В солнечные дни с моря издалека видно было белую башню и такой же
белый, чистенький домик, прилепившийся к ней. В этом домике жил с семьей
смотритель маяка Дмитро Пилипович Завирюха. Там же родился у него сын
Марко, средний в семье. Его старшая сестра, Мария, вышла замуж за рыбака и
уже три года жила в Соколином. На маяке остались родители Марка, старый
дед Махтей - отец матери, да восьмилетний брат Грицко.
Учился Марко в школе в Соколином.
Пятнадцати лет он впервые оставил остров. Он поехал в село Зеленый
Камень, расположенное на материке, километров за двенадцать от Соколиного,
и там сдал экзамены за седьмой класс. По окончании школы, посоветовавшись
с отцом, мальчик решил наняться юнгой на какую-нибудь шхуну, поплавать год
- два, а потом, приобретя опыт, поступить в морской или рыболовный
техникум.
В это время прежний юнга с "Колумба" перешел на океанский пароход, и
Стах Очерет охотно согласился принять к себе Марка. В обязанности юноши
входило готовить пищу для команды и рыбаков, когда они бывали на шхуне,
поддерживать чистоту, помогать, если потребуется, рулевому и мотористу и
выполнять мелкие поручения шкипера. Юнга был на шхуне самым грамотным, и
потому на него возложили ведение всевозможных записей. Сам Очерет очень
неохотно брался за карандаш, доверяя больше своей памяти и расчетам в уме.
Марко работал на "Колумбе" второй год. Теперь он редко бывал на
острове: навещал на шхуне соседние рыбачьи артели, ближние пристани и
частенько гостил в порту небольшого курортного городка Лузаны. За это
время юнга крепко подружился с остальной командой и стал любимцем
маленькой семьи моряков. В случае необходимости он мог заменить рулевого
или моториста, в плавании умел ориентироваться по компасу, звездам и
берегам, самостоятельно ставил паруса и вел шхуну в нужном направлении при
любом ветре, знал, где какие сети и на какую рыбу надо ставить. Он был
осторожен, но не боялся ветра и волн.
Несколько раз команду шхуны захватывал в море сильный шторм. Однажды
ветер порвал паруса, кончилось горючее, мотор перестал работать, и шхуну
начали заливать высокие волны. Шхуну поставили против волн, и так
держались два дня. А когда шторм стал утихать и ветер переменился, подняли
кливер и потихоньку доплыли до своего острова.
Во время шторма Очерет следил за юнгой и ни разу не заметил на его
лице и тени страха. Он оценил мужество Марка, хотя ничего не сказал ему.
Скоро Марку предстояло ехать в большой город и сдавать испытания в
морской техникум. Ему оставалось плавать на "Колумбе" три - четыре месяца.
На шхуне об этом не говорили, а те, у кого являлась эта мысль, отгоняли ее
прочь. Не хотелось думать, что придется искать нового юнгу.
Глава IV
Т О Р И А Н И Т О В Ы Й П Е С О К
"Колумб" подтянули к пристани, где уже находились бочки с песком, о
которых говорил своей команде шкипер. У бочек стоял высокий пожилой
человек. Теперь команда уже знала, что это дальний родственник Стаха
Очерета. Много лет назад он оставил Лебединый остров и с тех пор сюда не
возвращался.
Теперь, как рассказал шкипер своим товарищам, его родственник стал
профессором. На этих днях, пока "Колумб" ходил в плавание вдоль побережья,
профессор Андрей Гордеевич Ананьев приехал в Соколиный, чтобы провести
здесь свой летний отпуск. Гуляя по острову, он заинтересовался песчаной
горой вблизи выселка. Профессор внимательно изучал этот песок, потом
набрал его две бочки и теперь спешил отправить в город для более
тщательного исследования. Шкипер кратко рассказал об этом своим товарищам
и добавил, что профессор поедет вместе с ними.
Шхуна причалила, и на нее вкатили бочки с песком.
В это время к профессору подошла девушка.
Несмотря на вечерние
сумерки, Марко узнал в ней свою спутницу. Она пришла в плаще, на ногах у
нее были резиновые боты, а в руках - чемодан и сумка.
"Дочка его", - подумал юнга. Выяснилось, что профессор едет вместе с
дочерью в Лузаны. Когда девушка взошла на шхуну, Марко растерялся,
спрятался за рубку и занялся стряпней. Надо было торопиться с ужином.
Ввиду присутствия на шхуне пассажиров юнга решил прибавить к ужину
еще уху из кефали. Это было любимое блюдо рыбаков. Марку хотелось проявить
свои кулинарные таланты во всем блеске. Поставив греть котел с водой, он
принялся чистить рыбу. Неожиданно рядом появилась пассажирка.
- О, у вас тут настоящая кухня! - удивленно проговорила она.
- Камбуз! - ответил Марко, не поднимая головы и тщательно выскребая
ножом рыбу, так что чешуя брызгами разлеталась во все стороны.
- Вы тоже употребляете корабельные термины? Я думала, на рыбачьих
лодках их не знают.
Марко поднял голову и обиженно взглянул на девушку.
- Это вы про "Колумб"? Мы шхуна, а не лодка! - гордо заявил он.
Девушка узнала юношу, с которым несколько часов назад шла под дождем.
- Это вы? - радостно спросила она. - Мы сегодня встречались с вами.
Марко покраснел, но в сумерках этого не было видно.
- Так давайте познакомимся! - предложила девушка. - Меня зовут Люда.
- А меня - Марко Завирюха.
- Я не назвала своей фамилии, но вы, вероятно, ее знаете: Ананьева.
Люда предложила Марку свою помощь. Он сначала отказывался, но потом
согласился и дал ей длинный нож и старый мешок вместо фартука. Она чистила
рыбу лучше и быстрее Марка. Говорили они мало, но девушка сообщила, что
знает, как готовят рыбу в масле, рыбу с подливкой, отварную с картошкой,
рыбу маринованную, фаршированную, рыбные котлеты и еще пять или шесть
рыбных блюд. Кроме того, она умела делать шашлыки и чебуреки. Этому научил
ее отец, который очень любит эти кушанья.
Приготовление макарон и ухи окончательно перешло в руки Люды. Марко
лишь исполнял ее приказания.
Пока они хлопотали в камбузе, шхуна отошла от берега. Стах сам стал у
руля. Искусно маневрируя, он вывел "Колумб" под одним кливером из бухты в
море. Потом матрос поднял парус, и шхуна легко поплыла на восток,
покачиваясь на волнах. Ветер дул легкий; казалось, что он вот-вот утихнет.
Левко возился с мотором, обещая не позднее чем через полтора часа
закончить ремонт.
Вызвездило, и Стах повел "Колумб", руководствуясь звездами и маяком,
огонек которого то загорался, то гас, давая две длинные и три короткие
вспышки с равными промежутками.
Профессор, осторожно обойдя рубку, остановился около дочери и юнги.
Он спросил Марка, давно ли тот плавает на "Колумбе", где еще плавал, кто
он и откуда. Узнав, что юнга - сын смотрителя маяка с Лебединого острова,
Ананьев очень обрадовался. Он знал отца Марка и даже когда-то дружил с
ним. Правда, это было очень давно - в последний раз они встречались лет
двадцать назад, - но все же вспоминать эту встречу профессору было
приятно.
Марко полюбопытствовал, что за бочки везет профессор и почему он так
спешит доставить песок в город. Ананьев с увлечением рассказал:
- Бродя по Лебединому острову, я заинтересовался песчаным холмом и
вскоре обнаружил, что песок с этого холма содержит ценнейшее вещество
торианит. Это меня взволновало. Дело в том, что песок может содержать
различные количества торианита. Чтобы проверить качество этого
торианитового песка, надо произвести специальное лабораторное
исследование. Почему я так спешу вывезти этот песок? В городе, где я живу,
сейчас проездом находится известный ученый - профессор Китаев. Я хочу
показать ему песок и вместе с ним произвести анализ. Завтра Китаев
собирается уехать, а я должен обязательно застать его.