Кстати, у тебя же среди них приятель есть? Вот ему и расскажи свое чудное виденье. Вдруг что умное присоветует.
- А можно? Я имею в виду, вдруг это он и был?
- Какая разница, хуже не будет. Если он причастен к этому случаю, он и так все знает. А если не причастен, то мог что-то слышать от своих. Происхождение феномена явно с той стороны, из наших так шутить некому, а слухами земля полнится. Порасспрашивай ненавязчиво, потом мне расскажешь.
- Как скажете, Владислав Владиславович, - Семен поднялся и пошел к своему столу.
- Погоди. Докладную напиши. Можешь в одном экземпляре.
Вопреки желанию, с Оскаром Семен в тот же день не встретился. Сразу после обеда вернулся Ваня-Иртыш, его два часа разгружали всем отделом, потом до вечера монтировали стенд. Пришел Рудчук со второго этажа, ходил вокруг полусобранного стенда и облизывался. Ему непременно хотелось запустить его прямо сейчас. На другой день пошли привычные для всякой российской техники проблемы. Рост-Приборовский сверхточный сверхстабильный источник питания ('аналогов в России нет, зарубежные в десятки раз дороже') упорно держал на основном выходе ток, завышенный раза в полтора, хотя на контрольном демонстрировал полный порядок. В результате преобразователь выдал такой уровень девиации, что у Рудчука чуть нервный припадок не случился. Вдобавок для подключения восьми субблоков-сателлитов вместо кабелей в поставку были элегантно подложены 16 хитромудрых разъемов и 8 кусков очень многожильного провода. Проблема, как выяснилось позже, заключалась в том, что разъемов-пап было 9, а мам, самое печальное - 7. Технику, которому отдали паять кабеля, это было глубоко фиолетово, поэтому с Аранаутова, стоящего у последнего восьмого субблока и держащего в руках кабель папа-папа, можно было ваять аллегорическую статую 'Растерянность'. Или даже 'Обалделость'.
Таким образом, с Оскаром Семен смог встретится только через два дня.
Оскар сидел на своем любимом месте и поглощал пиво. Три бутылки 'Балтики'стояли уже пустые, еще две ждали своей очереди.
- Шадрик, - сообщил Оскар.
- Шадрик, - согласился Семен.
- У тебя задумчивый вид сегодня, - сказал Оскар, - садись, выпей пива и забудь о проблемах хотя бы на время.
- Я третьего дня в автобусе эльфа видел, - не стал тянуть резину Семен.
- Это и есть причина глубоких размышлений, следы которых столь явственно читаются на твоем лице? - шадрик прищурил глаза, что означало веселье, - друг мой, поверь старику, ты стал жертвой розыгрыша.
- Да нет. То есть, может быть, и стал, но думал я сейчас не об этом. А о своей работе. Но это тебе неинтересно, поэтому я сказал тебе об эльфе. Потому что об эльфе тебе, наверно, интересно.
- Не очень интересно.
- Угу, - Семен почему-то почувствовал досаду.
- А что тебе твой покровитель сказал?
- То же самое. Что меня надули. Но встревожился. Сказал, чтобы я с тобой поговорил.
- Э, - Оскар прищурился сильнее, - может он меня подозревает, а? Скажи ему, пусть не тревожится. Вредно это, да и незачем. Если бы я захотел вас обмануть, я бы обманул, поверь мне. А твой обманщик - совсем плохой обманщик, молодой, видимо.
- Почему?
- У пошутившего над тобой не хватает чувства меры. Это очень распространенная ошибка, особенно среди молодых. Если я скажу тебе, что уронил серебряную монету в лужу перед входом в это злачное заведение, возможно, я смогу ранним утром наблюдать тебя, старательно ее осушающего. Это будет означать, что моя шутка удалась. Если же я скажу, что уронил туда бриллиант размером с кулак, это будет означать, что у меня нет чувства меры. Понимаешь?
- Понимаю. Погоди, так ты не терял монеты... ээ... когда это было? На прошлой неделе, вроде?
Оскар совсем зажмурился, - я слишком стар, чтобы перепрыгивать лужи. А ходить в мокрой обуви я и в молодости не любил.
У вас хорошая еда и хорошее питье, но погода, на мой взгляд, никуда не годится. Вам надо над ней поработать.
- Сентябрь же, - растерянно сказал Семен и расхохотался.
- Не оправдывайся, - шадрик открыл глаза, - какой он, ша-велар, которого ты видел?
- Я шефу его описал. Шеф сказал, что он - эльфийский принц и чего-то ищет.
- Райе, стало быть. Какого клана, не сказал?
- Всехнего. Самого большого. Или самого главного.
- Ар-Шавели. Аэ. Это уже не с кулак бриллиант, а с корову. Совсем глупая шутка. Совсем не смешно.
- Вот и шеф сказал, что плохая шутка.
- Умный он, твой шеф. Только слишком умный. Скажи ему, чтобы не беспокоился. Я поговорю с моим родом - если что узнаю, скажу тебе.
- Спасибо, - с облегчением сказал Семен.
- Потом благодарить будешь. И...
- За мной не заржавеет, - поспешно сказал Семен и явно попал в точку, Оскар выглядел довольным донельзя.
- Дня через три, - сказал Оскар, и, увидев удивление собеседника, добавил, - сейчас у моего рода... праздник. Все там, - он махнул рукой в сторону объекта, - завтра кончится. Я сам только сегодня утром вернулся.
- То-то я смотрю, все ваши куда-то пропали. А что сам не сходишь?
- Я же говорю, сегодня утром через врата проходил. Завтра обратно пойду, еще через день вернусь - те же два дня. И голова разболится. Ноги еще утруждать. Лучше здесь буду.
Семен усмехнулся:
- А ты не пей много. Мало ли что праздник. Полчаса побыл - и обратно.
Шадрик явно удивился:
- Друг мой, ты глупость сейчас сказал. Сколько бы я не пил, нельзя через полчаса обратно. Совсем без головы остаться можно.
- Как, без головы? - теперь удивился Семен, - у вас, что правило такое?
- Не у нас, а у вас. Аэ. Понял! Как же так, не я, а ты у пор-тала работаешь, а про него меньше меня знаешь? Если сейчас через врата ходил, снова в врата сразу нельзя. С ума сойдешь. Или совсем умрешь. Ты что, не знал?
- Первый раз слышу, - смущенно признался Семен, - а когда можно?
- От головы зависит. Если голова совсем молодая, через неделю - самое раннее. Если как у тебя - дня через три-четыре. А мне и через день можно. Можно и быстрее ненамного, но голова болеть будет. И сны дурные сниться. Так я лучше здесь буду.
- Понял, - сказал Семен, вставая, - ну я пошел. Шадрик.
Семен шел, обдумывая слова Оскара насчет порталов, и ощущал какую-то неправильность. Нет, насчет достоверности полученной информации он не сомневался, шадрик не настолько глуп, чтобы обманывать его в том, что он может легко проверить. И то, что он раньше ничего не знал про эту особенность порталов, его, в общем-то, не удивляло - хоть и работая при портале, он никогда особо не интересовался ни самим порталом, ни тем, что за ним находится. И заклинания учить особо не порывался, хотя ВэВэ и говорил, что у него есть несомненный талант. Просто технарь - он и есть технарь. И пусть где-то есть места, где люди летают не самолетами или хотя бы там дирижаблями, а только потому, что сотворили соответствующие заклинания. Пусть эти места будут сами по себе, а он - Семен - сам по себе. И ничего с ними общего он иметь не желает. Но было еще какое-то далекое смутное воспоминание, оно крутилось в голове, вызывая легкий дискомфорт, и явно не вязалось с только что полученной информацией.
* * *
Хотя Семен и не видел причин не верить Оскару, но, верный своему принципу 'проверяй и перепроверяй', решил поспрашивать шефа о портале, дождавшись удобного случая. Удобный случай представился скоро, на вечерней гулянке по поводу дня рождения кого-то из бухгалтеров. Семен появился в самом разгаре, и уточнять, чей именно день рождения не стал - какая, собственно, разница? Дождался очередного перекура и подошел к некурящему шефу:
- Владимир Вячеславович, а правда, что через портал часто ходить нельзя?
- Хм. И где это ты узнал? - насторожился шеф.