Воткаконазвучала:"Боже!
Летающее блюдце!"
Деви Ен понял все, кроме первого слова. Таккрупныеприматыобычно
называли корабли харриан в первые годы их пребывания наЛуне,когдаони
легкомысленно спускались к самой планете.
Вторую фразу он произнес, когда еговтаскиваливкорабль,-хотя
дикарьяростносопротивлялся,онбылбеспомощенвжелезныхруках
невозмутимых маувов.
Когда Деви Ен, тяжело дыша, подрагивая от возбуждения мясистым носом,
сделалнесколькошаговемунавстречу,крупныйпримат(егоморда,
отталкивающебезволосая,лосниласьоткаких-тожидкихвыделений)
воскликнул: "Разрази меня гром, обезьяна!"
Тут Деви Ен понял только последнее слово. "Обезьяна" -такназывали
мелких приматов на одном из основныхязыковпланеты.Сдикимприматом
почти невозможно было сладить. Требовалосьбезграничноетерпение,чтобы
заставить его слушать разумные речи. Вначалеоннаходилсявсовершенно
невменяемом состоянии. Он сразу понял,чтоегоувозятсЗемли,и,к
удивлению Деви Ена, вовсе не желалрассматриватьэтокакувлекательное
приключение. Напротив, он только и говорил, что о своем детеныше исамке.
Где всего надо было довести до его сознания, что маувы, которыесторожили
его и в случае необходимости сдерживали его дикие вспышки, вовсе нехотят
нанести ему увечье и что вообще ему никоим образом не будет причинено зло.
(Деви Ена приводила в содрогание сама мысль о том, что одноразумное
существо можетучинитьнасилиенаддругим.Обсуждатьэтотвопросс
приматом было крайне трудно, так как, чтобы отрицать эту возможность, Деви
Ен должен был на какое-то мгновение допустить ее, а обитатель планеты даже
к минутному колебанию относилсясвеличайшимнедоверием.Такужбыли
устроены крупные приматы.)
На пятый день дикарь, возможно просто от упадка сил,довольнодолго
оставался спокойным. Они беседовали с Деви Еном в его личномкабинете,и
вдруг он снова впал в бешенство, когда ДевиЕнвпервыеупомянулкако
чем-то само собой разумеющемся, что харриане ждут начала атомной войны.
- Ждете?! - воскликнул дикарь. - А почему вытакуверены,чтоона
обязательно будет?
Деви Ен вовсе не был в этом уверен, но ответил:
- Атомная война происходит всегда. Наша цель - помочь вам после нее.
- Помочь нам после нее! - изо рта примата сталивылетатьбессвязные
звуки; он принялся дико размахивать руками, имаувам,стоящимпообеим
сторонам, пришлось осторожно связать его - в который уж раз! -ивывести
из комнаты.
Деви Ен вздохнул. Крупныйприматнаговорилужедостаточномного;
возможно, психоанализаторы извлекут из этого какую-нибудь пользу. Сам Деви
Ен не видел в словах дикаря никакого смысла.
А примат понемногу хирел.
А примат понемногу хирел. На теле его почти небылорастительности;
это не удавалось обнаружить раньше, при наблюдении с далекогорасстояния,
так как приматы носили искусственные шкуры, то лидлятепла,толииз
бессознательногоотвращениякбезволосойкоже.(Интереснобылобы
побеседовать с ним на эту тему; психоанализаторам ведь безразлично, очем
идет разговор.)
А на лице примата, как это ни странно,сталипрорастатьволосы;в
большем количестве даже, чем у харриан, и более темного цвета.
Но главное - с каждым днем он все больше хирел. Он исхудал,таккак
почти ничего не брал в рот,идальнейшеепребываниенакораблемогло
пагубно отразиться на его здоровье. Деви Ену вовсе не хотелось, чтобыэто
лежало у него на совести.
На следующий день примат казался вполне спокойным. Чуть линесразу
сам перевел разговор на атомную войну.("Видно,вопросэтотимеетдля
крупных приматов особую притягательную силу", - подумал Деви.)
- Вы упомянули, - начал дикарь, - что атомные войны неизбежны. Значит
ли это, что существуют другие мыслящие существа, кроме вас, нас и... их? -
Он указал на стоящих неподалеку маувов.
- Существуюттысячиразновидностеймыслящихсуществ,живущихна
тысячах различных миров. Много тысяч, - пояснил Деви Ен.
- И у всех бывают атомные войны?
- У всех, кто достиг определенного уровня развития техники. У всех.
- Вы хотите сказать, что знаете об угрозеатомнойвойныивсеже
сидите сложа руки?
- Как это сидим сложа руки?-обиделсяДевиЕн.-Мыстараемся
помочь. На заре нашей истории, когда только началиосваиватькосмос,мы
еще не понимали природы крупных приматов. Они отвергали всенашипопытки
завязать с нимидружбу,ивконцеконцовмыотступились.Затеммы
обнаружили миры, лежащие в радиоактивных руинах. И наконец натолкнулись на
планету, где атомная война была в разгаре. Мы пришли в ужас, но ничегоне
могли сделать. Мало-помалу мы становились умнее, и теперь,когданаходим
какой-нибудь мир в стадии овладения атомной энергией, у нас все наготове -
и спасательное противорадиоактивное снаряжение, и генетикоанализаторы.
- Что такое генетикоанализаторы?
При беседе с крупным приматом Деви Ен строилфразыпозаконамего
языка. Он сказал, осторожно выбирая слова:
- Мы держим под своим контролем спаривание и производим стерилизацию,
чтобы, насколько возможно, вытравить захватническийинстинктунемногих
оставшихся в живых после атомного взрыва.
Какую-то секунду Деви Ен думал, что дикарьсновавзбесится.Однако
тот лишь произнес сдавленным голосом:
- Вы хотите сказать, что делаете их покорными вам, вроде этих?-Он
снова указал на маувов.
- Нет, нет. С этими другое дело. Мыпростохотим,чтобыуцелевшие
после войны не стремились к захватам и жили в мире исогласииподнашим
руководством.