Внизу, в людской, спали слуги, один лишь пес Агрей не спал на дворе в будке, все ворочался, гремел цепью да брехал иногда. Такой уж был пес. Онисим, сторож ночной, мужик худющий, полушубок набросив, со сном борясь, притулился у двери на лавке. Человече Митрий вот-вот вернуться был должен, да в клети двое шильников заперты, коих завтрева на посадничий суд тащить велено. Вот и поспи тут! Агрей еще этот... цепью своей гремит, сволочуга. Ладно, Митрий-человече, чай, догадается в ворота подубасить. Залает Агрей, тут и он, Онисим, всяко проснется, пустит... О! Кажется, стучит Митрий-то!
Агрей в лае зашелся, аж с цепи рвался.
На двор со свечкой выйдя, пнул пса Онисим - достал лаем своим, чучело! - поспрошал: кто, мол... С улицы что-то буркнули утвердительно. Дотошный Онисим, однако ж, не сразу ворота открыл - маленько засов отодвинул, глянул глазком одним - нет, точно Митрий. А винищем-то от него разит, спаси, Господи! Несмотря что пост. Вот ведь грешник!
- Ну, заходи, коли Митря.
Темно на дворе, зги не видно, одна свечечка. Вошел в ворота Митрий-человече... за ним отрок какой-то...
- Эй, паря! А ну - охолонь! Охолонь, говорю... Ой!
Отрок вдруг камнем упал прямо Онисиму в ноги. Тот и запнулся, выронил свечечку. Хотел было заругаться... да прикусил язык-то, шеей холодное железо почувствовав...
Отрок - вот сволочуга! - чиркнул кресалом, свечку зажег. Ахнул про себя Онисим - двоих мужиков, в панцирях да с мечами, увидев. Руки связать протянул покорно, а что еще делать-то? Добро боярское спасать, жизнью рискуя? Накось, выкуси!
- Где иматые, шпынь? - выхватив из-за пояса кинжал, грозно спросил отрок, да так взглянул, так гляделками своими зыркнул... сразу видно - не одну уж душу загубил, нехристь!
Онисим и запираться не стал - себе дороже - покивал на клеть да задрожал мелко... Ключи? Ах, ключи... В людской, вестимо. Не, не надо собачку мечом... сейчас успокоим. Тихо, тихо, Агреюшка. Свои...
Рыцарь Куно фон Вейтлингер сходил с Онисимом за ключами. Удачно сходил - никто не проснулся. Отперли клеть.
- Вставайте, люди добрые!
- Кому добрые, а вам, видно, не очень, - глухо откликнулись из темноты... потом помолчали чуть и молвили уже более радостно: - Олексаха, а это ж никак Гришаня!
- И правда! Гриша, ты как здесь?
- После! - отмахнулся отрок. - Поторапливайтесь, покуда слуги боярские не проснулись.
Словно бесплотные тени, скользнули в открытые ворота, исчезнув в темноте улиц. Один связанный сторож Онисим остался на дворе, рядом с собачьей будкой, и, выждав немного, заголосил...
- Я бы тебе обязательно помог, Олег, - выслушав рассказ Олега Иваныча, покачал головой рыцарь, - но, поверь, у меня не настолько большой отряд, чтобы взять штурмом Мирожский монастырь.
Они сидели впятером в шатре фон Вейтлингера недалеко от реки Синей, за которой виднелись укрепления Красного Городка. Московские всадники в зеленых тегиляях на низкорослых коньках гарцевали на земляном валу и грозили рыцарским сторожам кулаками. Боя не случилось - вовремя вернулся фон Вейтлингер, приказав немедленно отойти. Не столь и много было ливонцев, чтоб устраивать сечу, да не затем, честно говоря, и ехали. Сопровождали посланника магистра, а к Красному Городку подступили так, для куражу больше, даже из арбалетов не стреляли. Хотя, не появись московское войско, кто знает...
Всадник на вороном коне, в черных латах, выехав на вал, повелительно махнул рукой, и московские воины, подгоняя лошадей, скрылись в открывшихся воротах крепости. Последним, оглянувшись на рыцарские шатры, въехал в ворота черный всадник в развевающемся плаще.
Небольшой отряд рыцарей, оставив Городок, расположился на ночлег примерно в полверсте от речки Синей, у поросшей орешником балки. Разбили шатры, кнехты быстро развели костер.
- Думаю, нам не войти в монастырь даже хитростью, - продолжая начатую беседу, почесал бородку фон Вейтлингер. - Московские воины наверняка будут сопровождать нас до самых земель Ордена. А монастырь, насколько я знаю, совсем в другой стороне. Тебе ведь нужен женский?
- Я вовсе не прошу о невозможном, Куно, - Олег Иваныч протянул озябшие руки ближе к наполненной красными углями жаровне. - Просто поведал тебе о своем горе... ты ведь сам спрашивал. И совсем не просил о помощи! Спасибо, ты уже мне помог. И довольно своевременно, надо сказать!
За тонкими стенками шатра брезжил рассвет. Весело переругиваясь, кипятили на костре воду кнехты, в ореховых зарослях чирикали проснувшиеся воробьи, ржали привязанные в балке кони.
- Да, если б Софью спрятали в мужском Мирожском монастыре - было б гораздо легче, а так... В женский-то нас и на порог не пустят. Впрочем, не всех...
Олег Иваныч пристально, словно впервые увидев, рассматривал Гришаню. Рыцарь фон Вейтлингер перехватил его взгляд и усмехнулся.
- Брат Конрад, - тихо заметил он, - как раз прикупил в Пскове сурьму и румяна для своей пассии в Феллине.
- А платье? - враз просек тему Олексаха. - Хотя тоже можно в Пскове купить...
- Эй, эй... Вы что это задумали? - испуганно передернул плечами Гришаня. - Грех ведь! Да еще в пост...
- Никакой это не грех, Гриша, - заметил Олег Иваныч, - а просто-напросто лицедейство!
На следующий день, ближе к вечеру, в ворота женского монастыря постучалась молоденькая девчонка в накинутом поверх летника полушубке и круглой девичьей шапочке, отороченной бобровым мехом. Несколько нескладная и угловатая, но на лицо смазливая. В руках девчонка держала большую накрытую белой тряпицей корзину.
- Ишь, нарумянилась, словно праздник, - осуждающе покачала головою открывшая ворота черница.
- К матушке-игуменье, с рыбкой, - девчонка приоткрыла корзину.
- Ну, проходи, проходи, не стой... - закрывая ворота, буркнула черница. - Посейчас, скажу ужо матушке...
- Девица, говоришь? С рыбкой? - задумалась матушка - сухопарая, довольно хорошо сохранившаяся женщина лет сорока с белым гладким лицом. Видно, из деревни за куличами на Пасху... Ладно, зови... рыбку засолим.
- Мне б ночесь остаться, матушка, - поставив корзинку на пол, кинулась в ноги настоятельнице девка. - А то темно уж, страшно!
- А ты молитву-то чаще твори, дщерь, вот и не будет страшно! посоветовала игуменья и, как бы невзначай, провела по девичьему подбородку холодным костистым пальцем.
- Ладно, так уж тому и быть! Оставайся, синеглазая, - с придыханием произнесла она. - Ночесь придешь ко мне в келью, исповедаться.
- Благодарствую, матушка, - в пояс поклонилась девица.
В трапезной монастырской пусто было - пост, на столе бадьица с водой ключевой стояла, три послушницы-молодицы, молитву сотворив, по очереди корцом из той бадьицы воду черпали - пили. Шептались, пересмеивались грешным делом.
- Скажете ль, где водицы напиться? - неслышно проскользнула в трапезную синеглазая девчонка - не монашенская, по одежке видать.
Послушницы вздрогнули, одна аж корец из рук выронила. Упал корец на пол, водой холодной ноги окатив.
- Тьфу ты, прости Господи! - ахнули. - Думали, матушка... А ты-то кто?
- Э... Феврония я... девица.
- Со Пскова?!
- Со Пскова, со Пскова.
Обрадовались послушницы, тут же девицу Февронию утащили в келью - от матушкиных глаз подальше. Спрашивали о том, что во Пскове делается, да не встречала ли случаем Феврония Федота-кузнеца, да Акулину-прачку, да Манефу-коренщицу. То родители послушниц были. Видно, скучали девчонки в монастыре-то, не привыкли еще.
В лесу близ монастыря вечеряли двое - окольчужены, оружны, ухватисты. Костра не жгли - паслись монастырских. Лепешку постную холодным кваском запивая, на монастырь посматривали в нетерпении. Рядом четверка лошадей к деревьям привязана.