- Что эльфы с ним сделали? - восторженно охнула Корделия.
- Целый рой пчел неожиданно решил, что великан - это лужайка, заросшая душистыми цветами, - невинно ответил Пак.
- О! Могучее колдовство! - Джеффри вспомнил, как от Грогата несло.
- Но если пчелы улетят прочь, он погонится за девушкой или вернется и увидит, что вы сбежали, и тогда в поисках беглецов будет бушевать в лесу. А то вернется и выместит зло на графе и его семействе - они ведь все еще в плену.
- Значит, мы должны вырубить его основательно, - твердо ответил Магнус. - Ну-ка, Грегори, где там его комок, в который сходятся мысли великана?
Грегори тут же вообразил им нервную систему Грогата, и все трое вместе обрушили на солнечное сплетение великана сокрушительный удар. Грозный разбойник согнулся пополам, словно из него вышибли дух. Собственно, так оно и было.
- Он заснул, как после общей анестезии, - сообщил Грегори через минуту.
- Пчел можно отпустить, Пак, - кивнул Магнус.
Жужжащее облако поднялось с лохматой головы Грогата и полетело обратно к лесу. Пак улыбнулся.
Магнус, облегченно вздохнув, выпрямился.
- Готово.
- О да, - Джеффри покосился вниз, на великана. - Добрые люди могут снова безбоязненно ходить по большой дороге.
- Еще не могут, - поправила Корделия. - В лесу все еще прячутся другие бандиты. Джеффри просиял.
- Ну так мы их выловим! - и он потянулся за кинжалом.
- Нет, не выловишь! - Пак перехватил его руку. - Вот когда станешь большим, будешь делать все, что пожелаешь, и рисковать головой, как захочешь! А пока оставишь это дело тем взрослым дядям, которые обязаны этим заниматься!
Джеффри отвернулся, сердито проворчав:
- Да, взрослый дядя как раз сидит в темнице. Вместе со всей семьей.
- Так давайте освободим несчастного графа! - хлопнула в ладоши Корделия. - Ну пожалуйста, Пак!
- Конечно, конечно, - согласился эльф. - В этом нет никакой опасности. Но неужели вы оставите верного друга вашего отца на корм воронью?
- Фесс! - Корделия поднесла ладонь к губам. - Ой, я и забыла!
- Ну, Фесса может склевать в лучшем случае железный ворон, усмехнулся Магнус. - Однако же мы не должны забывать нашего стального товарища. Пойдемте, поищем его.
Он заложил небольшой вираж и полетел в сторону леса.
Огромный черный конь лежал на боку, его глаза потускнели.
Корделия опустилась рядом с ним на колени:
- Лишь бы он не поломался!
- Я не думаю, что он поломался, - Магнус приземлился рядом с роботом и стал нащупывать позвонок-предохранитель под седлом. - Папа говорил, что "мозги" Фесса обернуты такой прокладкой, которая выдержит удар в пятьдесят раз сильнее, чем притягивает земля... Вот!
Янтарные глаза снова засветились. Черная голова приподнялась с земли.
- Чттооо... Гггдеее...
- Самодиагностика, - быстро сказал Грегори.
- Что ты сказал, малявка? - Джеффри недоуменно уставился на младшего.
- Не знаю. Папа всегда говорил так, когда боялся, что Фесс сломан. А что это значит, Магнус?
- Эттдцо заббусссккаиит пппраграмммуккк кк ккотораяяя провиррррряяеттт повввввреддджджденияяя моиииххххх сссссхемммм, - пояснил конь, - ааааппп пппотмооммм моююююю коконстттрууууккциююю. Внааастоящщщщие вррремммия внутреееееенниние ссхеммыммы ннннеповррежденныыы, нннооо в ззззадннеййй лллевоой нногге неебольшшшое наарушшение.
- Ой! Как же нам починить ее? - охнула Корделия.
- Вв наастоящщщий момомент в эттом ннетт необбходиммости. Оттойдитте в сторроннку, ддетти.
Они отскочили, пока Фесс медленно поднимался на ноги.
- Но если мы вступим в бой, твоя нога не выдержит! - возразил Джеффри.
- Вероятность отказа в случае перегрузки - девяносто семь сотых, признал Фесс обычным голосом. - Когда мы вернемся домой, я прослежу, чтобы нога была исправлена. Но в .настоящее время я в порядке. Твой друг вернулся, Корделия.
Они обернулись - и действительно, из лесу вышел единорог. Корделия с радостным криком понеслась ему навстречу. Единорог потерся носом о ее щеку, затем вопросительно указал головой на спину.
- С радостью! - взвизгнула она и тут же заправской амазонкой оседлала его.
Единорог подскакал к ее братьям и остановился в десяти футах.
Пак довольно усмехнулся.
- Ну, дети, вы готовы пойти освобождать графа?
- И его детей, - добавила Корделия.
Граф сидел в темнице, на хлебе и воде. Его жена сидела в соседней камере, подбадривая детей, которые рыли столовой ложкой подкоп. По крайней мере, они были заняты делом. Не стоит и говорить, как она обрадовалась, когда молодые Гэллоугласы вызволили их. Граф - тоже.
- Я немедленно соберу своих людей! - вскричал он.
- Сначала вам нужно добраться до вашего замка, - напомнил Магнус. Будьте осторожны и возвращайтесь северной дорогой.
- Но почему северной?
- Потому что на южной мы оставили спящего великана, который вот-вот проснется.
- И в лесу на юге мы встретили старую ведьму, которую проклял злой колдун, и обоих тоже заставили спать, - добавил Грегори.
- И еще одну деревенскую стервозину, которая подбивала молодых парней присоединиться к Шир-Рифу, - вспомнила Корделия.
- И все это - за несколько дней! - граф удивленно покачал головой. Его супруга тактично не стала вспоминать, сколько раз она твердила мужу, чтобы тот обращал больше внимания на прячущихся в лесу чудовищ.
- И все это на юге, - заметил Магнус. - Вы будете возвращаться пешком, поэтому лучше всего вам идти северной дорогой.
Граф не стал спорить, а со всей семьей тут же исчез в лесу.
Магнус обернулся к братьям, сестре и эльфам.
- Итак, граф и его семья освобождены, великан повержен, и если мы доберемся до его хозяев, то сам он вряд ли причинит много неприятностей.
Пак нахмурился.
- Ты говоришь об опасных вещах. Эти чародеи Хладного Железа владеют той же магией, что и твой отец. Я не знаю, как справиться с ней.
- Черную кошку в черной комнате не найти, - фыркнул Келли. - Не нужно разрушать эти заклинания Хладного Железа - нужно как следует пугнуть самих колдунов.
Пак раздраженно покосился на лепрекоэна.
- Я тоже кое-что в этом понимаю. Я боюсь не за себя - слишком велик риск для детей.
Джеффри возмущенно вскинул голову, но Грегори опередил брата:
- Они могут держать в плену папу и маму. Дети переглянулись, потом посмотрели на Пака.
- Это верно, - начал Магнус. - Где же еще врагам держать их, как не в собственном замке?
- Агенты футуриан не живут в замках, - напомнил Пак. - Они могут отдавать приказы из деревенского дома, из церкви, и если уж на то пошло, даже из простой хижины.
- Пошло, пошло, еще как пошло, - пробормотал Келли.
Пак сердито зыркнул на него: - Из какого народа ты родом, ты говорил?
- Только не из твоего! - огрызнулся Келли.
- Умоляю, прекратите, - вскричал Магнус. - Если маму и папу держат в плену в твердыне этих звездных чародеев, то мы должны вызволить их оттуда.
Под сводами подземелья наступила гнетущая тишина. Пак и Келли взглянули друг на друга, полные самых дурных предчувствий.
- Мы поможем вам найти этих чародеев, - сказал наконец Пак, - если вы торжественно пообещаете не высовываться из лесу и не ввязываться в драку.
Дети обменялись сердитыми взглядами, а Джеффри, кажется, готов был взорваться. Подумав, Магнус с неохотой ответил:
- Мы обещаем, Пак.
- Торжественно обещаете и клянетесь?
- Да торжественно, торжественно, - надулся Джеффри.
- Ну хорошо, - Пак удовлетворенно кивнул и повернулся к лестнице. Дети поплелись следом.
- Вот только непонятно, - удивился Магнус, - каким способом папу и маму можно удержать в темнице?
- Если напоить сонным зельем, - ответил Грегори.