Ясно?
- Что из этого следует?
Главный инспектор крепко стиснул голову руками, словно боясь услышать
то, что сам сейчас произнесет. Голос его звучал приглушенно.
- Поскольку равновесие, вкоторомонинаходятся,неустойчиво,мы
должны их слегка подтолкнуть. Да, капитан, слегка подтолкнуть!
Желудок Деви Ена конвульсивно сжался, он вдруг сноваощутилворту
вкус съеденного обеда.
- Подтолкнуть их, Ваше главенство? - Он отказывался понимать.
Но Главный инспектор был беспощаден.
- Мы должны помочь им начать атомную войну. -Его,видимо,также
мутило от этой мысли, как и Деви Ена. Он прошептал: - Мы должны.
У Деви Ена чуть не отнялся язык. Он проговорил еле слышно:
- Но как это сделать, Ваше главенство?
- Не знаю... И не глядите наменятак.Этонемоерешение.Это
решение Совета. Вы сами должны понять, что грозит Галактике, есликрупные
мыслящие приматы проникнут в космос вовсейсвоейсиле,неукрощенные
атомной войной.
Деви Ен содрогнулся. Крупные приматы на просторахГалактики!Ноон
продолжал допытываться:
- А как начинают атомную войну? Как это делается?
- Не знаю, говорю вам. Но какой-нибудьспособдолженбыть.Ну,к
примеру, м-м, направим импосланиеили,м-м,напустимтучивызовем
ураган. Мы могли бы многогодобиться,воздействуянаметеорологические
условия планеты.
- Да разве из-за этого вспыхнет война? - спросилДевиЕн,которому
слова Главного инспектора показались не очень убедительными.
- Возможно, что и не вспыхнет. Я привел все это вкачествепримера.
Нокрупныеприматыдолжнысамизнать.Вконцеконцовименноони
развязывают атомные войны. Инстинкт взаимоистребленияунихвкрови...
Учитывая все это, Совет и принял решение.
Деви Ен почувствовал, что его хвост начал медленно ипочтибесшумно
постукивать по стулу. Попытался взять себя в руки, но безуспешно.
- Какое же решение. Ваше главенство?
- Увезти одного крупного примата с планеты. Похитить его.
- Дикого?
- Других в настоящее время на планете не водится. Конечно, дикого.
- А что он, думаете, нам скажет?
- Это не имеет значения. Важно, чтобы он вообще о чем-нибудь говорил,
безразлично о чем; психоанализаторы ответят на интересующий нас вопрос.
Деви Ен как можно глубже втянул голову в плечи. От отвращения он весь
покрылся гусиной кожей. Дикий крупный примат!Онпостаралсяпредставить
себе, какдолжнавыглядетьособь,которойнекоснулисьошеломляющие
последствияатомнойвойныинезатронулоцивилизующеевоздействие
харрианской евгеники.
Главный инспектор и не пытался скрыть, что разделяет отвращениеДеви
Ена, но, несмотря на это, сказал:
-Вампридетсявозглавитьэкспедициюнапланету,капитан.
Это
делается ради блага Галактики.
Деви Ен много раз видел планету, но всегда,кактолькокосмический
корабль огибал Луну и этот мир открывался его взору, Деви Ена захлестывала
волна невыносимой тоски по родине.
Это была прекрасная планета, очень похожая на Харриюпоразмерами
природным условиям,ноболеедикаяивеличественная.Еевид,после
пустынных пейзажей Луны, разил в самое сердце.
"Сколько еще планет,подобныхэтой,занесеновреестрывладений
Харрии! - думал Деви Ен. - Сколько планет, накоторыхпослетщательного
наблюдения обнаруживали последовательную сменуокраски,чтомоглобыть
объясненолишьискусственнымразведениемпригодныхвпищурастений!
Сколько еще раз в будущем мы столкнемся с тем, что в один прекрасныйдень
радиоактивность в атмосфере какой-нибудь из этих планет начнетповышаться
и туда потребуется немедленно послать колонизационные отряды... Так же как
в свое время они были посланы к этой планете".
Самонадеянность, с которой поначалу действовали харриане, была просто
трогательной. Деви Ен смеялся бы, читая первые донесения,неокажисьон
сам в той же ловушке. Чтобы собратьгеографическиеданныеиустановить
местонахождение населенных пунктов, корабли-разведчики харрианспускались
чуть ли не на самую планету. Их, конечно, заметили,нокакоеэтоимело
значение?Всамомближайшембудущем,думалихарриане,произойдет
окончательный взрыв.
В самом ближайшем будущем... но годы шли, а взрывавсенебыло,и
корабли-разведчики решили, что не мешает, пожалуй, быть поосторожней. Один
за другим они вернулись обратно на базу.
КорабльДевиЕнасейчастожесоблюдалосторожность.Команда
волновалась, ей не по душе было полученное задание. Как ни уверял Деви Ен,
что крупному примату не причинят никакого вреда, она не успокаивалась.Во
всяком случае, нельзя было торопить события. Несколько дней подряд корабль
парил на высоте шестнадцати километров, нарочно выбравуединенное,дикое
холмистое место, - и команда волновалась все больше;толькофлегматичные
маувы, как всегда, сохраняли спокойствие.
Наконец в поле зрения телескопа показался крупный примат.Врукеу
него была длинная палка,наверхнейчастизаднейсторонытуловища-
какая-то ноша.
Они спустились бесшумно, со сверхзвуковойскоростью.ДевиЕнсам,
хотя тело его покрылось мурашками, сидел у рычаговуправления.Вмомент
похищения крупный примат произнес две фразы, тутжезафиксированныедля
дальнейшего психоанализа. Первая, сказанная в тотмиг,когдаонувидел
корабльхаррианчутьлинеусебянадголовой,быласхвачена
телемикрофономнаправленногодействия.Воткаконазвучала:"Боже!
Летающее блюдце!"
Деви Ен понял все, кроме первого слова. Таккрупныеприматыобычно
называли корабли харриан в первые годы их пребывания наЛуне,когдаони
легкомысленно спускались к самой планете.