочу сказать, что мне, как убийце, всегда было нечего сказать своим жертвам - а что я смогу сказать своим убийцам, сам будучи жертвой? Просить, чтобы они не убивали меня? Бред, в этом нет ни малейшего смысла... Тут я обнаружил, что не сдвинулся с места. Я вздохнул.
- Мне кажется, настало время для глупых поступков, Лойош.
Я с максимальной осторожностью приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
Она не спала и смотрела на меня. Лицо оставалось спокойным, глаза ничего не выражали. Не вызывало сомнений - она человек, а не драгейрианка. Ее взгляд остановился на моей правой руке, и я обнаружил, что сжимаю рукоять кинжала. Впрочем, она не казалась испуганной.
Она сидела, одетая в голубую ночную рубашку. В свете нескольких горящих свечей была видна бледная кожа. Волосы темно-каштановые, почти черные. По контрасту со светлой кожей глаза казались еще темнее. Рубашка в принципе была скромной, но ее сшили для драгейрианки, поэтому она открывала несколько больше, чем допускалось приличиями. Однако женщина не казалась смущенной.
Ее глаза переместились с кинжала на мое лицо. Некоторое время мы изучали друг друга, я заставил себя выпустить рукоять кинжала.
Проклятие! У меня оружие, а она оказалась беспомощной. Мне ничего не угрожает. Я заставил себя заговорить.
- У тебя есть имя? - Мой голос звучал глухо.
- Да, - ответила она мягким контральто. Я ждал, когда она продолжит. Поняв, что это не входит в ее намерения, я спросил:
- И ты не хочешь сообщить его мне?
- Нет.
Я кивнул. "Кинжал джарегов" желает, чтобы его называли "Кинжалом джарегов". Так тому и быть.
- Как твоей напарнице удалось избежать нападения Лойоша?
- А она и не пыталась. Я дала ей кое-какие травы, так что яд на нее не действовал, поэтому она просто не обращала на него внимания.
Я ждал, что Лойош что-нибудь скажет по этому поводу, но он промолчал.
- Сколько заплатили за мою голову? - поинтересовался я.
- Ты был бы польщен.
Она продолжала смотреть на меня. Мерцание свечей делало что-то с ее волосами, лицом, шеей и тенью от груди на стене. Я сглотнул.
После короткой паузы она неожиданно сказала:
- Мы вернули деньги.
Я почувствовал облегчение, словно императорскому палачу приказали остановиться как раз в тот момент, когда он уже поднял жезл. Мне не удалось скрыть свои чувства, и я мысленно выругал себя за слабость.
Ее глаза переместились на Лойоша, а потом она протянула руку. Он заколебался и нервно заерзал на моем плече.
- Босс...
- Тебе решать, приятель...
Он подлетел к ней и ухватился лапами за запястье. Она почесала Лойошу подбородок так, как ему нравилось больше всего.
- У тебя красивый джарег, - сказала она.
- Его зовут Лойош.
- Я знаю.
- Конечно. Ты, наверное, знаешь обо мне очень многое.
- Как оказалось, недостаточно. Кстати, каким образом Маролан и Алира узнали о нападении?
- Извини.
Она кивнула.
- У тебя... талант заставлять людей недооценивать твои возможности.
- Большое тебе спасибо.
Я вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Стараясь держаться небрежно, присел на краешек постели.
- Ну и что будет теперь?
Она пожала плечами - на это, само по себе, стоило посмотреть.
- Я не знаю. Маролан и Алира пытались произвести зондирование моего разума. У них ничего не получилось. Я не знаю, что они предпримут в дальнейшем. А тебе это известно?
Я был удивлен.
- А что они пытались выяснить?
- Кто нас нанял.
Я рассмеялся.
- Могли бы спросить у меня. Не беспокойся, они совсем неплохие ребята для драконлордов.
Она с иронией улыбнулась.
- И ты меня защитишь, не так ли?
- Конечно.