- Ннаонна, послушай, - к этому разговору они периодически возвращались и Ингви никак не мог убедить вампирессу отказаться от иллюзий, в которые она по-прежнему верила свято и безоглядно.
- И слушать не буду! Хватит! Ты мне обещал, вот и выполняй - нужно разыскать реликвию рода в подвалах замка. Вот возьмем эту реликвию, посмотрим - и все станет ясно!
- Хватит вам, - раздался голос Кендага, невозмутимый как всегда, - лучше гляньте вперед. Фургон. Синий верх. Гнедые лошади.
***
Ночлег сэр Медр ок-Рабон получил и в самом деле неплохой. В грубо сложенном из неровных камней сарае было тепло и уютно. Ужин, предложенный горцами, состоял из незатейливой, но сытной снеди. И лошадей устроили на славу. Словом, гостеприимство горцев оказалось куда лучшим, нежели их дикие нравы. Устраиваясь после ужина на овчинах, рыцарь подумал, что готов простить здешним дикарям их непонимание правильного обхождения и дикие нравы (несомненно перенятые у гномов).
А ночью сэр Медр спал плохо. То ли ужин был тяжеловат, то ли мешал дым от очага - но только снилась благородному дворянину всякая чушь. Несколько раз виделось ему одно и то же. Дикари роют яму, угрюмые бородатые Лан-Анары копают землю, выворачивают из грунта камни и все время ворчат и бросают на доброго рыцаря сердитые взгляды. Затем вылезают из этой вырытой ими ямы и отходят прочь, все также злясь - мол, из-за какого-то приезжего, который даже не член клана, столько тяжелой работы. А затем кто-то вежливо и благожелательно говорит за спиной:
- Ах добрый сэр, ах доблестный и знатный дворянин, соблаговолите взглянуть - угодили ли вам эти неотесанные мужланы? Хороша ль работа?
И почему-то сэр Медр понимает - следует послушаться. Подходит и глядит в яму. Яма продолговатая, длиной метра два с половиной... Края скошенные, неровные... Тут сэр Медр оглядывается - кругом холмики, увенчанные пирамидками из камней. На нескольких пирамидках - стальные шлемы. Ветерок колышет перья птицы радонк, каковые перья позволено носить лишь благородным дворянам... Он стоит посреди кладбища...
Когда этот сон повторился в третий или четвертый раз и благородный рыцарь в третий или четвертый раз едва сдержал крик и проснулся - было уже утро. За стеной бубнили голоса. Оруженосец странствующего рыцаря благодарил за прием и жратву, а высокий мальчишеский голос отвечал:
- Меня благодарить нечего, это ж лэрд приказал. А еду Норил принес... Ну что, долго еще твой хозяин дрыхнуть-то будет? А может он сбежал?
- Мой-то? Не-е... Он рыцарь храбрый и бегать не привык...
- Да? Ну добро... А то мог и сбежать, как тот... как его... ок-хрен-его-знает-как... Который с синим пауком на щите. Уж так его Анра-Зидвер страшными снами допек, того, что с синим пауком, говорю...
Сэр Медр приободрился - так это, значит, зловредный маг насылал поганые сны! Значит это вовсе не рука судьбы, не перст указующий обреченному герою... Или как там говорят в балладах... Сэр Медр встал, плеснул в глаза воды из кувшина и распахнул дверь:
- Эй, вы! Хватит языками чесать.
- Не желаете ли откушать, сэр? - тут же подскочил оруженосец.
- После, после... Вот сперва разделаюсь с чародеем... - рыцарь даже ощутил некоторую злобу к этому магу, которого не встречал никогда. Надо же, до чего препаскудный подлый старикашка! Насылать гнусные сны...
- А коли так, господин, то следуй за мною. Отведу твою милость к Черной Башне, - это вчерашний мальчишка. Глаза злые, подлые. Накрутить ему уши? Нет, пожалуй, не стоит... А то чего доброго обозлятся эти мужланы... О Гилфинг, до чего же дикие здесь нравы...
У самой Черной Башни мальчишка-проводник заявил:
- А дальше тебе, господин, нужно одному.
- Почему это?
- Такой порядок. Один храбрый воин должен идти на бой с магом... А мы с ним, - кивок в сторону оруженосца, - там подождем, за горкой. Ты езжай, рыцарь, маг у себя в башне сидит...
Рыцарь пожал бы плечами - если бы не мешали доспехи... Один так один...
Он подъехал к корявой двери и стукнул тупым концом копья. Над головой послышался скрип, рыцарь осадил коня, заставив попятиться - раскрыв ставню, из бойницы показался маг с лицом, скрытым капюшоном:
- Ты, что ли, рыцарь, который желает сражаться с Анра-Зидвером?
- Я! Выходи, чернокнижник проклятый! - впрочем, человек в бойнице показался рыцарю слишком уж хорошо выглядящим и молодым для ожившего мертвеца.
- А тебе сны снились ночью вещие? - осведомился обитатель башни.
- Да, ублюдок, но я не...
- Стало быть, ты предупрежден.
За спиной у рыцаря раздался шорох и шум осыпающихся камешков оглянувшись, сэр Медр увидел, как из-за груды булыжников поднимается тощая длинная фигура в черных просторных одеждах - этот был больше похож на легендарного чародея. Рыцарь рванул повод, разворачивая коня, и опустил пику... Больше он ничего не успел - с посоха мага сорвался сгусток пламени и ударил его в грудь. Конь захрапел, попятился. Ругаясь, воин пнул пятками жеребца в бока, но тут другой чародей - тот, что в башне, тоже нанес удар. У рыцаря потемнело перед глазами, взор заволокло хороводом цветных искр, тут новый магический заряд обрушил на него старый колдун снаружи. Ок-Рабон рухнул на землю...
- Вроде готов, - произнесли над ним почему-то голосом лэрда Каста дой-Лан-Анара...
Рыцарь погрузился во тьму...
ГЛАВА 10
Я вернусь, сволочь, я вернусь
Через бой, через один-другой,
Я найду, сволочь, я найду
Тех, кто был, сволочь, был с тобой...
Г.Самойлов
Я смахнул с головы капюшон и крикнул:
- Привет, Проныра!
Когда мы с Кендагом и Ннаонной промчались мимо, они все проводили нас ленивыми взглядами, мол, мало ли кто по какой надобности скачет по большому тракту. В принципе, грамотнее было бы устроить засаду по всем правилам, но отказать себе в этом маленьком удовольствии - поздороваться с Пронырой вот так, с разбегу - я не смог. Я так долго ждал нашей встречи... Тем более, что мы втроем теперь были перед фургоном, я с тыла Проныру и его спутников держал под прицелом эльф. Впрочем, они этого не знали... Лицо Проныры исказилось и мгновенно посерело - румянец и благодушие покинули его одновременно, Толстячок завопил. Тут двое его провожатых, нанятые в Верне, догадались, что мы - не друзья. Один из них, тот что сидел на козлах (Проныра примостился рядом с ним), привстал и бросил косой взгляд по сторонам. Может он думал в какую сторону лучше дать стрекача? Во всяком случае его опередил Второй. Великан схватил возницу за шкирку и скинул на дорогу, всучил вожжи своему хозяину и стегнул лошадей - все это одним духом, молниеносно и - похоже - не задумываясь. Мы даже не успели отреагировать - наши кони сообразили быстрее нас, давая дорогу фургону.
Второй провожатый-вернец оказался посмелее - вытащил из-за пояса топорик и собирался, похоже, вмешаться, но тут о себе напомнил Филька. Свистнула стрела и смельчак рухнул на дорогу. Его приятель, сброшенный гигантом с фургона, почему-то решил не вставать на ноги, он на четвереньках пересек отрытое пространство (удивительно ловко - видно, страх добавлял ему прыти) и нырнул в высоченные заросли каких-то колючек... Похоже, что бездельничал только я. Собственно говоря, я и сам толком не знал, что буду делать после того, как поздороваюсь с Пронырой - далее мои планы не шли... Это у моих спутников были какие-то замыслы, что-то насчет острых ножей и медленных огней...
Короче говоря, фургон промчался мимо - только колеса загрохотали, а следом за ним проскочил Второй. Он остановился перед нами - мной, Кендагом и Ннаонной и объявил:
- Не пущу, - в руках он держал что-то среднее между дубиной и корабельной мачтой. Сзади простучали копыта. Подъехал Филька. Окрыленный своим первым успехом он как-то нарочито небрежно поднял лук и выстрелил.