– Ломакс помолчал, глядя на лежащего у его ног Малыша. – А теперь ты всего лишь еще один глупец, отправившийся на Внутреннюю Границу и попавший в безымянную могилу.
На мгновение Малыш сосредоточил на Ломаксе свой взгляд. Потом его лицо исказила гримаса ужаса, он все пытался сказать что‑то еще, но закашлялся и испустил дух.
– С вами все в порядке, Мой Господин? – спросил Ломакс, поворачиваясь к Помазанному.
– Выражаю тебе свою благодарность, – ответил Помазанный.
– Я рад, что вовремя подоспел.
– Ты знал этого человека?
– Да, Мой Господин, – ответил Ломакс. – Он называл себя Кремниевый Малыш. Его настоящее имя было Нэйл Кайман.
Он помолчал.
Небольшое искажение правды вряд ли повредит.
– Я приютил его, накормил, дал денег. Он использовал их, чтобы имплантировать себе несколько биочипов, которые сделали из него киллера с феноменальными рефлексами. – Ломакс посмотрел на Помазанного. – После чего он предал меня и подался на службу к Пророчице.
– Он предлагал тебе жизнь, – сказал Помазанный.
– Да.
– Зная, что эти чипы сделали его сильным противником, зная, что до сих пор не оправился от своих ран, почему ты не принял его предложение?
Первым побуждением Ломакса было посмотреть ему в глаза и сказать: «Потому, что вы мой вождь, мой господин, и я предан только вам». Но он вовремя спохватился.
Когда ты кончишь смеяться над этим, то, наверное, просто решишь отрубить мне голову.
Он немного помолчал, после чего ответил:
– Нам нужно было выяснить это между собой, Мой Господин.
– Между собой?
Ломакс кивнул.
– Если бы я согласился присоединиться к нему, то это стало бы признанием моей неспособности победить его, и, какое бы высокое положение я ни занимал в организации Пророчицы, я всегда получал бы приказы от него. – Он помолчал и улыбнулся Помазанному самодовольной улыбкой. – Но, победив его, я одновременно доказал свое превосходство над ним и свою преданность вам. Я не прошу особенного вознаграждения за свои действия, я полагаюсь на вашу мудрость и великодушие.
Помазанный кивнул.
– Ты простодушный человек, мистер Ломакс, но самый честный и самый храбрый. – Он улыбнулся. – Ты получишь свое вознаграждение.
– Благодарю вас, Мой Господин.
Помазанный глубоко вздохнул.
– Хотел бы я так же легко читать мысли Пророчицы.
– Может быть, когда вы встретитесь с ней, то обнаружите, что можете, – ответил Ломакс.
– Возможно, – ответил Помазанный. Он повернулся к трем своим советникам, которые по‑прежнему стояли, не шелохнувшись и не издав за все время ни единого звука. – Созвать моих военачальников.
Советники бегом покинули зал и вернулись через несколько минут с шестью людьми в военной форме.
– Мой Господин, – начал старший по званию. – Не могу понять. Я…
– Молчать! – приказал Помазанный.
Говоривший склонился, изображая полное внимание.
– В то время как ты и твои подчиненные были заняты бог весть чем, этот человек, – он указал на Ломакса, – бок о бок со мной победил знаменитого убийцу, известного как Кремниевый Малыш, того самого убийцу, которому удалось проникнуть в крепость настолько легко, что можно подумать, будто здесь вообще нет охраны!
«Ладно, спасибо за признание, что я помог тебе», – усмехнулся про себя Ломакс.
– Этот человек, – повторил Помазанный, вновь указывая на Ломакса, – да, лишь он один был готов защитить меня, пусть даже ценой жизни.
– Это не так, Мой Господин! Мы все…
– Молчать! – оборвал его Помазанный. – По всем вопросам безопасности он, Танцующий на Могиле, будет распоряжаться от моего имени, и вы должны подчиняться ему так, как вы подчиняетесь мне. Понятно?
Все шестеро военачальников угрюмо смотрели на Ломакса, молчаливо соглашаясь.
Отлично. Еще шесть человек, ждущие лишь удобного момента, чтобы вонзить мне нож в спину. Как раз то, что мне нужно.
– Я хочу, чтобы вы немедленно провели расследование и выяснили, как этот убийца сумел просочиться через ваши ряды. Как он сумел прокрасться в крепость мимо сотни вооруженных людей, единственная обязанность которых – защищать меня от подобных попыток. – Помазанный улыбнулся, но по его улыбке нельзя было сказать, что ему весело. – Когда отчет будет у меня в руках, а я полагаю, это произойдет не позже сегодняшнего вечера, мы свершим правосудие.
Выражение лиц присутствующих свидетельствовало об определенном беспокойстве по поводу того, как Помазанный понимает правосудие.
– Мистер Ломакс, твоя рука вновь кровоточит, – сказал Помазанный, повернувшись к Ломаксу. – Позаботься о ней, после чего присоединяйся ко мне в столовой. Мы должны о многом поговорить.
– Мы, Мой Господин?
Помазанный кивнул.
– Она не смогла защитить его. В конце концов, возможно, она и не сверхчеловек. – Его глаза гневно вспыхнули. – Возможно, скоро твое пожелание исполнится, мистер Ломакс.
– Мое пожелание?
– Ты ведь хотел убить ее, не так ли?
– Да, Мой Господин, – ответил Ломакс, только сейчас осознав, в какой переплет он попал.
– Думаю, как только твоя рука заживет, я предоставлю тебе такую возможность.
– Благодарю вас, Мой Господин, – сказал Ломакс, склонившись и пятясь к выходу.
Ну что, Айсберг, как прикажешь из этого выпутываться?
ГЛАВА 25
Вернувшись в свою комнату, Ломакс заметил, что его рука действительно кровоточит. Он прошел в ванную, чтобы сменить повязку и взять упаковку с болеутоляющими пилюлями, и остановился, пораженный мыслью, которая пришла ему в голову.
Он закрыл за собой дверь и принялся основательно, дюйм за дюймом, обследовать ванную комнату. Наконец, не обнаружив ни в стенах, ни на потолке скрытых телекамер, он взял таблетку, а упаковку с оставшимися сунул в кобуру под лазерный пистолет.
После этого вышел из ванной, подошел к входной двери и приказал ей открыться. На этот раз снаружи стояло сразу четверо охранников, как он полагал, скорее для его безопасности, чем по причине недоверия со стороны Помазанного.
– Мне необходимо попасть на корабль, – заявил он.
– Сэр, что‑то случилось? – спросил один из охранников.
– Там находятся запасы моих лекарств, – ответил Ломакс. – Противовоспалительные и обезболивающие.
– Я могу послать кого‑нибудь, чтобы он доставил их сюда, сэр, – предложил охранник.
Ломакс покачал головой.
– Мой корабль оборудован очень сложной системой безопасности. Ваши люди могут запросто подорваться вместе с кораблем, как только откроют люк. – Он помолчал. – Вы можете довезти меня туда? Сомневаюсь, что смогу найти это место самостоятельно.
Это должно рассеять твои опасения.
– Конечно, сэр, – ответил охранник. – Позвольте лишь я доложу Помазанному и объясню, почему вы задержитесь.
– Конечно.
Охранник отошел на несколько шагов в сторону, связался с Помазанным по своему переговорному устройству, что‑то прошептал, несколько секунд выслушивал ответ, после чего повернулся к Ломаксу.