Было очень приятно ощущать восторг, который вызвало у юного моё одобрение.
Организация комиссии отняла ещё час. К сожалению, я не смог войти в неё, поскольку не обладал органами для создания низкочастотных вибраций. Совещание завершилось вечером, было принято решение с утра начать подготовку к контакту. Члены будущей комиссии выразили готовность принять участие в работе, мы с Рифом 4 заверил их во всяческой поддержке с нашей стороны.
Этой ночью я наконец выспался.
14.01.
Ожидали подлёта териосанака с восточного направления. По совету Рифа 4 один из териосанаков был избран в комиссию, хотя я подозреваю, что давая этот совет, Риф 4 имел несколько иную цель. Вероятно, он желал использовать большую физическую мощь и скорость реакции териосанаков для обеспечения безопасности чувствующих, о чём я не замедил сообщить приглашённому териосанаку. К моему удивлению, тот выразил согласие с моим анализом и добавил, что с радостью поможет защитить чувствующих от агрессии из космоса.
Тем временем комиссия уже собралась и была готова отправиться к локационному пункту пришельцев. В неё входили двое флегомов, один гарп и один птер, специально по этому случаю приглашённый с юга. К моему изумлению, птер оказался хорошо известным мне астрономом Текечем 9, чьи работы я помнил наизусть, хотя лично знаком не был. Мы с коллегой выразили взаимную радость нежданной встречей.
Вечером прилетел териосанак, подняв небольшую бурю из песка. Я первый раз видел териосанака, и был вынужден признать, что Риф 4 не ошибался относительно физиологии гостя. Териосанак, носивший имя Каас (без идентификатора), выразил радость знакомством с «блестящей группой учёных», как он выразился.
Немного отдохнув, Каас сообщил что сам вызвался в комиссию, поскольку имеет полезную информацию по поводу нашей проблемы.
– Я знаком с пришельцами этого вида, – сказал териосанак. – Боюсь, идея прямого контакта ни к чему кроме негативных результатов не приведёт.
Он сообщил некоторые удивительные факты, которые по его просьбе я не стал вносить в дневник. Также было упомянуто странное поведение пришельцев после катастрофы, особенно полная безразличность к судьбе двоих погибших товарищей. Риф 4 немедленно добавил, что ни один чувствующий в предела досягаемости не уловил ни малейших негативных эмоций со стороны инопланетян. Очевидно, смерть товарищей не доставила выжившим горя или хотя бы огорчения.
– Если они так относятся к смерти собственных товарищей, можете экстраполировать, как будут они относиться к чувствующим на равнине, – печально просигналил Каас. Его сигналы вызвали большую тревогу среди наблюдавших за разговором.
Ранг 79 предложил уничтожить прешельцев. Его предложение вызвало бурное недовольство среди всех присутствующих, так что я был вынужден просить Ранга 79 отозвать предложение. В ответ Ранг 79 спросил меня, какое же решение предлагаю я сам? Моментально утихли все сигналы. Некоторое время я молчал, обдумывая появившуюся недавно идею.
– Большое морфологическое сходство с флегомами позволяет предположить в пришельцах родственный вид, – начал я наконец. – Следовательно, построив график развития флегомов, можно отыскать на нём точку, эквивалентную сегодняшнему уровню развития пришельцев. Взгляните на чертёж...
Я мысленно построил указанный график и спроецировал всем присутствующим.
– Как видите, модель поведения пришельцев весьма напоминает известный нам период в истории флегомов, а точнее, период непосредственно перед началом чёрных дождей. Колебания по осям времени\поведения незначительны.
Риф 4 выразил изумление, я просигналил просьбу о тишине в эфире.
– Таким образом, экстраполировав данный график на гипотетическую планету пришельцев, можно видеть, что с высокой долей вероятности история нашего мира повторится и там, причём в ближайшее время.
Теперь все молча слушали меня.
– Если мы восстановим звездолёт пришельцев и вернём их домой, они могут сообщить своим соплеменникам сведения, полученные здесь, и тем самым предотвратить хорошо известную нам страничку истории флегомов.
Я оглядел своих слушателей.
– В этом случае эволюция разума на целой планете будет уничтожена и возникнет громадная опасность для все чувствующих во Вселенной, поскольку неразвитые флегомы, владеющие разрушительной техникой, неизбежно попытаются привить всем найденным видам собственное мировозрение.
Огромный териосанак непроизвольно дёрнул хвостом. Я продолжал.
– В связи с этим, предлагаю следующий план действий. Я и группа математиков с севера исследуем обломки инопланетного корабля с целью расшифровки кодов связи между пришельцами. Парралельно, группа гарпов во главе с Рифом 4 проведёт принудительную деиндустриализацию инопланетян, уничтожив все их технические приспособления, включая скафандры и одежду, если таковая окажется в наличии. Затем Каас перенесёт пришельцев на достаточно большое расстояние от места падения корабля, чтобы всякая возможность контакта с техникой для них исчезла. Например, на остров в южном океане.
Териосанак робко просигналил о вопросе. Я обратил к нему взгляд.
– Внимаю?
– Зачем лишать их техники?
Я улыбнулся.
– Хороший вопрос. Деиндустриализация послужит экспериментом, призванным дать нам сведения о механизмах приспособляемости инопланетян. Если по истечении, скажем, десяти лет – примерно этот срок я отвожу на работу по расшифровке космической связи – их локаль сместится вверх на графике развития флегомов, мы будем знать, что перед нами родственный вид. Если же нет – тогда потребуются дополнительные исследования, характер которых можно будет без затруднений разработать за десятилетний период. Так или иначе, наша цель – не данные пришельцы, а их планета.
Риф 4 сообщил, что уже догадывается о моей идее и согласен с ней. Я поблагодарил его за поддержку и продолжил:
– Если поведение наших гостей типично для их вида, мы встретили большую опасность. Я считаю необходимым провести всесторонний анализ последствий такого события, и если надо – принять меры по ликвидации опасности и профилактике последующих опасных встреч. Предварительный расчёт вероятностей позволяет предпологать, что в семи случаях из десяти – верной окажется самая первая версия, а именно та, где пришельцы рассматриваются как ранняя стадия развития флегомов. В этом случае нам придётся построить космический флот и покинуть этот сектор Галактики навсегда.
Я помолчал.
– Лучше бежать, чем породить ещё одну планету чёрных дождей.
Все чувствующие на равнине прекратили сигнализировать. Те, кто был здесь, молча смотрели на меня.
– Нет ли альтернативного решения? – тихо просигналил Риф 4.
– Есть, – ответил я негромко. – Изменить нашу цивилизацию и принять их путь развития. Технический, подавляющий природу и эволюцию, ведущий к цивилизации машин и вымиранию всех биоценозов затронутой прогрессом планеты. Конечным результатом этого пути является опять-таки чёрный дождь, но на этот раз некому будет меняться под его воздействием.
Я посмотрел на Рифа 4.
– Машины могут создать цивилизацию, но не могут эволюционировать. Поэтому мы должны сохранить нашу культуру, чтобы вернуться через миллионы лет и научить машины чувствовать. Мы – не только разумные. Мы чувствующие.
Они молча опустили головы, соглашаясь с моими сигналами. На этом совещание...
8-е января 2219 года нашей эры.