"Последний вечер, - подумал Арчи с неясной грустью. - Последний... А она ничего. Симпатичная..."
x x x
- Как мне стало известно, - сказал отмытый и обработанный медиками Гном, - спецслужбы евразийских стран начали отработку совместной операции. И, вероятно, свои собственные операции. Вкратце дело обстоит так: где-то в сибирской глуши сохранилась популяция волков, умудрившаяся спрятаться от биокоррекции тысяча семьсот восемьдесят четвертого. Некоторое время назад их засветил совершенно случайный инженер-эколог. Засветил единственным телефонным звонком. Кому именно он позвонил - волки не узнали. Поэтому они убрали этого эколога, а потом стали методично убирать всех, чьи телефоны нашлись в его записной книжке... еще не всех успели, кстати, убрать. Все это подтверждает, что изоляция волков намеренная и они стремятся сохранить инкогнито. Мое мнение - уже поздно, и стараются они зря. Но дело до конца они, скорее всего, доведут. Хотя вээровцы вполне могут им воспрепятствовать.
В кабинете шефа "Чирс" ненадолго воцарилось молчание.
- Так-так, - протянул Сулим, сохраняя на лице печать бесстрастности. Я так понимаю, нам предстоит спланировать собственную операцию?
- Ты как всегда угадал, Сулим, - сказал Варга. - Тебе действительно предстоит спланировать, и что еще важнее - осуществить собственную операцию. Причем ты будешь вынужден обскакать всех евразиатов, как скопом, так и порознь.
Сулим задумчиво поиграл желваками на скулах.
- Какими средствами я смогу располагать? - осторожно осведомился он.
- Любыми, - незамедлительно заверил Варга. - В твоем распоряжении все агенты, любое обеспечение и любые деньги.
- Это приятно слышать...
Он ненадолго задумался.
- Хорошо. Шансы у нас есть. Я бы хотел выслушать рекомендации и пожелания руководства проекта. Что, собственно, нужно проделать? Изловить парочку волков?
- Бери выше, Сулим. Куда выше.
Сулим бесстрастно глядел на Варгу, но в глазах его явственно читался вопрос: "Как, еще выше?"
Варга водрузил локти на столешницу и свел кончики пальцев перед лицом.
- Что, вероятнее всего, произойдет в ближайшее время? - спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь, и вроде бы даже прикрыв глаза. - Давайте порассуждаем. Естественно, что известные службы ряда стран постараются нейтрализовать волков на собственной территории, и параллельно попытаются локализовать и отсечь от остального мира всю популяцию. Я не стану пока анализировать - возможно ли такое в принципе, предположим, что возможно. Когда популяция будет у них под колпаком останутся только два варианта развития событий: волки немедленно уничтожаются, а за локализованным ареалом и, скорее всего, за прилегающими областями устанавливается тщательное наблюдение во избежание утечек. Вариант второй: уничтожается бОльшая часть волков; оставшиеся поступают в распоряжение биоинженерных придатков к спецслужбам. Второй вариант сулит миру мгновенно возросшую напряженность, и от него вполне могут отказаться заранее. Но соблазн слишком велик, и всяк будет бояться, что страны-соперники все-таки решатся на какую-нибудь глупость, и чтобы впоследствии не остаться в дураках каждый попытается оставить черный ход открытым.
- Меня вот что занимает, - вставил круглолицый пули-хозяйственник по имени Нилаш Спойде. - Как они сумеют истребить всю популяцию? Это же не одна тысяча чело... волков, то есть. Где они столько агентов-убийц возьмут? А за неделю их просто не подготовить.
- Да какая разница - как? - пожал плечами Варга. - Уверен, что у каждой страны в распоряжении давно разработанный и продуманный в деталях план операции массового поражения на значительных территориях.
Вирусы, газ, яд, излучение - мало ли чего напридумали разные свихнувшиеся ученые за последние двести лет? Неважно это. Но исходить надо из того, что подобные возможности у вээровцев имеются. И опередить вээровцев. Да еще неплохо бы оставить их в полном неведении относительно того, что их опередили, и в полной уверенности, что свою миссию они успешно выполнили.
- Ну и задачки у вас, шеф! - покачал головой Сулим.
- Справишься, - сказал, как отрезал Варга. - Кадры у нас не хуже любой разведки, да еще преимущество перед всеми.
- Это какое такое преимущество? - недоверчиво спросил начальник связи, овчар Бертольд Непке.
- Нам не нужно думать о защите целой страны, общественном мнении и о политике в целом. Мы - безмастная карта. Джокер.
- Джокер тоже иногда кроют, - заметил Сулим мрачновато.
- Вот и позаботься, чтобы крыть было нечем. Хорошенько позаботься, парировал Варга и повернулся к Гному: - Что еще скажешь?
- Есть пара мыслей. Вероятно, в район предполагаемого волчьего ареала стоит забросить агента. Насколько я знаю, я лучший, кто есть в распоряжении "Чирс".
Варга осклабился:
- Ты не страдаешь ненужной скромностью.
- И еще мне кажется, - невозмутимо продолжал Гном, - что в этом ареале в ближайшее время обнаружится пропасть случайных людей: геологов, этнографов, туристов, переселенцев... Ну, просто десятки. Это надо учесть, поскольку вся эта публика, безусловно, неожиданно ловко для местных будет пользоваться оружием, коммуникационными селектоидами и техникой... ну, в общем, всем арсеналом разведчиков.
- Да, кстати, - оживился Сулим. - В пределах ареала есть постоянные поселки неволков? Нормальных людей?
- Наверняка, - ответил Гном. - Это легко установить.
- Ух ты! - Нилаш Спойде оскалился и покачал головой. - Если там есть хоть один поселок, весело же придется вээровцам! Ухлопать много волков - это трудно, но ухлопать вместе с ними еще и некоторых людей... Шеф, мне кажется, ни одна из стран на это не пойдет.
- Много ты знаешь, - фыркнул Варга. - Даже я не способен предугадать, на что они пойдут. Японокитай, например, в сороковых такое на островах Пасифиды вытворял - эксперты с ума сходили прямо над выкладками. Думаешь зря Австралия им биоэмбарго объявляла на целых двадцать семь лет?
Спойде сокрушенно вздохнул. Эрудиция шефа всегда его потрясала.
- Вернемся-ка к плану, - попросил Сулим. - Итак, возможны два варианта. Но ведь нам нужно опередить вээровцев. Что нужно конкретно? Я так и не понял.
Варга резко развел руки в стороны и в упор взглянул на шефа разведки.
- Установить контакт с вождями волков и убедить их переселиться в окрестности "Чирс". Провести само переселение. И отсечь неизбежные слухи-пересуды. Скажем, временный палаточный лагерь на Хендываре. А?
Сулим судорожно сглотнул.
- Что? - поинтересовался Варга вкрадчиво. - Тебе такая задача кажется невыполнимой?
Сулим не ответил.
- А тебе? - Варга повернул голову к Гному. - Как непосредственному исполнителю?
Гном провел рукой по гладкому черепу.
- Это трудная задача, шеф. Но мне она не кажется невыполнимой. Полагаю, волки и сами захотят куда-нибудь переселиться. Я думаю, они и от биокоррекции ускользнули под видом переселения. Знакомая схема, в обиходе "гантелей" зовется. На старом месте знают, что еще не, а на новом думают, что уже да.
- Кого назначим в прикрытие первого круга? Кого во второй? - Сулим брал быка за рога.
- Давай помозгуем... - сказал Варга. - Кто там у нас сейчас в наилучшей форме?
- Бизон... Лэснер. Потом, братья Шарадниковы, - Сулим методично рылся в памяти. - Испанец.
- Испанец? - удивился Спойде. - Его же сломали два месяца назад в Геок-Тепе.
- Уже в строю, - отмахнулся Сулим. - Стаффорды - морфа крепкая, не тебе чета.
Пули только вздохнул. Он прекрасно понимал, что стаффорд действительно не ему чета. Да еще такой чокнутый, как Испанец.