Второй махнул своим колом и... отбил стрелу! Ничего себе! Думаю , что удивлены были все, а особенно эльф. Что делать - сразу стало неясно. Я запоздало принялся рыться в памяти, подбирая какое-нибудь подходящее из моих заклинаний, но меня опередил Кендаг. Три ножа сорвались с его ладони, орк не зря учился у тамейона с острова Эману. Второй вновь взмахнул дубиной - один из снарядов Кендага глубоко вонзился в дерево, другой, кажется, ушел в сторону, зато третий достал здоровяка и угодил ему в плечо. Тот не дрогнул, выдернул нож и швырнул его под ноги, при этом держа другой рукой дубину перед собой. Тут и я наконец соорудил кое-что подходящее. Для этого у меня были кое-какие "домашние заготовки". Вызвав заклинанием черную змейку, я пустил ее на дорогу. Мой магический гад шлепнулся в пыль у копыт наших коней (животные всхрапнули, подаваясь назад) и быстро заструился к гиганту. Вот это его уже проняло. Однако он, слегка побледнев и отступив на пару шагов все же принял новую боевую стойку, слегка склонясь и опустив дубину пониже. По-моему, колдовство пугало его до полусмерти, однако упрямец не собирался сдаваться и готовился прихлопнуть мое "произведение" своей чудовищной палкой.
- Вот только махни дубинкой, только приоткройся немного, тут же стрелу всажу в глаз, - пообещал ему Филька, эльф был не на шутку разозлен неудачей.
- Если не уйдешь с дороги, - присоединилась Ннаонна, - клянусь чем угодно, всю кровь выпью. Знаешь, кто я?
Кендаг молчал, но в его руке уже были три новых ножа.
Великан с тоской переводил взгляд с нас на змею и медленно пятился, покачивая дубиной перед собой - он знал, что повторить трюк с отбиванием стрелы ему вряд ли удастся, ообенно если он хоть на секунду займется змеей. Мы осторожно, шаг за шагом, продвигались следом за магическим пресмыкающимся.
- Я не пущу, - снова проговорил Второй и голос его не дрожал.
- Так сдохнешь же сейчас, - не выдержал я, - честное слово, пропусти нас и можешь идти на все четыре стороны.
- Вы его убьете?
- Можешь не сомневаться, - откликнулся эльф, - обязательно убьем. И тебя сейчас... Ингви, подгони свою черную...
- Погоди, Филька. Послушай, Второй, ты же знаешь, как Проныра с нами обошелся? Ну?
- Да не могу я... Он же меня всю жизнь... Всю мою жизнь...
- А как же с нами? Ты помнишь - Каменная Пристань? Он же продал нас! Помнишь, куда и для чего?
- Ладно, - он опустил дубину, - я больше не могу. Убейте меня и проезжайте. Только сделайте быстро...
***
Ингви подъехал вплотную к великану (тот как-то сжался и склонил голову) и прикоснулся кончиками пальцев к темени Второго. Тот рухнул на колени, затем грузно осел и растянулся на дороге.
- Ты же не убил его, Ингви? - осведомился Кендаг.
- Конечно нет!
- Да ты послушай! - со смехом встрял Филька, послушать действительно было что, гигант звучно храпел. - Мертвые так не умеют!
- А чего мы, собственно, ждем? - осведомилась Ннаонна, нервно покусывая губки.
- Да, в самом деле! Вперед! - скомандовал Ингви и вся четверка пустила коней в галоп.
Никлиса нигде не было видно и о нем никто не вспоминал. Все мысли были только о Проныре... Впрочем, долго преследовать его не пришлось. Не проскакали друзья и пары километров, как наткнулись на фургон с синим верхом, медленно погружающийся в трясину. Очевидно, Проныра - неопытный возница - не совладал с лошадьми, животные помчались с дороги, опрокинули повозку в болото, начинающееся метрах в двадцати от обочины... Коней видно не было - наверное, им удалось освободиться. Фургон возвышался над колышущейся бурой жижей не более чем на треть и продолжал тонуть... Сам Проныра, так долго и упорно преследуемый ловкач, на этот раз все же не выкрутился... Он тонул в болоте пятью метрами дальше от нас.
Похоже, что толстяк был оглушен при падении, да так и пришел в себя. Виднелась только часть груди, лицо и левая рука - он погружался медленнее тяжелой повозки, но так же неотвратимо...
Филька поднял лук - толстяк представлял собой, естественно, отличную мишень... Подумал и опустил оружие, заявив:
- Я представлял себе это как-то не так.
- Я тоже... - откликнулась вампиресса, - сказать вам по правде, так я дала себе слово, что совершу над ним обряд обращения и... В общем, чтобы душа его мучалась... И чтобы он отнес весточку Коннахье... И Кеннону...
- Ничего, - успокоил орк, - такая смерть не легче любой другой... А что до обращения... Я, Ннаонна, знаешь ли, больше верю Ингви, чем тебе. Извини... Я был там, в твоем замке...
- Хватит, - оборвала его вампиресса, - я сказала Ингви, что не желаю слушать об этом... А от тебя, Кендаг, не желаю тем более! Хватит!
- А знаете, - промолвил молчавший до того Ингви, - мне тоже не нравится как все кончилось. Я имею в виду не так Проныру, как его сокровища. Я, признаться, уже строил кое-какие планы относительно его коллекции самоцветов...
- М-да, - неопределенно протянул Кендаг.
- И еще, - продолжил демон, - меня ужасно интересует подоплека этого дела. Что понесло нашего альбатроса морей сюда, в Геву. Кстати, в этом что-то есть отважный моряк, прошедший штормы и бури, плававший в таких водах, о которых в империи не известно, что они вообще-то есть... И этот моряк тонет в болоте... Интересно, он жив еще или нет?
Никто не ответил, да это было и не важно... Со стороны дороги донесся шум - голоса, свист. Друзья обернулись - к ним не спеша приближался Никлис. Он двигался пешком, ведя в поводу лошадь, на которую был навьючен звучно храпящий Второй. Сзади на веревке шагал сбежавший было вернец, связанный и с кляпом во рту. Никлис насвистывал какой-то мотивчик и улыбался... Наконец-то он с наслаждением шагал пешком - и никуда больше не спешил.
***
- Про этого-то вы и забыли, - как ни в чем ни бывало проговорил Никлис, дергая за веревку, другой конец которой оканчивался петлей на шее унылого пленника, - а у вас тут чего? Нашли денежки-то? Камни-самоцветы?
- Ага, держи карман шире, - ухмыльнулся Ингви, - ты Проныру знаешь меньше нашего, а я тебе могу сказать, что он всегда был удивительно скользким типом. Пронырой. Вот он и на этот раз вывернулся из наших рук. Сбежал от нас, понимаешь ли, друг Никлис, в такие края, где его не достанет ничья рука - ни человека, ни демона... И богатства свои туда с собой прихватил...
- Да, их теперь хрен достанешь... - протянул Никлис, оценивая надежность позиции, занимаемой Пронырой...
В это время Второй пришел в себя и со стоном сполз с лошади.
- Ничего себе, - протянул Ингви, - это ж надо... Нормальный бы человек еще часов шесть дрыхнул. Как себя чувствуешь, Второй?
- У-у-у... Я же просил тебя... убить быстро...
- Да пошел ты!.. - в голосе демона было раздражение, - "убе-ей". Я обещал тебя отпустить на все четыре стороны - вот и катись... На все четыре... Отправитесь с братом в Риодну, отца найдете, братишка у вас там младшенький, дурак дураком. А может и еще какая-то родня найдется...
- Ты чего? Какая родня?
- А ты не знаешь, Второй? И вообще, у тебя имя есть человеческое?
- Меня зовут Второй. Проныра всегда так звал. Он меня и брата воспитал после того, как спас с разбитого корабля в море. Откуда же родне быть?..
- Ого-го... Так ты ничего не знаешь? - в голосе Ннаонны была неподдельная радость, ей словно хотелось закричать: "а я знаю, я знаю!" - Ингви, скажи ему! Ну скажи ему!
- Скажу... Очень похоже на то, что Проныра, который вообще обманывал всех и всегда, врал и тебе с братом с самого начала. Ты уж сам разбирайся, но вроде бы твой отец - сам Карамок Страж Побережья. И это ты с братом в него, такой большой, хе... Видел его сынка, Красного Плаща?
- Видел. А ты не врешь?
- Я не вру, а только точно сам не знаю.