С луком Млыю пока не справиться. Стрелять он умеет, но с Родом не сравниться. Тот бьет без промаха шагов на пятьсот, да так, что волка навылет. Да и мары к такому с оружием близко не сунутся. Они умные.
Вся нежить пришла из Нави. Что за чудная страна? Там кроме пакости и не водится никто.
Рыжего из конюшни Млый вывел сам, а белого Буяна оставил на месте. Пускай Род с ним возится, уж больно злой. Чуть зазеваешься, схватит зубами, а зубы у него, как капкан. С мясом плечо вырвет.
Вернувшись опять во двор с седлом в руках, Млый увидел около колодца Раха. Опять эти непонятные штучки. Откуда взялся, если еще минуту назад не было? И не прилетел даже, хотя умеет. Появился, и все.
Рыжие волосы Раха пламенели, как костер в ночи, по обнаженным могучим рукам, казалось, пробегали искры, так блестела загорелая кожа.
- Млый! - Рах сверкнул ослепительной улыбкой. - Племянничек! Гости на порог, а он в дорогу собирается.
- Здравствуй, Рах, - Млый постарался выдержать серьезный тон и встретить гостя, как взрослый, а не восторженный мальчишка. - Прошу к столу с дороги.
- К столу, - повторил Рах. - Некогда. Где Род? Опять волоты балуются. Нагребли камней на юге, крепость строят.
- Да нам-то что за забота, - Род появился на пороге и, подойдя к Раху, крепко обнял. - Не в первый раз. Побуянят и успокоятся.
- Не скажи. Они грозят реку повернуть. На юг, в суховей, в мои земли. Здесь тогда не то что олени, комары вымрут.
- Тьфу, незадача! - Род запустил пятерню в свои длинные волосы. Опять снова да ладом. Тогда уж тебе не ко мне спешить надо было, а к Свентовиту. Он с волотами быстро общий язык найдет.
- Был уже, он тебя требует.
- Ладно, - Род подумал и принял решение. - Мы-то, правда, к Велесу собрались, но раз такое дело...
- Велесу что, ему не воевать, а с хозяйством возиться. Пусть Млый один едет.
- И я с вами! - обиженно крикнул Млый, предчувствуя, что это не поможет.
Не помогло, точно.
- На коне три дня пути, - быстро сказал Рах. - Времени с тобой возиться нет.
- Ну почему я не умею летать! - Млый в сердцах швырнул седло на землю. - Обещали же научить!
- Вот так? - улыбнулся Рах и вдруг с того места, где стоял, свечой взмыл вверх, только мелькнули мягкие сапоги возле самого лица Млыя.
Тот задрал голову, видя, как стремительно уменьшается фигура Раха и вот-вот исчезнет в облаках.
- Так! - снова крикнул он, когда Рах плавно опустился рядом.
- Будет время и сумеешь. Я не могу передать тебе эти знания словами, их надо почувствовать. И заслужить тоже, - добавил Рах после паузы.
- Ты же знаешь, я стараюсь!
- Тихо, тихо, не горячись, - Род тихонько шлепнул Млыя по спине. - Мы же все равно не полетим, ты знаешь. А к Велесу сегодня не езди. Мары близко. Сейчас хоть и не ночь, все равно опасно. Останешься в доме за старшего, присмотришь. А я скоро вернусь. Хорошо?
- Хорошо, - буркнул Млый, глядя в сторону.
Глаза бы его не смотрели на этих взрослых. Он и так знает, что сейчас будет. Рах и Род встанут рядом и вдруг исчезнут. Не уйдут, не улетят, а просто растворятся посреди двора, как легкий туман под солнцем.
Конечно, когда он, насупясь, повернулся, никого во дворе уже не было. Даже "до свидания" не сказали, как будто он домовой какой-то, а не Млый, приемный сын Рода. Пустое место, деревяшка.
Самого-то Рода остальные уважают, он у них за старшего. Без его совета ничего не делается. Все идут к нему. И те, кто любит, и те, кто просто боится. Но ведь и Род отмечает не каждого. Мокошу и в глаза, и заглазно величает недоумком. К слову сказать, не зря. Млый Мокошу и сам понять не может. То оденется, как воин, и даже меч на пояс повесит, а то обрядится в женское платье и в таком виде месяцами шастает. То он добрый, как Род, а то злой, как упырь, не к дороге будь помянут.
К Велесу Млый поедет обязательно. Не в его привычках менять решения.
Подумаешь, Род запретил. К тому же и не запретил вовсе, а попросил. Но ведь и Млый просил его взять с собой. Разве тот послушал?
В сухой лес тоже запрещает ходить. А чего там бояться? Дны и во дворе достать могут, а в лесу теперь даже лешие не живут. Млыю же интересно знать, как далеко лес тянется и что за ним. Род рассказывал, что за лесом начинаются озера, а вокруг деревья стоят живые, с листвой. Здесь таких мало. И еще где-то там находится Алатырь-камень, предсказывающий судьбу. Об этом Млыю рассказали Суденицы, когда он пристал к сестрам с просьбой посмотреть его будущее. Может быть, просто отговорились от Млыя, чтобы отвязался, а может, не врут.
Собаки вертелись рядом, предчувствуя охоту. Зря суетятся, нечего сегодня в степи с собаками делать. А впрочем... Одного пса взять с собой можно. Раз Род не поехал, одному скучно будет. Кого выбрать, Вьюна или Разлетая?
И тот и другой ходили у Млыя в любимчиках. Крупные, одного роста с волками, псы могли при случае схватиться и с марой, а уж зайца загнать или оленя, и говорить нечего.
Пегий, коричнево-белый Разлетай и серый Вьюн, словно предчувствуя, что решается их судьба, не отходили от Млыя ни на шаг. Нет, обоих брать нельзя. Если начнут охоту на пару, их обратно не дозовешься, а скакать по степи весь день за оленьим стадом в расчеты Млыя не входило.
В утешение Млый потрепал Вьюна по голове, и тот понял, отошел тихонько в сторону и сел, отвернувшись. Обиделся. Ничего, это ненадолго, до первой охоты.
Оседлав Рыжего, Млый уже вдел ногу в стремя, но опомнился, крикнул Ворчуна, он у домовых считался за старшего. Ворчун степенно вышел на крыльцо и остановился, ожидая распоряжений.
- Присмотришь за двором, ворота никому не открывать, злыдня не кормить!
- Да он сам возьмет, - невозмутимо ответил домовой.
- Вот приеду, я с вами разберусь, - пригрозил Млый. - Род вернется, скажешь - поехал к Велесу. Послезавтра ждите.
- Род велел никуда не ездить.
- А вот это не твоего ума дело. Ворота отворяй!
Ворчун прошел к воротам и заскрипел затвором. Млый лихо вылетел из ограды и свистнул Разлетаю, тот в мгновение ока оказался рядом.
Все, в путь!
Небо и к полудню оставалось плотно затянутым тучами - привычная серая погода. Разъяснивалось редко. Но хорошо уже и то, что в последние годы стало теплее. Млый помнил, как иногда даже летом шел снег. Хлеб в такие холода родился плохо, и Другие в своих деревнях мерли, как бабочки-подёнки. Они хоть и работали, не разгибаясь, копошась на своих пашнях и огородиках, все равно не собирали достаточного для прокорма урожая. Род тогда им помогал, а особенно Велес. Было время, когда Другие сами делились урожаем и скотом, а теперь наоборот - им помогать надо. Велес вообще вел хозяйство на широкую ногу, у него Другие работали и учились. И еще Другие строили капища и ставили там идолов, которым молились. Млый как раз сейчас проезжал одно из них - на горе хорошо видна ограда из тесаных бревен. Это капище Мокоши.
Смешно сказать, капища Другие ставят всем. И Перуну, и Роду, и Велесу, и Сварогу, и Мокоше, хотя польза им далеко не от всех. Мокоша, кстати, может и трясучку на деревню наслать, а может и защитить. Да ну его, что вспоминать.
Одно, совсем маленькое капище Другие построили даже Млыю. Совсем глупые, разве он Род?
Холмистая степь раскинулась широко. Были здесь когда-то и настоящие не сухие леса, а потом даже трава не росла. Сейчас травы много, но и она изменилась. Никаких цветов, ковыля или озерного камыша. Трава ровная, высотой в палец и очень плотная, скорее похожая на длинный мох. Она очень нравится оленям, а больше в степи почти никто не живет, если не считать зайцев, песцов, мышей и прочей мелочи. Ну и волки, конечно. Какая степь без волков.