Зедд поглядел на облачение Ричарда.
- Должен сказать, мой мальчик, ты тоже весьма недурно выглядишь.
Ричард в свое время был лесным проводником и носил простую одежду, так что Зедд никогда не видел внука в новом облачении. Ричард нашел большую часть нарядов своего предшественника - боевого чародея древности - в Замке Волшебника. Судя по всему, когда-то некоторые волшебник носили не только простые балахоны. Возможно, как предупреждение.
Голенища черных сапог Ричарда украшали кожаные шнуры, закрепленные серебряными пряжками с геометрическим рисунком. Черные же шерстяные штаны были заправлены в сапоги. Поверх черной рубашки Ричард носил черную, разрезанную по бокам тунику, украшенную по краям золотой окантовкой с какими-то символами. Эту великолепную тунику опоясывал широкий многослойный кожаный пояс. Пояс тоже украшали серебряные эмблемы и два расшитых золотом кошеля. На поясе же висел и маленький кожаный мешочек. На запястьях сверкали подбитые кожей серебряные браслеты с необычными символами. А широкие плечи укрывал потрясающий плащ, сотканный, казалось, из чистого золота.
Даже без своего меча Ричард выглядел одновременно благородно и устрашающе. Радость для глаз и смерть в одной упаковке. Он казался царем царей. И живым воплощение того, кем его называли в пророчествах: Несущий смерть.
Но Кэлен знала, что под всем этим по-прежнему скрывается доброе и щедрое сердце лесного проводника. Простая искренность Ричарда вовсе не уменьшала, а лишь подчеркивала все остальные его качества.
Его пугающая внешность была одновременно и предупреждением, и иллюзией. Решительный и бесстрашный в борьбе с врагами, он все оставался добрым, понятливым и нежным человеком. Кэлен никогда не встречала более честного и терпеливого мужчины. И считала его самым удивительным человеком, которого ей доводилось встречать за всю её жизнь.
Энн широко улыбнулась Кэлен и погладила по щеке, как бабушка любимую внучку. Кэлен ощутила, что этот жест совершенно искренен и идет от души. Сверкнув глазами, Энн проделала то же с Ричардом.
Потеребив собранные на затылке в пучок седые волосы, аббатиса повернулась и сунула в огонь пучок сухой травы.
- Надеюсь, ваш первый день супружества идет хорошо?
Кэлен быстро переглянулась с Ричардом.
- Мы сегодня чуть пораньше ходили купаться на теплые ключи, - Улыбки на лицах Кэлен и Ричарда погасли. - Один из охранявших нас охотников умер.
Эти слова мгновенно привлекли внимание Зедда с Энн.
- От чего? - Спросила Энн.
- Утонул. - Ричард жестом предложил всем сесть. Все четверо расселись вокруг нарисованной посреди комнаты Благодати. - Ручеек совсем мелкий, но, насколько нам удалось установить, он не спотыкался и не падал. Мы отнесли его в дом вон там, - ткнул он пальцем через плечо.
Зедд посмотрел в указанном направлении, будто умел смотреть сквозь стены и мог увидеть тело Юни.
- Потом взгляну. - Волшебник перевел взгляд на Кару, стоявшую на страже, опершись спиной на дверь. - А по-твоему, что произошло?
- Думаю, Юни стал опасен, - не колеблясь ни секунды ответила Морд-Сит. - Разыскивая магистра Рала, чтобы убить, Юни упал и утонул.
Брови Зедда поползли вверх. Он повернулся к Ричарду.
- Опасен?! С чего вдруг этот парень мог стать твоим врагом?
Ричард метнул на Морд-Сит гневный взгляд.
- Кара ошибается. Он не пытался убить нас. - Удовлетворенный тем, что Кара не пытается спорить, он повернулся к деду. - Когда мы его нашли мертвым - в его глазах застыло странное выражение. Перед смертью он увидел что-то, что оставило на его лице выражение...ну, не знаю...восторга, что ли, или чего-то в этом роде.
Ниссел, знахарка, осмотрела тело. Она сказала, что на нем нет ран, но что он утонул.
Ричард уперся рукой в колено и наклонился к деду.
- Утонул в шести дюймах воды, Зедд. Ниссел сказал, что его убил злые духи.
- Злые духи? - Брови Зедд взметнулись ещё выше.
- Люди Племени Тины верят, что злые духи время от времени приходят и забирают жизнь кого-нибудь из деревенских, - объяснила Кэлен. - Жители деревни оставляют подношения перед глиняными фигурками, что стоят в паре домов вон там. - Она подбородком указала на север. - Судя по всему, они верят, что подношения в виде рисовых пирожков утихомиривают этих злых духов. Будто "злой дух" может есть или его легко подкупить.
Снаружи хлестал дождь. Капли воды влетали в окно и местами просачивались сквозь соломенную крышу. Гром грохотал почти непрерывно, сменив теперь уже умолкшие барабаны.
- А, понимаю, - протянула Энн. Она подняла взгляд с улыбкой, которую Кэлен сочла весьма любопытной. - Значит, ты считаешь, что Племя Тины устроило вам жалкую свадьбу в сравнении с великолепной пышной церемонией, которая была бы у вас в Эйдиндриле? Ммм?
Кэлен озадаченно нахмурилась.
- Конечно, нет! Это самая чудесная свадьба, о которой только мы могли мечтать!
- Правда? - Энн взмахнула рукой, обозначая этим жестом деревню. Люди, одетые в безвкусные платья и шкуры? С волосами, намазанными глиной? Носящиеся повсюду во время столь торжественной церемонии голые вопящие смеющиеся дети? Мужчины с чудовищно разукрашенными глиной лицами, рассказывающие в варварском танце о животных, охоте и войне? Так ты себе представляешь роскошную свадебную церемонию?
- Нет...Это не то, что я имею в виду! И не это важно! - Рявкнула Кэлен. - Это то, что у них в сердцах делает эту церемонию столь особенной! То, что они искренне разделяют нашу радость делает эту свадьбу столь важной для нас. И какое это имеет отношение к подношению рисовых пирожков воображаемым злым духам?!
Энн пальцем провела вдоль одной из линий Благодати - той, что представляла подземный мир.
- Когда ты говоришь "Добрые духи, присмотрите за душой моей матери" ты действительно рассчитываешь, что духи немедленно помчатся выполнять просьбу, потому что ты облекла её в слова?
Кэлен почувствовала, как лицо заливает краской - она частенько просила добрых духов присмотреть за душой её мамы. И начала понимать, почему эта женщина так раздражает Зедда.
- Молитвы вовсе не являются прямой просьбой, поскольку нам известно, что духи не действуют столь простыми путями, - пришел на помощь Кэлен Ричард. - Молитвы всего лишь являются выражением любви и надежды на то, что её мать пребывает в покое в мире духов. - Он провел пальцем с другой стороны той же линии, что и Энн. - То же касается и моих молитв о моей матери, - шепотом добавил он.
Энн улыбнулась и на её полных щеках появились ямочки.
- И они такие же, Ричард. Тебе не кажется, что Племя Тины прекрасно знает, что таким образом подкупить те могучие силы, в существование которых они верят и которых боятся, нельзя?
- Важен сам акт подношения, - сказал Ричард. По его невозмутимому поведению в отношении Энн Кэлен поняла, что Ричард научился таскать каштаны из огня.
Кэлен тоже поняла, что он имеет в виду.
- Для ублажения тех сил, которых они боятся, важна сама мольба. Именно мольба важна, чтобы умилостивить неизвестное.
Энн воздела палец, одновременно подняв бровь.
- Именно. Само по себе подношение - лишь символ, всего лишь демонстрация уважения, и преклонением перед этой силой они надеются умилостивить её. А иногда - Энн погрозила пальцем - почтительного обращения достаточно, чтобы остановить разгневанного врага, верно?
Кэлен с Ричардом оба согласились с этим утверждением.
- Врага лучше всего убить, и дело с концом, - буркнула от двери Кара.
Энн, хихикнув, оглянулась на Кару.
- Ну, иногда, дорогая, заслуживает внимания и такой вариант!
- А как бы ты "убила" злых духов? - Поинтересовался Зедд. Его звонкий тенорок перекрыл шум дождя.
Кара не ответила, а лишь полоснула волшебника взглядом.
Ричард не слушал. Казалось, его очаровала нарисованная на полу Благодать.
- Исходя из всего этого, злые духи...и им подобные могут разозлиться на какой-то неуважительный жест.
Кэлен уже открыла рот, чтобы поинтересоваться у Ричарда, с чего это вдруг его так заинтересовали злые духи Племени Тины, как Зедд легонько коснулся пальцем её ноги. Брошенный искоса взгляд старого волшебника сказал ей, что он хочет, чтобы она сидела тихо.
- Некоторые думают, что так оно и есть, Ричард - спокойно согласился Зедд.
- Зачем ты нарисовал этот символ, эту Благодать? - Спросил Ричард.
- Мы с Энн воспользовались ею, чтобы обдумать некоторые вещи. Иногда Благодать может быть весьма полезной.
Благодать - вещь очень простая, и в то же время бесконечно сложная. Изучение Благодати - занятие на всю жизнь, но, как ребенок учится ходить, так и изучение её начинается с первого шага. Поскольку ты прирожденный волшебник, то мы подумали, что уже давно пришла пора познакомить тебя с ней.
Волшебный дар Ричарда по большей части был для него загадкой. И теперь, когда дед снова здесь, Ричард хотел с его помощью раскрыть тайны того, на что у него имелось право по рождению и наконец-то изучить незнакомую территорию своего дара. Кэлен очень хотела, чтобы у них было нужное Ричарду время, но его, к сожалению, не имелось.