Потому что больше на корабле никто не поместится - нужно ведь оставить место для Слона, а слоны бывают просто преогромные!И вся команда стала тренироваться, как плавать на корабле. Потому что одно дело возле берега, и совсем другое - выйти в открытое море.Сперва у них ничего не получалось. Дракон случайно поджег парус, и его едва успели затушить. Жирафчик свалился за борт: хорошо, что он не мог утонуть, потому что в самом глубоком месте ему было "по шейку". Крокодил едва не слопал на лету самого маленького летучего мышонка... Но они не отчаивались и продолжали тренироваться, и скоро каждый нашел на корабле свое место. Дракон стоял на носу, вытянув вперед все три головы: это было красиво, и так он никому не мешал. Жирафчик стоял рядом с мачтой и держался за нее, чтобы не упасть. Летучие мыши вниз головами висели на рее (это такая перекладина, к которой привязан парус). Кроту насыпали в трюм земли, он прорыл там ходы и следил, чтобы внутрь корабля на попадала вода. (Обычно на кораблях для этого есть крысы. Как только в днище открывается дырка, крысы видят, что дело плохо и корабль скоро потонет. Тогда они убегают на берег. А моряки говорят: "Крысы бегут с корабля!" и тоже удирают подобру-поздорову, в шлюпках - это такие спасательные лодки). Так вот, Крот, если видел в трюме воду, никуда не бежал, а замазывал дырку клеем и глиной. Если бы так поступали и крысы, может быть, в старину кораблекрушений было бы меньше.Для верного друга Страуса проделали в палубе круглые люки в разных местах чтобы он мог просовывать голову в трюм и беседовать со своим Кротом.Пингвина чуть было не исключили из моряков, потому что он не хотел мыть палубу шваброй. Он говорил: "Я во фраке! Как я буду мыть полы?!" Но потом, когда Доктор Крокодил поговорил в ним серьезно, он перестал упрямиться и мыл палубу лучше всех.А в остальном все было хорошо, лучше некуда, и вся компания уже была готова отправляться в плаванье.Как они отправились в плаванье и что случилось потомОднажды утром на причале собралась большая толпа. Пришел весь город; все махали лапами и крыльями, подбрасывали шляпы и дарили морякам цветы. Играл оркестр; Жирафчик был очень горд. Он стоял рядом с мачтой, и на каждом рожке у него было по букету гвоздик.Наконец, Доктор Крокодил - так получилось само собой, что он стал на корабле капитаном - отдал приказ: "Поднять якоря!"Жирафчик зубами взялся за канат и вытащил из воды огромный новенький якорь. Корабль сразу почувствовал свободу. "Поднять паруса!" - скомандовал Крокодил. Страус и Пингвин сразу выполнили его приказание - как и полагается настоящим матросам.Подул ветер, наполнился парус, и корабль поплыл за море - на поиски Слона.Они плыли долго. Днем летучие мыши спали вниз головой, а ночью дежурили, или, говоря по-морскому, стояли на вахте. Только они не стояли на вахте, а летали, или, в крайнем случае, висели на вахте.Дракон смотрел вперед. Он видел, как проплывали киты и как прыгали над водой дельфины, и еще летучих рыб. Только, к сожалению, никакой земли он пока что не видел. А всем так хотелось поскорее добраться до нового берега!Крот работал, не покладая лап. Однажды на корабль налетела рыба-пила и пропилила дырку, но Крот вовремя успел ее заделать.У Страуса началась морская болезнь от постоянной качки. Доктор Крокодил лечил его горькими порошками.Они проплавали целую неделю, и вдруг налетела буря. Капитан Крокодил закричал "Свистать всех наверх!", но никто не понимал, зачем. Всем хотелось не наверх, а поскорее забраться в трюм, к Кроту. Страус с перепугу спрятал голову в один из своих люков; наверху остались только капитан и Жирафчик - капитан потому, что он должен был спасти корабль, и Жирафчик, конечно, тоже поэтому, но еще потому, что в трюм он все равно не помещался.Крокодил и Жирафчик поскорее спустили парус. Буря налетела и закружила корабль; волны поднимались выше мачты, и даже выше Жирафчика.
Крокодил вцепился зубами в рулевое колесо, да так и повис на нем. А Жирафчик пытался удержать мачту, но ничего не вышло. Хрясь! - и мачта сломалась. Жирафчик еле успел увернуться.Когда буря наконец-то закончилась, оказалось, что дело плохо. Парус изорвался в клочки. Мачта сломалась и уплыла. А кроме того, всем было стыдно - испугались, спрятались в трюм, оставили капитана и Жирафчика вдвоем сражаться со стихией!Ветер стих, и выглянуло солнце. Все море было блестящее, как на праздник, но никто не радовался. Запасов пресной воды оставалось немного - что будет, если они не доплывут до берега?!Летучие мыши полетели на разведку, но ничего не разведали. Кругом была только вода и вода, и Дракон, сколько не вглядывался, не видел даже дельфинов.Тогда Пингвин, о котором все забыли, потому что он только и умел, что молча мыть палубу, - этот самый маленький Пингвин вдруг робко сказал: "А что, если нам залатать парус нашими одежками? Я готов отдать для этого мой фрак..."Все знали, как Пингвин гордится своим черно-белым фраком. И все принялись горячо жать ему крылья, потому что выход был найден. Они собрали все одежки, какие только у кого были: у Жирафчика шарфик (длинный, как его шея!), у Страуса - гетры, у летучих мышей - передники и косыночки... И все вместе принялись зашивать парус, и когда его наконец починили, он стал похож или на рекламную афишу, или на лоскутное одеяло."Погодите! - сказал Дракон, когда они все вместе любовались работой. - А как же мы поднимем этот новый парус без мачты?!""У нас есть мачта!" - сказал капитан, и все посмотрели на Жирафчика. А Жирафчик покраснел от смущения.Он взял в зубы верхний край паруса, а нижний край паруса взяли Крокодил и Дракон. Жирафчик вытянул шею - и парус развернулся, набрал ветра, и корабль полетел по волнам. Жирафчику было очень трудно удерживать равновесие, и еще ему все время казалось, что парус вот-вот улетит в небо вместе с новой "мачтой". Но его друзья были рядом, они поддерживали его под бока и держали за ноги - все, даже Крот и летучие мыши.Так прошел день, и ночь, и наутро Дракон, который не смыкал глаз, вдруг закричал: "Земля! Я вижу берег!"Как они приплыли за море и стали искать СлонаКорабль бросил якорь в красивой бухте, среди скал. Усталые моряки едва добрались до берега - летучие мыши долетели, и Дракон тоже долетел (над водой, низко-низко). Пингвин и Крокодил доплыли, Жирафчик перенес Крота, а длинноногий Страус сам дошел вброд. Берег не качался под ногами, и это было странно, потому что за много дней все они привыкли к качке.Они легли спать, оставив на вахте летучих мышей, но и мыши тоже уснули. По счастью, ночью на путешественников все равно никто не напал.Утром они все как следует напились и наелись, потому что рядом был чистый ручей и банановая роща. Только Крокодил и Пингвин не стали есть бананов - они наловили рыбы. А когда все насытились и отдохнули, пришло время искать Слона.Собрались на совет. Летучие мыши почему-то считали, что Слоны водятся в речке, и их надо ловить сетями. Пингвин думал, что слон летает, поэтому его надо высматривать на высоких крепких деревьях. Крокодил и Дракон поспорили, прыгает Слон или ходит, и как его выследить по следам. А Жирафчик лег и вытянул по земле свою длинную шею: он прижался ухом к траве и слушал, не раздастся ли где-то тяжелых шагов. Потому что если слоны огромные, они должны шагать так громко, как если бы шагала башня.Так они советовались целый час, и ни до чего не додумались. А потом Жирафчик первым почувствовал запах дыма.Что горело?Все заволновались и стали нюхать воздух. Всем захотелось поскорее на корабль, хоть там и качка. Все ведь знали, что это за страшная штука - огонь!Крокодил первый взял себя в лапы. Он сказал: "Может быть, это еще не пожар.