Казанцев Александр
Александр Петрович КАЗАНЦЕВ
Книга третья
Часть первая.
БАРЬЕР ПОКОЛЕНИЙ
Отечество славлю,которое есть,но трижды,которое будет!
В. Маяковский, "Хорошо"
Глава первая.
СЮРПРИЗЫ КОСМОСА
Весь обратный рейс "Жизни" ее экипаж с тревогой ждал последней встречи с танкером-заправщиком, несущим горючее для торможения. На подходе к Солнечной системе его сигналов уловить не удалось.Арсений по тревоге вызвал в радиорубку командира Тучу, а тот пригласил в кают-компанию весь экипаж.- Надо искать суперлокаторами, - сказал Арсений Ратов.- Что искать? Почему искать? - взорвался Каспарян. - Я говорил! Три минуты опоздания оборачиваются такими расстояниями, что ни о каких радиолокаторах и речи быть не может. Иголка в стоге Вселенной.- Я все же полагаю, что, поскольку предыдущие встречи с кораблями-заправщиками состоялись, ошибка, вызванная опозданием вылета звездолета, компенсирована, - обстоятельно выразил мнение Карл Шварц.- Какой там компенсирована! - замахал руками Каспарян. - Заправщиков около Релы догнали, да не в тех точках, которые предусмотрены графиком рейса. Все кувырком! Три минуты - это пятьдесят миллионов километров, дорогой профессор.- Все же я хотел бы выслушать нашего астронома. Его математические способности всем известны.- Я обменял бы миллионы его вычислений на сто восемьдесят секунд его опоздания...- Не надо было меня ждать на острове, - сурово заметил Ратов.- Ну вот! - совсем рассердился Каспарян. - С танкером, но без тебя? Так, скажешь?- Каков же выход? - поинтересовался профессор Шварц.- Очень простой, - вмешался биолог Кузнецов. - Оставшееся топливо предназначить для "машины пищи".- Вечный рейс повторить? - мрачно осведомился Арсений.- Рейс имени Эоэллы, - вставил Каспарян.- Скорее Эоэмма, - парировал Кузнецов. - А вечного на свете нет ничего! Но рейс должен быть возможно более долгим. Такова жизнь.- Лады, такова "жизнь", - имея в виду звездолет, отозвался Туча. - Как бы то ни было, но график, а следовательно, и рейс сорваны.- Значит, сорвалось, - вздохнул Кузнецов. - Но жить будем! Жить надо!Туча коротко скомандовал:- Лады! Жить будем! Лейе - выключить нейтринные двигатели, прекратить торможение. Топливо беречь! Ратову - бессменно дежурить в радиорубке у суперлокаторов. Двигатели снова включим не раньше, чем обнаружим заправщик, хоть в миллионе километров.- Если бы в миллионе! - вздохнул Каспарян. Он шел рядом с Арсением, когда все расходились. - Вечная у тебя фамилия, Ратов, - усмехнулся он.- Почему вечная? - удивился Арсений.- Как Ратов летит - Вечный рейс.- Шутник ты, Каспарян, - покачал головой Ратов. - Не надо было меня ждать на острове.- Вот это шутка! Очень злая шутка! - рассердился Каспарян.- Теперь на шутки большая нагрузка, - догнал друзей Толя Кузнецов. - Пойду разрабатывать рацион на ближайшую "звездную пятилетку". Принимаю заказы: соус морнэ с сыром, котлеты софи из телятины, баранина по-бордосски, каплун с грибами в сметане. Нейтринного инженера ради такого меню поставим поваром к "машине пищи".- Гарантирую превосходную французскую кухню! - пообещал чернявый инженер Лейе и шутливо закрутил колечком ус.- Шесть человек - это есть уже целый мир, - глубокомысленно изрек Карл Шварц.Толя Кузнецов всегда объяснял удивительную уравновешенность немецкого профессора его тройным подбородком.- Предлагаю считать "Жизнь" планетой... Правда, без "солнца", - возвестил Кузнецов.- "Солнце" будет, - заверил Арсений и добавил: - Ненадолго.
Когда спустя полтора года по земному времени другой звездолет - "Жизнь-2" возвращался к Солнечной системе, никто на корабле не знал о судьбе первых звездолетчиков...
- Тревога! Тревога! Тревога!..Звездонавты выскакивали в коридоры, вваливались в кабины лифтов и поднимались в центральную рубку управления. Она располагалась на оси головной части "Жизни-2", напоминавшей исполинский барабан из труб, параллельных его оси вращения.Появился в рубке и этанянин Ан. Он страдал от искусственной гравитации, вызванной теперь режимом торможения.Из глубины огромных глазниц Ан всматривался в лица людей. Все они встревожено уставились на экран локатора.- Движение неизвестного тела точно совпадает с нашей трассой. Мы его нагоняем, - доложила Вилена Виеву и, подумав, добавила: - Если отклониться - уйдем в сторону от Солнечной системы и курс не выправить.- Что за чертовщина! - воскликнул геолог Михаленко. По мере приближения к Земле он совсем оправился от своей "космической ностальгии", стал по-прежнему энергичным, решительным. - С последним танкером-заправщиком мы уже повстречались. Больше ждать некого, Поэтому если попалось опасное препятствие на пути, то его надо уничтожить лазерным лучом, и дело в шляпке!- Уничтожить? - полуобернулся к нему Виев и перевел взгляд на экран. Попрошу вас, профессор, - обратился он к Анисимову. - Что-то вид космического странника мне кажется слишком "организованным". Проведите-ка на электронно-вычислительной машине анализ его размеров.- Что ж тут удивительного! - ответил Михаленко. - Планеты сферичны, хоть и естественного происхождения.- Планеты, а не такие крупинки размером с наш звездолет, - возразил Виев. - Прежде чем решиться на уничтожение чего-нибудь в космосе, надо быть уверенным, что имеешь дело не с чужепланетным кораблем.- Какая чепуха! - воскликнул Михаленко и добавил пренебрежительно: - Это напоминает сказку о древних космических пришельцах на Земле!- Извините, - задетый его тоном, вступился за любимую идею доктор Матсумура - ярый защитник того, что Землю в прошлом посещали звездные пришельцы. - Не выглядит ли такой сказкой наш новый друг, которого мы доставим с Этаны на Землю? Извините.Михаленко посмотрел на этанянина и смутился, замолчал.Виев изучал изображение на экране.- Тело имеет не сферическую, а правильную удлиненную форму, - уточнил он. - Состоит как бы из двух связанных одно с другим тел, как и подобает звездолету.- Топологический анализ даст на это исчерпывающий ответ, - заверил профессор Анисимов, забирая у Вилены все необходимые данные и фотографии загадочного препятствия на пути "Жизни-2".- Что предполагает, подразумевает, имеет в виду астроном? поинтересовался этанянин Ан.Во время пути "Жизни-2" для гостя землян удалось сделать приспособление, трансформирующее произносимые им ультразвуки в речь нормального для людей диапазона. Этанянина теперь слышали все и понимали благодаря его старанию овладеть "земным языком", как он называл русский. Трансформирующее устройство помогало и ему слушать своих спутников по звездолету.Профессор Анисимов, опускаясь вместе с Аном в лифте, объяснял ему:- У нас еще в двадцатом веке, внимательный Ан, ученые научились определять с помощью математического анализа, являются ли изучаемые геометрические формы природного или искусственного происхождения.Ан кивнул в знак понимания, как это делали люди.Анисимов ушел вперед, а Ан, цепляясь за сделанные специально для него перила, плелся сзади, заботливо поддерживаемый доктором Матсумурой.- Доктор, - обратился к нему Ан, - командир боится повредить чужой звездолет, астроном будет вычислять, не искусственны ли формы встречного тела.