Я бросил взгляд на Сетру Лавоуд. Алира ее не убедила.
На время я решил забыть об этом.
- А как насчет Бэритта?
- Нет, - заявила Алира. Маролан согласился с ней. - Уж в некомпетентности его обвинить никак нельзя.
- Значит, - продолжал я, - если кто-то сотворил заклинание, чтобы у всех создалось впечатление, что Норатар не дракон, Бэритт должен быть с ним заодно. Лиорна могли обмануть.
- Влад, - сказал Маролан, - атира тоже должен был войти в сговор, но в этом меня еще нужно убедить.
- Я еще не до конца все разгадал, - признался я. - Но не будем торопиться. Сетра, а как об этом впервые услышала Сетра Младшая?
- Я не знаю, Влад. Все это случилось более четырехсот лет назад.
- Для вас это все равно что вчера.
Она вздернула бровь. Потом ее глаза переместились вверх, и она попыталась вспомнить.
- Сетра говорила, что слышала об этом от приятеля, который выпивал с леди Миерой. Леди Миера сказала ее приятелю об этом, а тот передал Сетре.
- И как звали этого приятеля?
Сетра вздохнула и откинулась на спинку стула. Положила руки на макушку, подняла голову вверх и уставилась в потолок. Мы сидели, не осмеливаясь вздохнуть. Неожиданно она выпрямилась.
- Влад, это Бэритт!
"Почему, - подумал я, - меня это не удивляет?" Я покачал головой.
- Если вы хотите узнать, что думает по этому поводу Бэритт, я могу рассказать вам, где его можно найти, только не рассчитывайте, что я пойду вместе с вами. Я уже один раз побывал у Врат Смерти - это займет целую жизнь, не меньше. У меня хватает своих проблем. Есть один парень, который хочет меня туда отправить. Фигура речи, - добавил я. - Насколько мне известно, туда не пускают выходцев с Востока.
- Кстати, - продолжал я, - Сетра, вы не помните, как звали лиорна?
- Я этого никогда не знала, - ответила она. - Мое участие в том деле закончилось, и я не хотела иметь с ним ничего общего. Я не присутствовала при вторичном сканировании.
- Понятно. Значит, вы не знаете имени атиры.
- Верно.
- Все имена легко найти в архивах, - вмешалась Алира. - Это не составит большого труда.
Я кивнул.
- Думаю, что сейчас мы больше ничего не сможем сделать, вы со мной согласны?
Сетра, Алира и Маролан кивнули. Норатар и Коти все это время наблюдали за нами с непроницаемыми лицами. Мне вдруг пришло в голову: эти давние события в Доме Дракона не имеют ко мне никакого отношения, а я так активно занялся их расследованием. Впрочем, это одна из моих сильных сторон. Коти могла бы все проделать не хуже меня, но у нее в этом был еще меньший интерес.
- Следующий вопрос, - сказал Маролан, - состоит в том, как мы преподнесем все это совету Драконов. Я бы предложил следующее: Алира и я предстанем перед ними...
Алира перебила его:
- Может быть, лучше это немного отложить. Подобные вопросы следует обсуждать среди драконов.
Наступило неловкое молчание. Потом Коти встала.
- Прошу меня извинить, - сказала она. - Я бы хотела отдохнуть.
Сетра встала и поклонилась вслед уходящей Коти.
- Интересно, что ее тревожит? - спросил Маролан. Как это для него характерно.
- Конец нашего партнерства, - ответила Норатар, и мне показалось, что в ее глазах появилась новая печаль.
Теперь, когда она вновь стала драконом, Норатар могла выказывать свои чувства. Она встала, поклонилась и вслед за Коти вышла из комнаты.
Я проследил за ними, а потом перевел взгляд на стол. Еда остыла, а вино согрелось. Если здесь был лук, то он наверняка сгнил.
11
Короткую партию, босс?
Они ушли, оставив меня одного за столом. Я сидел и размышлял о луке. Я все еще о нем думал, когда кто-то попытался вступить со мной в псионический контакт.
- Кто это?
- Фентор из Черного замка, господин. Я раздобыл информацию, которая вас интересовала.
- Относительно бунта? Отлично, рассказывай.
- Все происходило внутри трех кварталов, рядом...
- Я знаю где. Продолжай.
- Да, господин. Там расположены многоквартирные дома, принадлежащие одному лицу. Около четырех недель назад владелец начал повышать ренту, немного подождал, а потом принялся избивать выходцев с Востока, которые задерживали плату.
- Понятно. Кто владелец квартир?
- Джарег, господин. Его зовут...
- Ларис.
- Да, господин.
Я вздохнул.
- Он уже давно владеет этими домами?
Последовала пауза.
- Мне не пришло в голову выяснить, господин.
- Сделай это теперь. И узнай, у кого он их купил.
- Да, господин.
- Еще что-нибудь?
- Пока нет, но мы продолжаем работать.
- Хорошо. И еще одно: я подозреваю, что бунт был спровоцирован сознательно. Попытайся разузнать.
- Да, господин.
Мы разорвали контакт. Среди прочего, разговор заставил меня понять, что я снова пренебрегаю своими делами. Я связался с Крейгаром и сказал, чтобы он меня ждал через две минуты. Потом вошел в контакт с Сетрой, объяснил ей, что мне необходимо уйти, и попросил телепортировать меня в мой офис. Она согласилась.
Мне не пришлось объяснять Сетре, где он находится. Иногда она меня удивляет.
Крейгар ждал моего появления вместе со Сверкающим Психом и еще кем-то, кого я не узнал. Мы вошли в здание, которое до сих пор не было приведено в порядок, и я попросил Крейгара зайти в мой кабинет. Закрыв за собой дверь, я огляделся, но Крейгара нигде не было. Распахнув дверь, я сказал:
- Крейгар, я же просил...
- Босс?
Я обернулся и на этот раз увидел его.
- Проклятие, Крейгар, прекрати свои штучки.
- Какие штучки, Влад?
- Не имеет значения. Не вздумай, Лойош.
- Я не сказал ни слова, босс.
- Ты хохотал так, что у тебя крылья тряслись.
Я уселся в кресло и положил ноги на стол.
- Что это за новый парень?
- Телохранитель. Нам нужен еще один, и деньги на это у нас имеются. Разве что чуть-чуть не хватает. Он знает, что его взяли на пробу - окончательное слово за тобой.
- Как его зовут?
- Стадол.
- Никогда о нем не слышал.
- Его называют "Палка".
- Значит, вот как он выглядит. - Я закричал: - Мелестав, пришли сюда Палку.
Дверь открылась, и он вошел.
- Садись, - предложил я.
Он сел.
Свое прозвище он мог получить из-за того, что сам был похож на палку, но то же самое можно сказать о большинстве драгейриан. И все же он был выше и тоньше большинства и держался так, словно все кости его тела превратились в желе. Руки свободно болтались при ходьбе, а колени прогибались чуть ли не внутрь. Прямые песочного цвета волосы доходили до ушей. Одна прядь свисала на лоб и норовила попасть в глаза. Он периодически отбрасывал голову назад, чтобы волосы не мешали, но они снова сползали вниз.
В действительности он получил свое прозвище из-за того, что всякому другому оружию предпочитал две трехфутовые дубинки. Ими он очень ловко колотил людей.
- Меня зовут Влад Талтош. - Он кивнул. - Ты хочешь на меня работать?
- Конечно. И деньги вы предлагаете хорошие.
- Это из-за того, что сейчас положение обострилось. Ты об этом знаешь?
Он снова кивнул.
- Ты когда-нибудь делал "работу"?
- Нет. В этом нет будущего.
- Ну, это вопрос спорный. Я слышал, что несколько лет назад ты работал вышибалой. Чем ты занимался после этого?
Он пожал плечами.
- У меня есть знакомые менестрели и кое-какие связи в тавернах. Я их между собой знакомил и получал проценты. На жизнь хватало.
- Почему же ты решил бросить это дело?
- В этом нет будущего.
- Ладно. Ты принят.
- Спасибо.
- На данный момент все.
Он медленно поднялся на ноги и неторопливо вышел. Я повернулся к Крейгару. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы найти его. После чего я спросил:
- Что нового?
- Ничего. Я по-прежнему работаю с людьми Лариса, но пока новостей нет.
- Продолжай.
- Хорошо.
- Позови сюда Нарвайна и Шена.
- Хорошо.
Он связался с ними.