Из "отрядного" угла послышался шум - несколько десятков орков встали, отодвигая стулья, и отсалютовали стаканами Лорду Внешнего Мира - это был знак приязни и уважения, гораздо больший, нежели просто благодарность за угощение. Кендаг отсалютовал в ответ и горделиво напыжился.
Филька забурчал что-то себе под нос о народах, продающихся за дармовую выпивку...
***
В дом заходишь как
Все равно в кабак,
А народишко
Каждый третий - враг...
В.Высоцкий
- А что это у нас тута завелось? - вдруг прогремел за спиной Ингви чей-то нарочито грубый голос.
Демон оглянулся - к их столику приблизился крупный мужчина в потертой коже под пестрым плащом - типичный наемник. Несомненно, начиналась та самая проверка, о которой предупреждал управляющий - и "середнячок" все же подловил момент для того, чтобы возникнуть неожиданно... А солдат между тем продолжал:
- Это что же в "Очень старом солдате" у нас появилось-то? Очень молодой солдат появился!
Детина своей целью избрал Ннаонну, которая как раз подносила к губам стакан слабого светлого вина из южного Сантлака. Памятуя о своей неудаче с риодненским пивом, она заказала самый слабый и хорошо знакомый напиток... А солдат быстрым жестом сунул два грязных пальца в стакан девушки - вампиресса оторопела. А нахал уже не спеша облизал свою лапу и так же громко продолжил:
- Очень даже молодые солдаты - они сладкую водичку пьют, не вино, не пиво. Клянусь сиськами Гунгиллы! И правильно, мальчик, а то животик заболит, головка закружится... Пей водичку...
- Кровь твою сегодня выпью, - зашипела Ннаонна, змеиным гибким движением поднимаясь из-за стола. Сказано было неплохо, совершенно в духе места и обстоятельств - даже принимая во внимание отсутствие рекламы происхождения вампирессы...
Дальше все произошло мгновенно. Детина, удовлетворенный реакцией новичка, только вытащил пальцы изо рта, ожидая неспешного развития событий - обмена угрозами, "крутыми" фразами и прочего в этом духе. Ннаонна же действовала решительно. Она плеснула из своего стакана в лицо солдату, тот инстинктивно отшатнулся, отклоняясь назад - и тотчас же острый носок сапога девушки вонзился ему в пах. Солдат сложился было пополам, но его мгновенно распрямил удар кулаком в челюсть, нанесенный Кендагом. Перелетев через вытянутую ногу Фильки, солдат немного проехался по полу и затормозил у ног Ингви. Тот слегка хлопнул нахального наемника (который как раз начал приподниматься, хрипло ворча) по лбу тыльной стороной ладони - здоровяк опять брякнулся на пол и затих. Ингви быстро повернул перстень на руке и зашипел на своих соратников:
- Сели, сели!.. Все по местам... Продолжаем жрать... Спокойно продолжаем...
Тут же подскочили несколько слуг во главе с Томеном, которому управляющий, несомненно, велел быть настороже и приглядывать за новичками. Ннаонна не глядя протянула Томену свой пустой стакан:
- Еще стаканчик светлого сантлакского... Я свое разлила...
- Сию минуту... молодой господин... то есть госпожа... Сейчас принесут...
Ннаонна одарила слугу неопределенным взглядом и отвернулась. Тот что-то тихо пробормотал двум своим помощникам и кивнул в сторону лежащего солдата. Они ухватили наемника за руки и ноги, но Ингви остановил их величественным жестом:
- Не надо!... Пусть лежит... как реклама оказываемых нами услуг...
- Как прикажете... господин. У вас все в порядке?.. - вопрос был задан нерешительно.
- Да. Все в порядке.
Подбежал слуга с кувшином вина, наполнил стакан вампирессы и, поставив кувшин перед ней на стол, объявил:
- Наш начальник, мастер Энгер, пожелал угостить вашего юного...
- Юную! Я не мальчик, я девочка... - перебила слугу Ннаонна, - а за вино почтенному мастеру спасибо.
Слуги с поклоном удалились. Ингви проводил их взглядом и обратился к Ннаонне:
- Молодец. Этим вечером ты проявила просто удивительную сдержанность.
- Ага...
Но я подумала, что если бы я прямо тут впилась ему в горло - это было бы как-то слишком...
- Ну да, думаю, что мы отреагировали должным образом... Хотя я, вообще-то, имел в виду не это, когда говорил о сдержанности...
- А что?
- Да твой ответ слуге. Обычно ты говоришь "я не мальчик, я девочка, дурак". А сегодня... Молодец!
Похвалу Ингви перебило некое утробное кудахтанье, донесшееся откуда-то сверху. Все как по команде задрали головы - над ними стоял тролль и вежливо откашливался, привлекая к себе внимание...
ГЛАВА 13
И польются легенды из сотен стихов
Про турниры, осады, про вольных стрелков...
В.Высоцкий
- Прошу прощения, - очень вежливо проговорил тролль.
В одной руке он держал свой гигантский стул, а в другой - ведро с ручкой, которое служило великану кружкой. Голос у тролля был густой и хрипловатый - и чувствовалось, что он сдерживается, стараясь говорить потише.
- Прошу прощения, - еще раз повторил тролль, позволено ли мне будет присесть к вашему столику? Без желания обидеть вас, я хочу заметить, что мое присутствие оградит в дальнейшем от подобных неудобств.
Тролль кивнул в сторону распростертого на полу "середнячка". "Неудобство" как раз в этот момент завозилось на полу и сонно причмокнуло губами.
- Эй, Торк, - гаркнул тролль, обращаясь к нахалу, усыпленному колдовством демона, - может тебе еще и подушку дать?
За соседними столиками раздались робкие смешки. Спящий, естественно, не ответил, а тролль пояснил:
- Завтра проснется, а ему расскажут. На некоторое время он угомонится, грубить станет реже. Вообще-то он неплохой мужик, Торк-то этот... Так позволите?
- Конечно, - ответил Ингви, сдвигаясь вместе со стулом в сторону, - прошу.
- Благодарю, - вежливо сказал тролль, усаживаясь и осторожно водружая на стол свой сосуд, - позвольте представиться. Тролль Дрымвенниль.
- А это троллиное имя? - тут же спросила Ннаонна, с любопытством разглядывая великана, - или эльфийское?
Филька нахмурился, но смолчал.
- Ну... - замялся тролль, - это, знаете ли, мое имя. Само это имя последняя шуточка моего родителя, да упокоит его твердь. Он служил Верховному Троллю Ырунгу и отважно бился рядом с ним... хотя и был мал ростом. Дродмын-Шутник его звали... Очень остроумный был тролль - в этом все сходятся, даже его враги.
- Должен заметить, что вы унаследовали его остроумие. Очевидно в ответ мы должны представиться... Я - э-э-э... Воробей. Мои друзья...
Тролль поднял ручищу протестующим жестом:
- Я понимаю. Вы желаете сохранить свои настоящие имена в тайне. Это мне знакомо и я не обижусь, если вы не представитесь мне, ибо не все попали в Ренприст так же мирно, как и я. И многие здесь пользуются кличками.
- А почему вы здесь, уважаемый Дрымвенниль? - спросила Ннаонна, тролль ее явно заинтересовал.
- Ну, во-первых, из-за родителя. Он держал, как здесь выражаются, руку прежнего Верховного Тролля и был убит приспешниками Гретыха. После его героической кончины я сбежал, поскольку Гретых победил. При помощи императора, как вы, вероятно, слыхали. Нынче, правда, объявился законный наследник... Но мне в драку лезть там несподручно - очень я маленький. В бою меня затопчут попросту... Ну да, маленький, - пятиметровый тролль сокрушенно вздохнул, - это здесь я страшный великан и все такое прочее. Потому сюда и подался - лучше быть самым большим на чужбине среди людей, чем самым маленьким дома, если там война. Ну а вторая причина - это, конечно, мой нрав. Шутить люблю. А у нас, у троллей, это как-то не принято. Понимаете? Ну вот... Я потому к вам и попросился за столик, что заметил настоящее остроумие... Да и нелюди среди вас есть. Простите, если я что не так сказал, никого обидеть не хочу, но люди относятся ко мне как? Смотрят, что большой - ага, значит, дурак.