Газета над столом шуршала по-прежнему, а бурбон вскочил.
- Никак, Боб? - сказал он и прыгнул к стойке.
Кордона поморщился.
- Ну? - спросил он неопределенно.
- А Элис ждет, - сказал бурбон неожиданно трезвым голосом.
- Ну и пусть ждет, - вывернулся Кордона.
- В "Альгамбре", - сказал бурбон. - Сам поедешь или позвать?
- Подумаю, - сказал Кордона. Он понятия не имел, кто такая Элис, но по-волчьи учуял опасность. - Не мешай, у меня дела к Чарли. - Он еле сдерживался.
- Какие у тебя дела? - упрямо тянул пьяница. - Глотни и поворачивайся. Элис ждет.
Кордона уже сердился.
- Я сказал: не мешай. Уйди.
- Элис ждет. - В голосе небритого зазвучали угрожающие нотки. - Если ты ее бросил, плохо. Для тебя тоже.
В другое время Кордона бы одним щелчком сбил с ног пьяного приставалу. Этот неведомый Смайли с его неведомой жизнью мог провалить все дело. Ссориться было не с руки. Кордона скривился и сказал:
- Иди к ней и скажи, чтоб не уходила. Приду через полчаса. Времени мало. Пусть остается на месте.
- На третьем этаже, - подсказал приставала.
"Почему на третьем?" - подумал Кордона, но не спросил. Пусть убирается. Чем скорее, тем лучше. А пьяный, не шатаясь, уже шел к выходу.
Кордона обернулся к все еще улыбающемуся бармену и тихо сказал:
- Привет от старого Питера, Чарли.
Улыбка погасла. Смуглое лицо элегантного бармена посерело.
"Креол, - подумал Кордона. - Что это с ним? Есть причины?"
Но бармен уже произнес укоризненно:
- Зачем вы полезли в эту вонючую жижу, капитан?
- А ты? - совсем уже разозлился Кордона. - Тебе можно?
- Я уже давно в ней по уши. А вы джентльмен.
- Не твое дело. Кажется, слышал? Привет от старого Питера, Чарли, повторил он и прошипел: - Отзыв!
- А разве он не уехал? - механическим голосом откликнулся бармен.
- Нет. Прислал подарочек и ждет должок.
С последним словом Кордона незаметно швырнул пачку сигарет с ампулами подхватившему ее Чарли. Другую пачку вместе с зажигалкой он положил на стойку, чтобы "забыть" при уходе.
- Все? - шепотом спросил Чарли.
- Нет, - отрезал Кордона. - Есть еще коробка с сигарами. Уйдет тот долговязый с газетой - передам.
- Он не уйдет, - сказал Чарли.
Кордона снова почуял опасность. Но поздно. Долговязый в белой фланели, оказавшийся бритым, плечистым парнем лет тридцати, уже подходил к стойке.
- Угости сигаретой, друг, - сказал он.
Кордона потянулся к карману, но долговязый кивком указал на запечатанную пачку "Кэмел", вместе с зажигалкой небрежно брошенную на стойку.
- Зачем искать? Курево под носом.
- У меня для друзей есть особые, - нашелся Кордона.
- А мне нравятся эти. - Долговязый отогнул борт пиджака и показал медный значок Интерпола. - И подай мне ту пачку, которую ты поймал, обернулся он к бармену.
Этим и воспользовался Кордона с почти одновременной реакцией. Прямым справа в челюсть, вложив в удар всю тяжесть своих ста килограммов, он опрокинул долговязого на пол.
- Верни товар. Передам после, - торопливо бросил он бармену.
И, пока тот с сифоном приводил в чувство упавшего, Кордона уже ехал с Беном в "Альгамбру". "Не догадается и не успеет, - думал он, - а Элис, видимо достаточно преданная Смайли, пригодится для связи с Чарли".
...Профессиональный удар! Школа. Я бы так не мог. И как болят костяшки. А я даже не могу поднести руку к лицу, чтобы посмотреть, не сбита ли кожа на суставах. Сколько раз солгал этот гангстер! И по привычке, и по расчету. Теперь он солжет Элис, и не только для того, чтобы использовать ее как посыльного. Солжет с наслаждением, чтобы отомстить мне, потому что я уже мешаю. Слишком много знакомств - уже не выгода, а помеха. Количество переходит в качество, как говорит Рослов. А Элис ждет. Пуар уже предупредил ее о моем приезде. Старый пьяница не обратил внимания на слова подонка: "Пусть ждет, никуда не уходит". Я бы никогда так не сказал.
Куда ей уйти, когда дежурство не кончилось. Старшая по этажу отеля "Альгамбра" всегда на месте. Может быть, мы с ней пошли бы в бар после дежурства - она верит мне, как чековой книжке. И знает при этом, что я никогда не женюсь и ее не сделаю миссис Смайли. А все же не променяет меня даже на Грегори Пека [известный американский киноактер]. Интересно, что скажет этот лгун. Времени у него действительно мало. Он то и дело поглядывает на часы и скалится, как собака, готовая укусить. Остановились. Выходим из машины. Обиженному Бену кивок и мелочь, ни полслова привета. Да смотри же в оба, Бен! Ведь это не я. Не я. Разве я так расплачиваюсь? Разве я так прощаюсь? А Бен не уезжает, ждет. Знает, что Смайли снова понадобится машина, хотя эта тварь и не подумала предупредить. Невежливость и просчет. Или он будет дожидаться в "Альгамбре"?
"Сошло", - облегченно вздохнул Кордона после пятиминутного разговора с Элис. Ни одного промаха. Ни разу не дал он почувствовать в нем чужого. Сразу поддел ее на крючок.
- Скучно, детка? - спросил он, ухарски подмигнув, как герой вестерна кельнерше в ковбойском салуне. - Ну а теперь - все. Конец. Впереди одна радость, без тревог и сомнений.
- Шутишь? - не поверила Элис.
- И не думаю, - продолжал Кордона, не давая ей опомниться и поразмыслить. - Мне уже осточертело мое привольное одиночество. Мне нужна миссис Смайли.
Она покраснела.
- А почему? - давил Кордона. - Вон собор на горе. Видишь? Только одно условие.
Глаза ее потемнели. "Какое угодно", - сказали глаза.
- Положишь в сумку эти вещички. - Он выгрузил на стол замаскированные ампулы. - Поедешь в "Майами-Бич". Бармена Чарли знаешь? Тем лучше. С подъезда не входи. Войдешь со служебного, и только в том случае, если поблизости нет полицейских и посторонних. Вызовешь Чарли и передашь ему все, если никого возле не будет. В противном случае жди или возвращайся. Чарли передаст тебе деньги. Это на свадьбу. Вручишь мне их в отеле "Хилтон", шестой этаж, номер триста одиннадцать. Если дверь заперта, не стучи. Вот ключ. Открой и дожидайся. Есть джин, кюрасо и виски. Можешь сделать коктейль.
- Когда ехать?
- Сейчас.
- Не могу. Я на дежурстве.
- Посади кого-нибудь на свое место.
- Нельзя. Если узнает управляющий, могу потерять место.
- Плюнь. Миссис Смайли не надо служить в отеле.
"Операция Элис" отняла не более двадцати минут. "А девчонка - прелесть, - подумал Кордона. - Жаль, времени нет". Пусть подает в суд на Смайли за нарушение обещания жениться или идет с ним в мэрию или в собор на горе. А он. Кордона, уедет с пачкой долларов в кармане сегодня же вечером. Его фруктовый рефрижератор все еще стоит у причала. К ночи погрузится.
С этими мыслями Кордона поднялся к себе на шестой этаж и открыл взятым у портье ключом отведенные ему апартаменты. И тут же охнул. Кто-то вывернул назад его левую руку, а на правой щелкнул наручник. Другой наручник замкнулся на руке нападавшего.
- Пошли, Смайли, - сказал парень с наручником.
- Поторапливайся, - прибавил его напарник, ткнувший Кордону чем-то металлическим в бок.
Тот сразу догадался чем.
"Попалась Элис и раскололась", - подумал он, вздохнул и покорился судьбе. Он даже не потребовал у задержавших его показать значки. Зачем? Все и так ясно.
...Ему ясно. Думает, что арестован Интерполом. Идиот. Ну а мне ясно? Что я знаю, кроме того, что это мои ночные визитеры из Штатов? Что им понадобился именно Смайли, а не Кордона. Что их тревожит бизнес Смайли, а не контрабанда наркотиков. Но зачем понадобился? Почему тревожит? Этот подонок теперь будет лгать им, губить мою репутацию, как погубил ее в глазах таможенников, Гривса, Чарли и Элис. Нет больше честного Смайли, есть обманщик Смайли, лгун, лгун, лгун.