А уж остальное -
сам. И на вокзал сам, и в кассу сам...
Он угрюмо молчал. Ох, скушно ему было, ох, страшно!
И тут допустил слабину я. Солгал. Очень редко я такими прихватцами
пользуюсь - грубо это, делу, в конечном счете, может скорее повредить,
нежели помочь, и как-то даже неспортивно. Всегда неприятный осадок остается
на душе. Будто сам себя, своею волей, уровнял со шпаной. Но Беня буквально
напрашивался. Он созрел, надо было дожать чуть-чуть. Нет - так он просто
плюнет на меня, как на вруна и провокатора, и будет прав, а я получу по
заслугам. И придется впрямь отпускать его на улицу, куда он так не хочет -
и, видимо, не хочет неспроста; так лучше его от этой улицы хоть так
поберечь. Я вызвал конвойного. И Усольцев уже кусал губу, с досадой и
непониманием косясь в мою сторону. И Цын уже встал, сутулясь, и повернулся
к двери, чтобы идти. И тут я доверительно сказал ему в спину:
- Но ведь, Беня, и патриарх тебя признал.
Он стремительно обернулся ко мне.
- Так он живой?!
Усольцев не выдержал - захохотал от души и даже прихлопнул себя обеими
руками по ляжкам. Беня растерянно уставился на него, потом опять на меня;
широкое лицо его стало пунцовым.
- Живой, Беня, живой. Честное слово. Что ж ты себя так пугаешь? Нет на тебе
мокряка. Садись-ка сюда сызнова, и будем разговаривать по-настоящему.
Он решительно шагнул назад. Взглядом я отослал конвойного. Беня уселся.
- А ежели по-настоящему,- сказал он, всерьез волнуясь,- если по
настоящему... Он же все врет! Демагог! Поет сладкие песни, всех со всеми
как бы мирить пытается - а сам личной власти хочет, диктатуры! Вот, мол, я
самый добрый, самый правильный, без меня вы - никуда. Слушайтесь! А для
меня это просто невыносимо, я ж в молодости сам коммунизмом увлекался, чуть
обет не дал... Вовремя скумекал, что вранье это все, просто так вот дурят
народ.
Я откинулся на спинку стула. Я был ошеломлен: чего угодно ожидал, только не
этого. Словно паук вдруг закукарекал из своей паутины.
- А портфельчик этот? -горячился Беня. Он не играл, не придуривался -
чувствовалось, что его прорвало и говорит он о наболевшем, о сокровенном, о
том, чем и поделиться-то ему было не с кем доселе.- Я никак понять не мог,
чего он все время с портфельчиком ходит. А третьего дня на меня как
откровение какое накатило: там же деньги, ценности. Сосет, вымогает каждый
день у рядовых коммунистов - как бы пожертвования всякие, на нужды, на
фонды научные и всякие программы... а сам потихоньку, по вечерам, когда все
уж разойдутся, домой перетаскивает! А там - то ли под яблоньку до лучших
дней, то ли в Швейцарию как-то переправляет, на случай
загранкомандировок...
- Беня,- сказал я, слегка придя в себя. Глянул на Усольцева: тот тоже сидел
в обалдении.- Беня, дружище, да в своем ли ты уме? Откуда-ты слов-то этих
набрался: демагог, диктатура, рядовые коммунисты... загранкомандировки...
Кто тебе напел?
- Верьте слову,- убежденно ответил он.- Так и есть. Сам понял.
- И когда же ты это понял?
- Кумекать-то я уже давно начал... уже неделю здесь. А третьего, говорю,
дня вдруг осенило. И как-то, знаете, легко мне сразу стало, будто весь мир
сделался прозрачный и понятный. Вот же, думаю - патриарх, на всей земле
уважаемый человек, учить всех лезет - а такая свинья, хуже нас, грешных!
- Так. Ну, и какие ценности ты в портфеле обнаружил?
- Тут промашка вышла,- с досадой признался Цын.- Как раз в тот вечер он
одни бумажки вез. Потому я и влип.
- Не понял,- сказал я.
Потому я и влип.
- Не понял,- сказал я.- Где влип? Во что влип?
- Да со своими,- нехотя сказал Беня,- Ведь как получалось-то? Я уж так
уверен был, что подговорил одного другана вместе взяться... Одному как-то
не личило, не верилось мне, что патриарх и впрямь без охраны ходит. И мне
не только портфель нужен был, мне наказать его хотелось! Может, и не до
смерти, это уж как Бог ему даст, но - как следует! А другану на идеологию
мою начхать, конечно, ему материю подавай. В общем, наплел я с три короба,
чтоб его увлечь - а у нас такого не прощают...
Да. Если он плел со столь же убежденным видом, что теперь - кто угодно бы
поверил.
- И где же твой друган?
- Он, как увидел, что мы пустышку взяли - озверел. За рулем я был, а он
ствол мне в бок: верти, говорит, туда, где мне лапшу на уши вешал, будем с
тобой разбираться. И была бы мне хана, если бы не извернулся я. Уж приехали
в его компанию, уж из тачки вышли - дал я ему возле дома по темечку, и ноги
в руки. Теперь-то, думаю, они меня ищут не хуже, чем вы...
- Так что же это за компания у тебя тут? - не выдержал Устольцев. Я понял
его нетерпение - его более всего волновали дела вверенного ему района, и
весть о том, что под носом у него шурует целая группа, явно довела его до
умоисступления. Удивляюсь его выдержке, он и так долго терпел.
Беня моргнул. Покосился на Устольцева.
- Да я и сам толком не знаю,- осторожно сказал он.- Я сюда один прилетел,
думал отдохнуть маленько. Тут же коммунисты, благорастворение... А другана
этого на улице встретил. Его это компания.
С какой-то нехорошей мысли сбил меня поворот разговора. Компания - это,
безусловно, важно, очень важно, но нечто значительно более важное
ворохнулось в мозгу и растворилось. Осталась тревога.
- Ты, Беня, не темни!
- Век воли не видать, господин майор!
- Адрес?
- В Ишеевке это. Хлебная улица, дом сорок шесть. Двухэтажный такой
особнячок, принадлежит торговцу-зеленщику Можееву. Торговец-то он торговец,
да только не зеленщик.
- А чем торгует?
- Да всем помаленьку. В основном, кажись, дурью.
Не слишком ли легко он всех сдает? Да нет, он нашими руками надеется от них
избавиться и так обезопасить себя - это бывает. Что же мне такое
показалось?
- план дома нарисуешь?
- Только уж вы на меня не ссылайтесь, ежели с ними беседовать будете.
- Какой разговор, Беня.
- Для меня - самый важный. Господина полковника-то я давно знаю, он человек
честный и своих в обиду не даст. А с вами, извиняюсь, дела пока не имел...
- Ты уж к нам в свои записался? - ухмыльнулся Усольцев.
- Сотрудничество - вещь пользительная. Мы за мирное существование двух
систем.
Майор опять опешил.
- Чего? Каких систем?
Вертя в пальцах карандаш и примериваясь, как рисовать, Цын отмахнулся.
- Это из юности моей коммунистической, вам не понять. Вот тут, значится,
крылечко...
Усольцев вопросительно глянул на меня. Я пожал плечами. Что за околесицу
Беня нынче несет...
- С этой стороны в первом этаже шесть окошек, во втором - четыре...
Конечно, и в Ишеевке, и даже в самом Симбирске устроить базу - остроумно и
верно. Полно принадлежащих патриаршеству странноприимных домов, полно
частных пансионатов - паломников и своих, и зарубежных не счесть;
послушников, едущих хоть словом перемолвиться с патриархом перед обетами;
не счесть журналистов и ученых, опять-таки и своих, и из иных стран.