- Зедд, мне действительно нужно, чтобы ты осмотрел тело Юни.
- Дождик скоро кончится, и тогда мы пойдем и глянем, - успокоил его Зедд.
Ричард провел пальцем по линии, обозначавшей волшебный дар - магию.
- Если это первый шаг, и такой важный, - прямо спросил Ричард у Энн, то почему тогда сестры Света не попытались обучить меня этому, когда отволокли во Дворец Пророков в Древнем Мире и держали там? Почему не научили, когда у них была такая возможность?
Кэлен знала, как быстро Ричард становится недоверчивым и настороженным, если считает, что его пытаются держать в узде, независимо от того, насколько ласково это делают, и из каких бы благих намерений ни исходят. Однажды подчиненные Энн сестры Света уже надели на него ошейник.
Энн украдкой глянула на Зедда.
- Сестры Света никогда прежде не пытались учить кого-то, вроде тебя человека, владеющего от рождения обеими сторонами магии - магией Приращения, и магией Ущерба. - Она очень тщательно подбирала слова. - Так что требовалась определенная осторожность.
Интонации Ричарда чуть изменились, и приобрели тот оттенок, когда он спрашивал, как Искатель Истины.
- И однако ты считаешь, что теперь мне следует узнать об этой самой Благодати?
- Невежество тоже опасно, - загадочно пробормотала Энн.
Глава 5
Зедд набрал пригоршню сухой глины.
- Энн склонна к лицедейству, - ехидно бросил он. - Я рассказал бы тебе все о Благодати уже давным-давно, Ричард, но нас с тобой разлучили, только и всего.
Слова деда, в отличие от высказываний Энн, ликвидировали возникшее недоверие, и мышцы могучих плеч и шеи Ричарда расслабились, а Зедд продолжил.
- Хотя Благодать и кажется простой, она представляет собой все. Ее рисуют таким образом.
Зедд, сидя на коленях, наклонился вперед и с выработанной годами точностью начал обводить набранной сухой глиной контуры уже нарисованного символа.
- Внешний круг обозначает начало подземного мира - бесконечного мира смерти. За пределами этого круга, в подземном мире, нет ничего. Лишь вечность. Именно поэтому Благодать начинается отсюда. Из ничего, где не было ничего, началось Творение.
В круг был вписан квадрат, его углы соприкасались с кругом. В этот квадрат был вписан ещё один круг, в котором была нарисована восьмиконечная звезда, от лучей которой отходили прямые, пересекавшие оба круга и каждая вторая делила пополам углы квадрата.
Квадрат отображал завесу, отделяющую внешний круг - мир духов, подземный мир смерти - от внутреннего круга, обозначавшего границы мира живых. А звезда в центре символизировала Свет - Создателя - а лучи его дара - магия - исходили от Света и пересекали все границы.
- Я это уже видел. - Ричард повернул запястья внутренней стороной наружу и положил на колени.
Серебряные браслеты, что он носил, были украшены странными символами, но в центре каждого браслета, с внутренней стороны запястий, имелось крошечное изображение Благодати. Поскольку они были скрыты от глаз, Кэлен никогда их прежде не замечала.
- Благодать есть наглядное изображение континуума волшебного дара, сказал Ричард, - нарисованного в виде лучей: от Создателя через жизнь к смерти, пересекая завесу между жизнью и вечностью мира духов в царстве Владетеля. - Он провел пальцем по резному символу на браслете. - А также она символизирует надежду пребывать в Свете Создателя от рождения всю жизнь и после нее, в подземном мире.
Зедд изумленно моргнул.
- Отлично, Ричард! Но откуда ты это знаешь?
- Я научился понимать язык символов, и кое-что прочитал о Благодати.
- Язык символов...? - Кэлен видела, каких неимоверных усилий стоит Зедду сдержаться. - Тебе следует знать, мой мальчик, что Благодать может повлечь за собой целую череду последствий. Благодать, нарисованная опасной субстанцией, как, например, волшебный песок, или использованная каким-то иным способом, может вызвать опаснейшие последствия...
- Вроде нарушения взаимодействия между мирами, - закончил за него Ричард. - Я немного об этом читал.
Зедд откинулся на пятки.
- Судя по всему, гораздо больше, чем немного. Я хочу, чтобы ты рассказал нам все, что ты делал, начиная с того момента, как мы с тобой виделись в последний раз. - Волшебник погрозил пальцем. - До мельчайших подробностей!
- Что такое Черная Благодать? - Вместо ответа спросил Ричард.
Зедд наклонился к внуку, на сей раз явно совершенно огорошенный.
- Что?
- Черная Благодать, - пробормотал Ричард, глядя на рисунок на полу.
О чем Ричард толкует Кэлен имела представление не больше Зедда, но она привыкла к манере поведения мужа. Не единожды она видела Ричарда в таком состоянии, будто он находится где-то в другом месте, и задает непонятные вопросы, про себя решая какую-то стоящую перед ним мрачную дилемму. Так действует Искатель.
А ещё для неё это было знаком того, что он считает, что где-то в цепочке отсутствует серьезное звено. У Кэлен мурашки побежали по спине.
Кэлен заметила, как нахмурилась Энн. Зедд явно жаждал задать кучу вопросов, но ему тоже была знакома манера Ричарда задумываться над какими-то непонятными вещами и задавать совершено неожиданные вопросы. И Зедд как правило изо всех сил старался на них ответить.
Зедд пробежал пальцами по своей взъерошенной шевелюре и вздохнул поглубже, стараясь набраться терпения.
- Елки-моталки, Ричард, я отродясь не слыхал о такой штуке, как Черная Благодать. А ты откуда узнал?
- Просто где-то прочитал, - пробормотал Ричард. - Зедд, ты можешь установить ещё одну границу? Создать такую же границу, как ты сделал до моего рождения?
Лицо Зедд искривила гримаса недоумения.
- Чего ради я...
- Чтобы отсечь Имперский Орден и прекратить войну.
Зедд, застигнутый врасплох, так и замер с открытым ртом, затем расплылся в широченной ухмылке, отчего его лицо пересекли глубокие морщины.
- Отлично, Ричард! Из тебя получится прекрасный волшебник, постоянно думающий о том, как заставить магию работать на тебя, чтобы предварить боль и страдания. - Ухмылка исчезла. - Отличная мысль, действительно отличная, но нет, я не могу снова этого сделать.
- Почему нет?
- Это было тройное заклинание. Это означает, что оно сплетено из трех таких и трех этаких. Сильнейшие заклинания как правило хорошо защищены - и три сплетенные в одно специально сделаны так, чтобы опасным волшебством нельзя было воспользоваться запросто. Заклинание границ - одно из таких. Я нашел его в древнем тексте времен великой войны.
Кажется, ты пошел в деда - тоже интересуешься древними книгами, полными странных вещей. - Зедд нахмурился. - Но разница в том, что я учился всю жизнь и понимал, что делаю. Знал, какие опасности грозят и как их избежать или свести к минимуму. Знал мои возможности и их пределы. Огромная разница, мальчик мой.
- Но границ было только две, - настойчиво гнул свое Ричард.
- Ох, ну тогда Срединные Земли вели страшную войну с Д"Харой, - Зедд поудобней подогнул под себя ноги. - Я создал первую из трех, чтобы узнать, как работает заклинание, как оно функционирует и как его сотворить. Вторую я использовал, чтобы разделить Срединные Земли и Д"Хару и прекратить войну. И последнюю границу из трех я использовал, чтобы отделить Вестландию для тех, кто желал жить в стране без волшебства, предотвратив таким образом бунт против волшебников.
Кэлен с трудом могла себе представить мир, лишенный магии. Вся идея целиком казалась ей совершенно мрачной и недоступной, однако она знала, что есть люди, ничего больше не желавшие, как жить безо всяких магических штучек. Вестландия, страна хоть и не очень большая, предоставляла такую возможность. Во всяком случае, некоторое время предоставляла. Теперь уже нет.
- Так что границ больше нет, - развел руками Зедд. - Вот так-то.
Прошел уже почти год с того момента, как Даркен Рал уничтожил границы и три разделенные территории соединились. Очень жаль, что идея Ричарда оказалась несостоятельной и они не смогут запечатать границей Древний Мир и не дать войне охватить Новый Мир. Граница спасла бы бессчетное количество жизней, которые теперь предстоит потерять в борьбе, которая ещё только начинается.
- У кого-нибудь из вас есть хоть малейшее представление, где сейчас пророк? - Нарушила повисшее молчание Энн. - Где Натан?
- Я видела его последней, - сообщила Кэлен. - Он помог мне спасти Ричарда, отдав книгу, украденную из Храма Ветров и сообщив мне волшебные слова, которые были нужны, чтобы уничтожить книгу и сохранить Ричарду жизнь, пока он не оправится от чумы.
Энн стала похожа на готовящегося хорошенько закусить волка.
- И где он может быть?
- Это где-то в Древнем Мире. Там ещё была сестра Верна. Тогда у Натана на глазах убили кого-то очень ему дорогого. Он сказал, что иногда пророчества преодолевают наши попытки их обойти и что иногда мы считаем себя умнее, чем мы есть на самом деле, полагая, что сможем отвести руку судьбы, если достаточно сильно этого захотим. - Кэлен поводила пальцем по грязному полу. - Он уехал с двумя своими людьми, Уолшем и Боллесдуном, сообщив, что он возвращает Ричарду его титул Магистра Рала. И сказал Верне, чтобы она не утруждала себя попытками следовать за ним. Заявил, что у неё все равно ничего не выйдет. - Кэлен поглядела в ставшие внезапно печальными глаза Энн. - Мне кажется, Натан уехал, чтобы постараться забыть что-то, что закончилось той ночью. Забыть человека, который помог ему и отдал за это жизнь. И сомневаюсь, что тебе удастся его отыскать, пока он сам этого не хочет.