– Вон несколько небоскребов вообще без окон и дверей, а еще мы проезжали маленькие домики в один этаж – целиком из стекла и с пятнадцатью дверями. Я не думаю, что сумею во всем этом разобраться за десять минут.
– Тогда работай только в домах людей, – сказал Мерлин. – Нам все равно, кстати, ни к чему имущество иножителей.
– Не так это просто, – сказала Мышка. – Которые из них принадлежат людям, а которые – иножителям, а? Если я попаду не в тот, то я могу проплутать там час или даже два. У меня есть ужасное предчувствие, что все коридоры здесь кончаются глухой стеной, а все лестницы образуют замкнутое кольцо.
– Ты преувеличиваешь, – сказал Мерлин.
– Не думаю, – ответила она. – Кроме того, в данном вопросе основным является именно мое мнение. – Мышка помолчала. – И тебе кто‑то наврал. На этой планете в жизни не было двадцати тысяч людей одновременно. Я не сильно удивлюсь, если окажется, что здесь их не насчитывается и тысячи.
– Тогда предлагаю компромисс, – сказал Мерлин, останавливая вагончик.
– Какой?
Он мотнул головой в сторону большого здания из стали и стекла как раз на другой стороне улицы.
– Отель «Королевский герб», – сказал Мерлин. – Им владеют люди, и управляется он людьми. У нас есть целый день, и ты можешь его спокойно изучить. Можно зайти, пообедать, побродить вокруг. Если ты почувствуешь себя к вечеру увереннее, то начнем, и брать будешь только этот дом.
Мышка кивнула в знак согласия.
– Достаточно справедливо, – отозвалась она, вылезая.
– Я присоединюсь, когда найду куда приткнуть вагончик, – добавил он ей вслед.
Ожидая возвращения Мерлина, Мышка обошла вокруг здания и приметила, как позже можно будет забраться в отель: по вентиляционной трубе, уходящей в прачечную в подвале. Конец трубы прикрывала решетка, и над ней было достаточно места, чтобы поставить вагончик. Мышка была уже в холле, когда туда пришел Мерлин.
– Ну как, – спросил он, – есть новости?
– Две, – ответила она. – Во‑первых, я знаю, как можно пробраться внутрь.
– Отлично.
– Вторая новость, – продолжала она, показывая глазами на робелианца и троих лодинитов, – у них здесь останавливаются не только люди.
– У них для иножителей отведены отдельные этажи, – пожал плечами Мерлин. – Просто надо внимательнее смотреть на двери.
– Как насчет замков?
– Должны быть стандартные, подключенные к центральному компьютеру, чтобы они могли поменять комбинации за несколько секунд. – Он помолчал. – Если ты забудешь половину из того, чему я тебя уже научил, у тебя уйдет, возможно, секунд тридцать на то, чтобы открыть один из них.
– Ты не против, если мы проверим это до наступления вечера?
Мерлин пожал плечами:
– Как тебе будет угодно.
– Тебе не приходило в голову, что и ты мог бы, наверное, взять десятков пять комнат еще до ужина?
Он покачал головой:
– Мы уже не раз обсуждали эту тему. Единственная причина, по которой нас еще ни разу не поймали, это то, что мы воруем только когда у нас железное алиби.
Она не ответила, украдкой продолжая посматривать вокруг, бегая глазами по углам, по лестницам и коридорам, по стойке и за ней. Насколько она могла понять – хотя и нельзя было сказать с уверенностью до тщательного обследования всех помещений, – большинство или даже все гости из числа людей пользовались аэролифтами справа от стойки портье, которые доставляли их на этажи с четвертого по девятый.
На уровни два и три вели пологие эстакады, находящиеся слева от стойки, и ими пользовались, судя по всему, только канфориты, лодиниты и робелианцы.
– Ну, по крайней мере они все дышат кислородом, – пробормотала она про себя. – Ненавижу, когда в гостиницах меняют атмосферу.
Она повернулась к Мерлину и задала уже давно беспокоивший ее вопрос:
– Ты не заметил случайно лифтов для персонала?
Он нахмурился:
– Похоже, их здесь нет.
– А должны быть. Горничным никогда не разрешается подниматься теми же лифтами, которыми пользуются клиенты с тугими кошельками. – Она задумалась. – Может быть, тебе лучше подойти к управляющему и объяснить ему, что мы сегодня вечером будем давать представление для их клиентуры, а то они не дай Бог подумают, что мы высматриваем, где что плохо лежит.
– А чем ты будешь заниматься, пока я объясняю цель нашего визита? – спросил Мерлин.
– Пойду посмотрю, где что плохо лежит, – ответила она с улыбкой.
Мерлин пошел к управляющему, а Мышка на лифте поднялась на седьмой этаж, убедилась, что такой тип замков, как в этом отеле, она умеет открывать достаточно легко, попыталась спуститься в подвал, чтобы осмотреть прачечную, и обнаружила, что лифт останавливается в холле и дальше не опускается. Выяснив все это, она вышла из лифта и присоединилась к волшебнику в тот момент, когда тот выходил из кабинета менеджера.
– Все уладил? – спросила она.
– Никаких проблем, и это, кстати, позволит нам свободно шататься по гостинице весь день.
– Отлично. Начнем с того, что позавтракаем.
Он согласился, и они направились в ресторан, находящийся на том же этаже. Заняты были только два столика, и Мерлин кивнул головой в сторону самого дальнего.
– Видишь вон того иножителя? – шепнул он Мышке, показывая на существо, одиноко сидящее за столиком.
– Гуманоид с плохим цветом лица? – спросила она.
Мерлин кивнул:
– Тот, что весь одет в серебряное. Держись от него подальше.
– Почему?
– Подожди, пока он за чем‑нибудь потянется, и поймешь.
Как по заказу иножитель поманил к себе официанта, и Мышка успела разглядеть, что у него четыре руки, но одна из них ампутирована.
– Он вообще какой расы? – спросила Мышка.
– Я не знаю точно, но, если не ошибаюсь, что в данном случае маловероятно, это Олли Три Кулака.
– Никогда о нем не слышала.
– И не надо, просто не попадайся ему на глаза.
– Вне закона?
– Джентльмен удачи. Говорят, что убил больше тридцати человек и никогда не подписывает контрактов на соотечественников. – Волшебник задумался. – Хотелось бы знать, каким ветром его занесло на Вестерли? Обычно он работает на Внутренней Границе.
– Если он тут не ради нас, конечно.
– Кончай ерунду пороть, – сказал Мерлин. – За нас еще не назначили награды ни в одном городе Республики.
– Это насколько тебе известно.
– Насколько кому угодно известно, – возразил он уверенно. – В любом случае, если наткнешься на него случайно, просто извинись и беги прочь как можно быстрее.
Мышка кивнула и набила заказ на меню‑компьютере на столе. Через мгновение Мерлин толкнул ее под столом ногой.
– Ну что еще? – спросила она.
– Не оборачивайся и не подавай виду; что заметила его, но видишь того парня, что только что присоединился к Олли?
Она обернулась.
– Я сказал: не поворачивайся! – зашипел Мерлин.
– Ну хорошо, хорошо, – сказала Мышка, уставившись прямо в глаза Мерлину.