Изредка они обменивались взглядами. Я закончил, заявив, что не понимаю, зачем Ларису желать смерти Норатар, но по-другому объяснить все происшедшее не удается. И есть ли у них какие-нибудь идеи?
- Нет, - заявила Алира. - но это не имеет значения. А как только я его найду, это тем более не будет иметь никакого значения.
Маролан вежливо откашлялся.
- Я бы предложил, моя дорогая кузина, сначала выяснить, как к этому относится Норатар. Сейчас ты являешься Наследницей, а совет не одобряет вмешательство драконов в дела джарегов.
- Ну и что? - резко возразила Алира. - Что они мне сделают? Посчитают, что я недостойна быть императрицей? Пусть! Не говоря уже о том, что Норатар наверняка займет мое место.
- Едва ли, - усмехнулся Маролан. - Уж очень долго она была связана с джарегами.
- При данных обстоятельствах это вполне обоснованно.
- Тем не менее...
- Тем не менее мне наплевать. Я собираюсь найти этого джарега и показать ему меч Кайрана. С удовольствием приму твою помощь. А вот мешать мне будет ошибкой.
Она встала и посмотрела на Маролана.
- Ну?
Я повернулся к Коти и совершенно обычно голосом произнес:
- Не волнуйся, они так постоянно развлекаются.
Она засмеялась.
Казалось, ни Алира, ни Маролан меня не слышали.
Маролан вздохнул.
- Сядь, Алира. Это чепуха. Я только прошу тебя подождать день или два, пока не станет известно решение совета по делу леди Норатар. Если ее не объявят Наследницей, мы все обсудим с ней. Спешка не принесет нам ничего хорошего. К тому же у тебя нет возможности его найти.
Алира некоторое время свирепо смотрела на Маролана, а потом села.
- Ладно, два дня, - заявила она. - Не больше. А потом я его убью.
- А я помогу, - сказала Коти.
Алира начала спорить, но Коти перебила ее:
- Вы забыли: я и раньше работала с драгейрианами. У меня нет никаких возражений.
Коти и я с удовольствием согласились поужинать у Маролана. Потом я извинился и направился в пустующую библиотеку, чтобы подумать.
Вся эта история с Норатар, конечно, очень интересна, но она не помогает разыскать Лариса или избавиться от него. Коти и Алира рассуждают о том, что собираются прикончить его, но они не знают, где найти Лариса, как, впрочем, и я - даже если Алира говорит правду. А я не могу ждать. Пройдет всего несколько недель, и с моим бизнесом будет покончено.
Тут мне пришло в голову, что я мог отправить ему послание с предложением о перемирии. Но он на это не согласится. А когда я вспомнил тело Нилара, лежащее среди руин его магазина, и подумал о годах, проведенных рядом с Темеком и Варгом, то понял, что меня это тоже не устраивает.
И снова возникла прежняя проблема: как найти Лариса? А вслед за ней и следующие серьезные вопросы: кто работал с Бэриттом перед самой его смертью? Был ли этот человек патроном Лариса? Как это связано с Норатар? Была ли это Алира? Если не она, то кто? И как это выяснить?
Я добрался в своих рассуждениях до этого места, когда вошли Коти, Маролан и Алира. Прежде чем они успели сесть, я спросил:
- Маролан, вам удалось что-нибудь выяснить относительно атиры? - Я старался не спускать глаз с Алиры, но на ее лице ничего не отразилось.
- Нет. Этим занимается Сетра. А ты хочешь узнать что-то определенное?
- Да. Вы сказали, что атиру должен был кто-то рекомендовать: можно выяснить, кто рекомендовал ту, что проводила первое сканирование Норатар?
Он кивнул.
- Я понимаю, почему ты задаешь этот вопрос. Мы должны сделать вывод, что атира была, как ты выразился, "фальшивкой", а тот, кто ее рекомендовал, должен был об этом знать. Ладно, я постараюсь выяснить. Однако я сильно сомневаюсь, что это где-то записано - да и кто такое может помнить через столько лет?
- За исключением того, кто это сделал, конечно.
А есть ли возможность составить список всех, кто мог дать подобную рекомендацию?
- Вполне возможно. Я немедленно постараюсь это сделать.
- Благодарю.
- Это такая мелочь.
- Ты думаешь, поможет? - спросила Алира, когда Маролан ушел.
- Я не знаю, - осторожно ответил я. - В таких делах иногда невозможно определить, кто лишь жертва обмана, а кто за всем этим стоит. Но если он разузнает, кто давал рекомендацию, нам будет с чего начать.
Она кивнула.
- А как с лиорном?
- Я еще с ней не говорил. Однако мне сказали, что она должна была лишь проследить за выполнением формальностей. Предположим, так и было. Не вижу никакой причины считать, что лиорн могла найти подвох там, где совершила ошибку Сетра Младшая, которая производила первое сканирование.
- Верно.
- Итак, у нас есть следующие подозреваемые. Сетра Младшая, которая либо была обманута, либо участвовала в заговоре. Лиорн - либо обманутая, либо участница. Бэритт, и некая особа, делающая вид, что она атира, или атира, использующая фальшивое имя.
- Иными словами, у нас ничего нет.
- Правильно. Нам необходимо выяснить личность "атиры" - только так мы узнаем, кто за всем этим стоит, если она сама и не является главным заговорщиком.
- Влад, разве тебе неизвестно имя лиорна? Почему ее не спросить? Она должна помнить. Во всяком случае, она занесла имя атиры в архивы - лиорны всё записывают.
- А это мысль, - кивнул я и задумался. Что сделает Алира, если... - Однако лиорны не любят разговаривать с джарегами. Может быть, попробуешь найти ответ на этот вопрос?
- Как ее зовут и где она живет?
Я ответил.
- Я поговорю с ней. - обещала Алира.
- Спасибо.
Она поклонилась Коти и мне и ушла.
- Зачем ты это сделал, Владимир?
- Чтобы выяснить, как себя поведет Алира. Если лиорн будет убита, мы получим ответ. Если нет - послушаем, что расскажет Алира.
Я вздохнул и снова погрузился в размышления. Коти подошла ко мне сзади и начала массировать плечи. Я поднял руки и коснулся пальцев Коти. Она наклонилась и поцеловала меня, столкнув Лойоша.
- Вы оба ведете себя отвратительно.
- Тихо. Я занят.
В дверь постучали. Мы вздохнули, и Коти выпрямилась.
- Входите, - сказал я.
В дверях возникла Норатар, ее лицо было ужасно мрачным. Я встал и взглянул на Коти, которая пристально смотрела на Норатар.
- Сканирование показало, что вы не дракон, - предположил я.
- Не так, - ответила она.
- Что же произошло?
- Они признали, что я дракон - но не Наследница.
- Понятно, - кивнул я. - Мне очень жаль. Если вы с Коти хотели...
- Дело не в этом, - резко перебила меня Норатар. - Они решили "понаблюдать" за мной, чтобы выяснить, достойна я быть Наследницей или нет. Я должна отслужить в страже Дома Феникса, чтобы "показать" себя. Можно подумать, что я так уж хочу стать императрицей!
Я покачал головой.
- А разве любой дракон не хочет быть императором?
- Нет, - угрюмо ответила Норатар.
- Значит, вы огорчены из-за того, что они недостаточно доверяют вам, чтобы принять решение немедленно?
- До некоторой степени. Но я выяснила еще кое-что. Боюсь, что я не могу обсуждать это с вами, лорд Талтош. Но моя сестра и я... - Она замолчала, и я догадался, что они с Коти заговорили на псионическом уровне. Через некоторое время Норатар повернулась ко мне и сказала: - Оказывается, вы знаете.
- О том, почему ваше нападение на меня потерпело неудачу? И что из этого следует?
- Да.
- Да, знаю.
- Тогда вы понимаете, почему моя сестра и я должны немедленно вас покинуть. Нам необходимо уладить...
- А как вы узнали?
- Мне рассказали.
- Кто?
- Я поклялась сохранить это в тайне.
- Ах вот оно что.
- Прощайте...
- Подождите одну минуту, пожалуйста. Я должен подумать. Перед тем как вы уйдете...
- Поторопитесь.
Не обращая внимания на вопросительные взгляды, которые бросала на меня Коти, я вошел в псионический контакт.