– Так вот почему ты не захотел, чтобы компьютер составил нам компанию. Ладно, мерзавец ты эдакий. Твой долг погашен.
– Я бы предпочел остаться у вас в долгу.
– Почему?
– На то есть причины.
– Как скажешь. Хочу задать еще вопрос.
– Спрашивайте.
– Каким образом такой опытный игрок, как ты, умудрился проиграть двести тысяч кредиток Человеку‑Горе Бейтсу?
– Вы знаете, какова вероятность того, что у человека, сидящего перед вами, стрит‑масть, когда у вас четыре туза [4] ? – спросил Тервиллигер.
– Наверное, не очень‑то большая.
– Вы чертовски правы! Если вы будете играть в карты каждый день, такое может случиться пять раз, прежде чем вы умрете от старости. Мне ужасно не повезло, что впервые это произошло со мной в игре против костолома.
– Как же тебе удалось выйти из этой передряги живым и невредимым?
– Я дождался, пока Бейтсу приспичит облегчиться, предупредил других игроков, что поднимусь в свой номер за деньгами, чтобы аннулировать выданную Бейтсу расписку, и улетел с планеты, прежде чем кто‑либо об этом догадался. – Тервиллигер нахмурился. – Мочевой пузырь этого парня надо сохранить для науки. Он выпил шесть кварт, прежде чем отправился в туалет.
– Извини за неэтичный вопрос, но почему ты не продемонстрировал свое умение владеть картами в игре с Бейтсом? Разумеется, не забывая об осторожности.
– Вы никогда не видели Человека‑Гору? – спросил Тервиллигер с горьким смешком.
– Нет.
– Так вот, такого ни в коем случае нельзя злить, особенно если находишься в пределах досягаемости его руки.
– Даже ради двухсот тысяч кредиток?
– Риск того не стоит. Это не менее опасно, чем, скажем, ваше появление на территории, контролируемой Ангелом.
– Насколько мне известно, это Ангел вот‑вот появится на моей территории.
– Тут другое дело.
– Почему?
– Потому что он – Ангел. – Тервиллигер вновь налил себе кофе. – Кроме того, все знают, что его цель – Сантьяго. Так что вы не можете сказать, что он залез именно на вашу территорию, поскольку никто не знает, где скрывается Сантьяго. И вот тут возникает другой вопрос. – Он бросил короткий, изучающий взгляд на Каина. – Вы проделали долгий путь, чтобы переговорить с Джонатаном Стерном. Обычно охотник за головами забирается столь далеко только в одном случае: если надеется зацепиться за ниточку, которая может привести его к Сантьяго. Отсюда и мой вопрос: есть ли связь между Дунканом Блеком и Сантьяго?
– По‑моему, это не твое дело, – ответил Каин.
– Посмотрите на меня. Неужели я могу составить вам конкуренцию?
– Нет. На охотника за головами ты не похож, а вот на торговца – более чем.
– Просто ответьте на мой вопрос. Обещаю вам, что никому ничего не скажу.
– У меня такое ощущение, что в здешних краях твои обещания котируются не слишком высоко.
– Черт побери, Каин, дело важное!
– Для кого?
– Для нас обоих.
Каин долго смотрел на маленького картежника, потом кивнул:
– Да, он – ниточка к Сантьяго.
– Хорошо! – Вздох облегчения вырвался у Тервиллигера.
– Что в этом хорошего?
– Прежде всего хочу напомнить, что я по‑прежнему должен вам две тысячи кредиток и мертвым вернуть долг не смогу.
– Ближе к делу!
Тервиллигер глубоко вдохнул.
– Я знаю, где найти Дункана Блека, только потому, что мне известно, где его могила.
– Я знаю, где найти Дункана Блека, только потому, что мне известно, где его могила. – Он поднял руку, как бы предупреждая взрыв возмущения. – Я понимаю, что об этом мне следовало сказать вам на Порт‑Этранже. Но я не мог не промолчать. Иначе вы не взяли бы меня с собой, и сейчас Человек‑Гора размазывал бы меня по стенке.
– Я могу вернуться и отдать тебя ему.
– Но сейчас‑то все в порядке! – воскликнул Тервиллигер. – В полном порядке! Потому‑то я и добивался от вас, связан ли Блек с Сантьяго.
– Объяснись. – В голосе Каина слышались зловещие нотки.
– Видите ли, если бы он задолжал вам денег, я бы, конечно, оказался в щекотливом положении. Бедняга‑то уже три года как мертв, так что выходило, будто я вожу вас за нос. – У него перехватило дыхание. – А раз вы разыскиваете его в надежде, что он выведет вас на Сантьяго, я, смогу вам помочь.
– Как?
– Есть женщина, с которой он жил много лет. Она помогала ему в бизнесе. Ей известно все, что знал он, она сможет многое рассказать о его контактах.
– Она еще жива?
– Два месяца тому назад я с ней говорил.
– Где я смогу ее найти?
– Там, куда мы и направляемся. В системе Кловиса.
– На Белладонне?
– Не совсем, – ответил Тервиллигер.
Глава 4
Она живет средь мертвых кораблей,
И плавать среди них привольно ей.
Саргассову Розу взор мужской ничей
Не тронет, не проникнет в душу к ней.
Черному Орфею хватило одного взгляда, чтобы отметить в Саргассовой Розе то, что не видно простым глазом.
Как он впервые нашел ее, остается загадкой, поскольку не могло у него быть никаких дел там, где она жила, в шести тысячах миль от Белладонны. Возможно, его привлекли корабли, вытянувшиеся в космосе рядком, словно рыбы на леске, некоторые умирающие, другие уже умершие. Он наименовал и станцию. Такие названия, как Станция номер четырнадцать, он терпеть не мог. И она стала у него Последним приютом – вполне уместное название для кладбища звездолетов, вращающихся вокруг Белладонны.
Он провел там пару дней, беседуя с Саргассовой Розой, выслушивая ее историю. Некоторые говорили, что он с ней спал, но они ошибались. После смерти Эвредики Черный Орфей ни с кем не спал, да и Саргассова Роза не прыгала в постель к первому встречному.
Из‑за этого она больше теряла, чем приобретала. К сорока годам у нее было только три возлюбленных. Первые двое покинули ее ради других женщин, Дункан Блек безвременно отбыл в ад. Она была ему верной помощницей, потому что очень любила, и, когда его сердце остановилось, едва следом за ним не отошла в мир иной.
Она все еще горевала, когда год спустя появился Черный Орфей, однако не сочла за труд показать ему Последний приют. Он спускался в чрево металлических левиафанов и проводил там долгие часы. Он наблюдал, как ее команда ведет разборку внутренностей. Он даже нашел время поименовать три маленькие луны Белладонны, которые с его легкой руки получили названия Бейнуорт, Фоксглоув и Хеллебор, а потом отбыл к другим мирам.
Последний приют не поражал воображение. Корпус в заплатах (метеоритные пробоины заделывались тем, что попадало под руку), развороченный шлюз (результат неудачной швартовки транспортного буксира), изъеденный космической пылью металл.
Однако прибыли Каин и Тервиллигер не для того, чтобы любоваться Последним приютом, но чтобы повидать женщину, которой он принадлежал. Поэтому Каин осторожно завел корабль в док, подождал, пока подвижный рукав герметично соединится со шлюзом его корабля, и вместе с Тервиллигером проследовал в глубь станции.
Дорожку покрывал особый материал, от которого ногу приходилось отрывать с силой.