– Но Йорик под рукой, а Сантьяго еще искать и искать. Я успею присоединиться к вам.
– Ты получишь половину.
Бродяга вздохнул:
– Половину. Если вы покинете Тихую гавань до того, как я появлюсь там, оставьте записку, где вас искать.
– Оставить где?
– Если не найдете никого, кому можно доверять, пусть Шусслер отправит сообщение на Золотой початок.
Каин повернулся к Йорику:
– Как только я уйду, все, что произойдет между вами, меня касаться не будет. Но должен тебя предупредить, что оставлять три тысячи кредиток в комнате, где находится Бродяга, все равно что оставить кусок мяса в клетке с голодным хищником.
– Я отметаю эти инсинуации. – Судя по веселому голосу, Бродяга не чувствовал себя оскорбленным.
– Отметай все, что хочешь, но не вздумай отрицать, иначе Бог покарает тебя. – Он подошел к комоду. – Может, пока он не уйдет, оставить деньги на хранение у портье?
Йорик усмехнулся:
– По сравнению с портье Бродяга – ангел небесный.
– Есть у тебя друзья, которым можно доверить твои деньги?
Йорик покачал головой.
– Понятно. Тогда я положу их на депозитный банковский счет и скажу, чтобы выдали деньги только тебе. У них наверняка есть запись твоего голоса.
– Отличная идея. Только оставь тысячу кредиток в комоде. Мне не хочется бежать в космопорт, как только у меня иссякнет запас семян.
– Он их возьмет, – предупредил Каин.
– Тысячу кредиток? Она ему не нужна.
– Это не важно.
– Деньги мои. Оставь тысячу кредиток.
Каин выдвинул ящик, достал четыре банкноты по пятьсот кредиток.
– Я скажу им, чтобы деньги выдали, лишь когда ты придешь за ними один.
– Благодарю, Птичка Певчая.
– А вы не хотите пересчитать фальшивые драгоценности? – ехидно спросил Бродяга.
– Нет. Но перед отлетом я попрошу Шусслера провести инвентаризацию коллекции Альтаир‑с‑Альтаира.
Едва Каин вышел из номера, Бродяга подскочил к комоду, достал семечко, принес Йорику:
– Возьми. Не начинай жевать, пока мы не поговорили.
Йорик вынул изо рта первое семечко, уже светло‑желтое, аккуратно положил его на подоконник, начал сосать второе. Выглянув в окно, Бродяга увидел шагающего к авто Каина.
– О каких картинах ты хотел поговорить, Бродяга? – спросил Йорик, наслаждаясь наркотиком.
– Ни о каких.
– Так о чем же пойдет речь?
– Трехглазый Билли мертв. Миротворец Макдугал прикончил его четыре месяца тому назад.
– Бедный Билли. – Йорик улыбнулся. – Мне так нравилась эта отметина на лбу. – Он посмотрел на Бродягу. – Может, тебе догнать Птичку Певчую?
Бродяга покачал головой:
– Я подожду, пока он улетит с Рузвельта, а потом уйду.
– Да уж, верность – не тот грех, в котором можно тебя обвинить.
– Между прочим, я намеревался сопровождать его до дома Сантьяго. Но героем ему не стать.
– Каким героем?
– Который убьет Сантьяго.
– Я знаю. – Улыбка Йорика расползлась от уха до уха. – Поэтому и сказал ему правду.
– Какую правду?
– Насчет Тихой гавани. Его следующей остановки.
– Повторяю, Трехглазый Билли мертв. А теперь, – Бродяга достал из кармана пачку денег, выразительно потряс ими перед носом Йорика, – скажи, где будет моя следующая остановка?
– Кто знает? – пожал плечами Йорик. – Куда ты направляешься?
– Куда мне направиться, чтобы найти Сантьяго?
– Чтобы найти Сантьяго? – повторил Йорик.
– Куда ты направляешься?
– Куда мне направиться, чтобы найти Сантьяго?
– Чтобы найти Сантьяго? – повторил Йорик. – Лети вместе с Птичкой Певчей.
– Давай поставим вопрос иначе. Куда я должен направиться, чтобы убить Сантьяго?
– Он – мой лучший покупатель, – задумчиво ответил Йорик. – Мой единственный покупатель. Я не хочу, чтобы его убили.
– Я куплю тебе столько семян альфанеллы, что он тебе больше не потребуется.
– Я не уверен, что проживу достаточно долго, чтобы потратить деньги Птички Певчей. Зачем мне твои?
Бродяга пожал плечами, прошелся по комнате, остановился перед портретом.
– Ты хоть собираешься его закончить?
– Скорее всего нет.
– Если закончишь, я куплю его у тебя.
– Он уже продан нашему другу Орфею.
В глазах Бродяги вспыхнул неподдельный интерес.
– Эвредика?
– Кажется, он так ее называл. Он оставил мне пару голограмм, но я их давно потерял.
– Ты мог бы стать великим художником.
– Я и так счастлив.
– Ты несешь чушь.
– Мои картины доставляют удовольствие другим людям. А вот мой порок – лично мне.
– Дурак.
Йорик улыбнулся:
– Но я верный дурак. Ты сказал все, что хотел, Бродяга?
– Да.
– Хорошо. – Йорик разжевал семечко. – Через минуту я отключусь. Тебя не затруднит выйти вон?
Бродяга подобрал с пола несколько эскизов, осторожно засунул под тунику.
– На память, – улыбнулся он, направившись к двери.
– Партнера ты покинул, куда теперь? – спросил Йорик.
– Есть варианты, – уверенно ответил Бродяга.
– У таких, как ты, они есть всегда. – У Йорика уже поплыло перед глазами.
– Такие, как я, добиваются того, чего хотят. А такие, как Каин, даже не знают, чего им надо.
Ответа не последовало. Йорик уже провалился в небытие. Бродяга выждал еще несколько секунд, подошел к комоду, взял одну из двух оставленных Каином банкнот по пятьсот кредиток.
– Компенсация расходов, – объяснил он застывшему в беспамятстве хозяину.
Шагнул к двери, остановился, пожал плечами, вернулся к комоду, взял последние пятьсот кредиток, сунул в карман.
– Наркотики – пагубная страсть. – Он покачал головой. – Когда‑нибудь ты поблагодаришь меня за то, что я поставил барьер на пути их приобретения.
Несколько минут спустя он уже ехал в космопорт, оценивая сложившуюся ситуацию холодным разумом математика. Решение не заставило себя ждать. Путь в эпицентр событий он нашел быстро.
Часть IV
Книга Ангела
Глава 15
Зовут его люди Ангелом смерти.
Кто видит его, тот гибнет, поверьте.
В глазах его лед и в мыслях – стужа.
Всегда наготове он держит оружье.
Никто не знал, откуда он. Ходили слухи, что он родом с Земли, но сам он ничего такого не говорил.
Никто не знал, с чего началась его карьера, почему он выбрал столь специфическую профессию. Одни говорили, что в далеком прошлом он женился, но его жену изнасиловали и убили, и теперь он мстит преступникам всей галактики. Другие утверждали, что он служил наемником и в ходе одной особенно кровавой операции обезумел. Однако именно логичность его действий наводила на всех страх. Третьи полагали, что он, как и Каин, разуверившийся революционер.
Никто не знал его настоящего имени, которое он носил до того, как стал Ангелом.
Никто не знал, почему он работал в Пограничье Внешних миров, в Спиральном рукаве, хотя его услугами с радостью воспользовались бы и на планетах Демократии.