Я находился в библиотеке, а потом очутился здесь - в качестве орнамента для стены.
- А я, - сообщила Алира, - была в своей спальне. Она произнесла эти слова так, словно Маролан не имел права жаловаться, что его похитили из библиотеки.
- И вы не представляете, что произошло?
- Ни в малейшей степени, - ответила Алира. - Сначала я была в спальне, а потом оказалась здесь - да еще прикована к стене. У меня не возникло ощущения, что прошло какое-то время или что я теряла сознание, хотя это ничего не доказывает. С другой стороны, Искатель Тропы также не ощутил течения времени, а это уже кое-что.
- То же самое можно сказать про Черный Жезл, - заметил Маролан. - Из чего следует, что похитители обладают способностью мгновенно перенести человека из нашего мира и приковать его к стене; или мы должны предположить, что они в состоянии воздействовать на Великое Оружие, - в таком случае у нас имеется повод для серьезного беспокойства.
Я обдумал его слова, потом спросил:
- У вас нет оснований считать, что кто-то нарушил систему безопасности Черного Замка?
- Нет, - коротко ответил Маролан.
- Уместно ли предположить, что они могли это проделать в любой момент, но решили попробовать только сейчас? Или у них появились новые возможности?
- Я уже задавал себе этот вопрос, - проворчал Маролан.
- Получается, у нас нет никаких идей, - вздохнул я. - Похоже, вы не знаете, как отсюда выбраться?
Они не знали.
Я изучал цепи и размышлял о том, как их разбить и что делать потом, когда мы от них избавимся, когда Алира сказала:
- Если бы мы могли связаться с Сетрой...
И тут наши хозяева удостоили нас своим присутствием.
ГЛАВА 4
НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА
Я смотрел на Маролана и Алиру и заметил, как их глаза остановились на чем-то у меня за моим плечом, поэтому обернулся как раз в тот момент, когда Лойош издал испуганный псионический крик. Я не знал, что они появились из пола, но мне так показалось; они вроде как сформировались от пола вверх. Их было двое.
- Это?.. - спросил я.
- Да, - ответил Маролан. - Именно так они выглядят.
- Ха. Довольно уродливые.
Трудно описать мои первые впечатления. Я видел, как они возникают, и моя память воссоздает их образ; не помню, что именно я заметил раньше. Они оказались высокими - выше драгейриан, я бы сказал, больше девяти футов, о чем можно догадаться по высоте потолков, но такие вещи начинаешь осознавать задним числом. Если драгейриане выглядят худыми, во всяком случае по сравнению с людьми, то дженойны оказались широкими, тяжелыми, сильными, с толстыми руками, которые заканчивались традиционным набором пальцев, однако с того места, где я стоял, мне не удалось заметить даже намека на запястья. И никаких волос. Я не мог разглядеть их лиц, но заметил по два больших круглых глаза и нечто напоминающее рот. Наши посетители были совершенно обнажены и, насколько я мог судить, лишены признаков пола.
Должен признаться, что самое сильное впечатление на меня произвели их размеры.
От одной только мысли, что с ними придется вступить в бой, становилось не по себе. Я почувствовал, как Лойош взлетел в воздух и начал танец джарега - он всегда так поступает, когда хочет казаться больше. С тех пор как понял, что и сам делаю нечто похожее, я перестал над ним потешаться, хотя в данный момент мне ужасно хотелось сделаться поменьше. А еще лучше и вовсе исчезнуть.
- Не обнажайте оружия, - прошептал кто-то, и я лишь через мгновение понял, что это Телдра.
Я плохо понимал, какой мне прок от оружия, поэтому не видел причины с ней спорить. Если у Телдры имелось представление о том, что следует делать, то она меня заметно опережала.
Впрочем, в свете того, что говорила Сетра, у меня промелькнула мысль схватить Искатель Тропы - однако брать в руки чужое Великое Оружие почти такая же верная смерть, как если бы за вами охотился Марио.
Тут я взглянул на дженойнов и понял, что у них нет оружия. Не нужно быть гением, чтобы сообразить: если они не взяли его с собой, значит, им оно не требуется. Не слишком приятная мысль, не правда ли?
Неожиданно я сообразил, что рядом со мной находятся полумифические существа, о которых говорят шепотом и сочиняют не меньше нелепых историй, чем о самой Сетре. Я никогда в них не верил, но сейчас дженойны стояли совсем рядом. Нужно было что-то делать, а я не имел ни малейшего понятия что.
А вот Телдра имела.
Она шагнула вперед, держа обе руки перед собой, ладонями в сторону дженойнов, и испустила целую серию звуков - нечто среднее между визжанием кошки и воем гиены, которую одолела икота.
- Будь я проклят, - пробормотал Маролан.
Телдре удалось привлечь внимание дженойнов. Один из них сделал шаг ей навстречу и низким скрежещущим голосом заговорил на том же языке. Если я правильно понимал выражение его лица, он слегка удивился - во всяком случае, глаза слегка округлились. Является ли выражение лица общим для разных существ? Еще один вопрос для будущих размышлений. У меня их уже собралась целая коллекция. Очевидно, мне пришло в голову, что Разрушитель Чар лучше спрятать; цепочка вновь была плотно намотана на мое левое запястье. Поразительно, какой легкой она мне казалась теперь - и какой была тяжелой, когда я держал ее в руке.
- Лойош, почему всякий раз, когда мне становится страшно, мой разум начинает блуждать?
- Вовсе нет, босс: твой разум начинает блуждать только в тех случаях, когда ты ничего не можешь сделать и злишься из-за этого.
- Ах вот оно что.
- Не исключено, что он блуждает всегда, а я просто не замечаю.
Телдра снова заговорила, дженойн ответил. Я терпеливо ждал, точно узник, чью судьбу должен решить магистрат, перед которым он стоит беспомощный и несчастный. Этого вполне хватило, чтобы у меня разболелась голова. Я посчитал, что мне повезло - значит, голова пока на месте. Очень хотелось задать Маролану и Алире несколько вопросов, но я боялся показаться невежливым, ведь Телдра продолжала визжать и кашлять с дженойнами. Я проявил терпение и попытался выглядеть мужественным и невозмутимым - не для дженойнов, поскольку они едва ли сумели бы это заметить и оценить, а для Маролана и Алиры, которым скорее всего было наплевать.
Беседа продолжалась. Я, естественно, не знал, о чем идет речь - Телдра могла вести переговоры, убеждая дженойнов сохранить нам жизнь, или обсуждала условия, при которых она не станет уничтожать их мир, а может быть, спрашивала, нет ли у них хороших рецептов клявы.
Я уже прикидывал, стоит ли пробовать кляву по их рецепту, когда двое дженойнов и леди Телдра неожиданно исчезли. Не постепенно расплылись, как при телепортации, и без мерцания и искажения пространства, которыми сопровождается некромантйческий перенос. Произошло нечто совсем другое - но стоило ли поражаться? Как бы там ни было, все случилось быстро и четко - я даже не услышал шуршания воздуха, к которому привык, из чего сделал вывод, что здесь законы природы не действуют, и это меня тоже не слишком удивило.
- Они исчезли, - сказал Маролан.
Это было настолько очевидно, что я решил воздержаться от остроумных замечаний.
- Самый подходящий момент выбраться отсюда, - заявила Алира.
- Хорошая мысль, - отозвался я. - И как вы собираетесь это сделать?
Маролан не обращал на меня внимания.
- Если Телдра ведет переговоры, - сказал он Алире, - мы можем поставить их под угрозу...
- Если Телдра ведет переговоры, - перебила его Алира, - то только для того, чтобы дать нам время выбраться отсюда.
- Почему ты так думаешь?
- Не будь глупцом.
- Вот оно, - проворчал Лойош.
- Леди Телдра, - вмешался я, - покинула нас не по своей воле.