..
- Полынов! - отчаянно закричал тот.
У Полынова обмякли руки.
- Морис...
Секунду спустя они, нервно смеясь, стиснули друг друга в объятиях.
- А я тебя чуть...
- Но я ведь тоже...
- Ох, боже мой, Полынов...
Психолог опомнился первым.
- Так мы победили?!
Морис растерянно посмотрел на Полынова.
- Хотел бы я знать... Моя группа погибла. Вся.
- Так. - Полынов сновабылкаквзведеннаяпружина.-Ясно.Радио
знаешь?
- Еще бы! Связист "Антиноя".
- Останешься здесь. Я - вэнергоотсек.Попробуюналадитьток.Если
удастся, радиограмму Земле немедленно!
- Понял. Лайтинг, ты забыл лайтинг!
- Эту памятку моей глупости?
Морис все понял.
У первого же убитого Полынов подобрал оружие и наэтотразтщательно
проверил заряд.
Стены,пол,потолокпереходовбыливспаханылучамилайтингов.В
мигающем свете поблескивали осколки стекла. Больше всего Полынова поразила
чья-то металлическая пуговица, вплавленная в бетон потолка.
Потрясала тишина. Низвука,нистона,нидвижения.Теперь,когда
вспыхнул свет, все живое попряталось, затаилось, потому что никто не знал,
кто победитель, а кто побежденный.
Но едва Полынов свернул к энергоотсеку, какизнишиметнуласьтень.
Охранник упал на колени, и торопливый выстрел Полынова пронзил пустоту.
- Не бей, не бей, хозяин!
- Амин?! - Полынов опустил лайтинг.
- Я, я! Ты обещал...
- Встать!Взятьоружие!Никогонеподпускать!Стрелятьтольков
охранников!
- Слушаюсь... Я служу... Грегори - пуф! - мертв.Яубилего!Многих
убил!
- Хорошо, хорошо, потом...
Увходавотсек,обнявшись,какбратья,лежалидвое:пассажир
"Антиноя",седой,величественныйпрофессоркосмологииДжерриКарки
Грегори. Их скосил один и тот же луч.
Полынов поспешно перешагнул через мертвецов. Рванул дверь.
Он увидел привалившуюся к пультуКрис,увиделпрыгающийвееруке
пистолет, увидел наставленное на него дуло...
- Ай!..
Крик девушки - последнее, что он услышал, прежде чем на него обрушилась
звенящая чернота. А потом звон смолк, и все смолкло.
9. НОКАУТ
Словно ветер кинул издали порыв смутныхголосов.Ипришлаболь.Он
удивился: откуда могла прийти боль, если у него нет тела? Из темноты?
Но тело внезапно ожило. И дало ответ, что больвнемсамом,чтоон
лежит, что запястье сжимают чьи-то пальцы, а вот звуки - они действительно
идут из темноты.
Он поспешил отдать телу приказ встряхнуться, почувствовать себя,чтобы
оно снова не растаяло, не ушло от него.
Резко зазвенело в голове, ему показалось, что он падает вниз, а оттуда,
тесня черноту, скользит свет,скользитдикийпейзажскал.
Изображение
ниже, ниже - селекторсвязи,чем-тооченьзнакомыйстол;изображение
колыхнулось, вплыли чьи-то лица... Крис! Он узнал Крис. Стоянаколенях,
она что-то шепчет, закрыв глаза. Словно молитву читает. Губы у неесовсем
черные, и вокруг запавших глаз тоже чернота. Да это молитва иесть-он
различает слова.
Все стало на место.Былбой,былад,былцелящийсявнегоглаз
пистолета, он лежит в кабинете Гюисманса, Крис здесь...
- Мы победили?..
Крисдернулась,какотударатока.Сияющая,изумленнаярадость
преобразила ее лицо.
- Жив, жив, жив...
Она уткнулась лицом ему в ладонь. Ладони стало мокро и горячо.
- Жив,конечно,-незнакомыйголосинезнакомоелицо,широкое,
благообразное, с трясущимися щеками, надвинулись одновременно. -Полынов,
как вы себя чувствуете?
- Отлично, - сказал Полынов, не слишкомпокрививдушой.Силыбыстро
возвращались к нему.
Он попробовал приподняться.
- Ничего, ничего, можно, - благообразныйзасуетился,подкладываяему
под спину подушку. - Маленький шок, ничего... Мисс удачно промахнулась.
Полынов ощупал повязку на голове. Тренированным усилием волиприглушил
боль в правой части лба.
- Это я, явиновата...-Крисвсхлипывала,судорожносжимаяруку
Полынова, словно тот мог внезапно исчезнуть.
- Полно, ну полно... - Полыноврастеряннопогладилееразметавшиеся
волосы. - Морис... Он жив?
- Тут!
Француз скользнул к изголовью. Вид у него был истерзанный, нодержался
он по-прежнему браво.
- Можно? - шепотом спросил он благообразного.
- Можно или нельзя, - уже довольно твердо сказал Полынов, - говорите.
- Да, да, - поспешно закивал благообразный, с каким-тоиспугомкосясь
на Полынова, - все можно. Смоегоразрешения,конечно!-поспешилон
добавить.
- Тогда докладываю, -Мориспомедлил.-Значит,так.Насуцелело
шестеро. Противник в основном уничтожен.
- Точнее.
- Убитых девятнадцать, раненых семеро, в бреду - пятеро, скрылись трое.
Мы еще не успели обшарить всю базу.
- Победа все-таки... Гюисманс?
- Спрятался.
- А, черт!
- Что он может сделать в одиночку?
- Хм... Ладно. На Землю сообщили?
Морис сконфуженно отвел взгляд.
- Я долго ждал, но...
- Но лучше с напряжением не стало. Дальше.
- Я побежал к вам. Тут Крис и...Мыперетащиливассюда,поскольку
здесь командный центр и...
- Понятно. Когда вы вернулись, радиостанция была уже испорчена?
- Да.
- Еще бы. На месте Гюисманса я сделал бы то же самое. Почему мигал свет
- выяснили?
- Несчастная случайность. Крис очень ослабла, былобморок,потомона
все-таки включила, но...
- Я ударилась плечом...
- Она повредила...
- Неважно, Крис! Прости, Морис.