- Генетическая память - не слишком сложная штука; но, кажется, такое объяснение вас тоже не слишком устраивает?
Занг стукнул себя по груди.
-В таком случае, - спросил он, повернувшись к Валентину и слегка прищурившись, - куда она подевалась, эта память предков?!
-То есть как - куда? - не понял Валентин.
-Моя ненависть исчезла, - пояснил Занг. - И вместе с ней исчезло многое другое. Помните, с чего я начал наш разговор?
-С просьбы объяснить… - начал было Валентин, но тут же понял. - С вашего самочувствия?
-Вот именно. - Занг снова скрестил руки на груди. - Впервые за многие годы я почувствовал себя счастливым.
-Ну, - пожал плечами Валентин, - на то и психотерапия…
-Шеллер! - повысил голос Занг. - Что вы понимаете в психотерапии?!
Валентин мигом вспомнил про специализацию Занга - ментальную магию - и втянул голову в плечи.
-Поверьте мне, как специалисту, - смягчился Занг, - никакая психотерапия не в состоянии изменить генетическую память. Для этого требуется специальная магия, о которой ваши терапевты даже не слышали. Скажите, только честно: со мной работали маги?
Валентин замотал головой:
-Какие маги?! Шаггар, вы же наш лучший специалист! Работать с вами мог только мастер, превосходящий вас по классу, все они - жители Побережья, а там сейчас такое творится!
-Вы не ответили на вопрос, - мягко, но настойчиво напомнил Занг.
-Нет, Шаггар, - решительно сказал Валентин. - Маги с вами не работали.
-Вот видите, - развел руками Занг. - Не сходится. Если бы во мне проснулась память предков, я и сейчас чувствовал бы смутную неприязнь к Акино. А этого нет. Следовательно, со мной произошло что-то другое.
-И что же именно? - спросил Валентин в надежде, что Занг успел придумать еще несколько гипотез.
-Я надеюсь услышать это от вас, - ответил Занг.
Как хорошо, подумал Валентин, что меня целый месяц и близко к нему не подпускали. По крайней мере, я успел подготовиться.
-Ну что ж, - улыбнулся Валентин, устраиваясь поудобнее на жесткой скамейке. - Сейчас услышите. Но сначала я хочу вам кое-что рассказать.
-Я весь внимание, - сказал Занг.
Он наклонился вперед, оперся локтями на колени и сцепил кисти рук в замок, приготовившись слушать и запоминать каждое слово. Валентин, не ожидавший со стороны собеседника такого интереса, решил еще раз собраться с мыслями. Все, что он собирался выложить Зангу, было не раз обсуждено с Донованом и многократно перепроверено самим Акино; и все-таки Валентин колебался. В отличие от других «измененных», Занг воспринял случившееся с ним крайне серьезно; узнай он сейчас, что стал жертвой таинственного Не-Билла - и прощай, больничный режим. Потомственный наемный убийца из клана Фан-Раббат снова встанет на тропу войны.
Нет уж, решил Валентин. Никаких гипотез, только факты. Пусть сам выводы делает, если захочет.
-Вы были приглашены в Эбо весной две тысячи семьсот девяносто четвертого года, - начал Валентин с самого начала. - В то время туризм еще не был нашим национальным развлечением. Посещать Побережье могли исключительно пангийцы - на пришельцев шла самая настоящая охота. Но даже для уроженцев Панги подобные экскурсии были крайне опасны - тайная полиция Георга с подозрением относилась к любым чужакам, и никто не мог считать себя застрахованным от превентивного ареста.
Посещать Побережье могли исключительно пангийцы - на пришельцев шла самая настоящая охота. Но даже для уроженцев Панги подобные экскурсии были крайне опасны - тайная полиция Георга с подозрением относилась к любым чужакам, и никто не мог считать себя застрахованным от превентивного ареста. Фактически в ту пору Побережье было закрыто для граждан Эбо; весь наш мир ограничивался этим прекрасным морем с его бесконечным разнообразием островов. Быть может, островов этих было слишком много для тогдашнего немногочисленного населения; так или иначе, никому из эбовцев даже в голову не пришло организовать всепангийскую туристическую компанию. Эта идея пришла в голову вам, Шаггар Занг.
Валентин выдал эту длинную и откровенно льстивую тираду исключительно для того, чтобы сбить боевой задор Занга. Услышав о добрых старых временах, Занг расслабился и немного изменил позу. Теперь он сидел, подперев голову руками, и даже чуть-чуть повернулся в сторону Валентина. Убедившись, что грубая лесть достигла цели, Валентин перевел дух и продолжил:
-За десять лет вам удалось сотворить маленькое чудо. Создать целую сеть постоялых дворов, гостиниц и транспортных контор по всему Побережью. Обеспечить каждого туриста из Эбо деньгами, документами, персональной легендой и тремя уровнями защиты - социальной, магической и талисманной. Проложить и обезопасить несколько сотен маршрутов к выдающимся ландшафтным и архитектурным памятникам Побережья. Организовать взаимодействие сотен людей и, наконец, подготовить преемника. То, что вы сделали, можно сравнить с работой самого Акино. Вы открыли для эбовцев еще один мир - Побережье.
Занг снова сцепил пальцы в замок и нахмурился. Валентин улыбнулся - его намек достиг цели. Теперь ему оставалось только развивать обозначенную тему.
-В последующие семьдесят лет вы принимали участие в добром десятке проектов. Все они имели непосредственное отношение к Побережью - «Черная Цитадель», «Драконий замок», даже «Запретное королевство» и «Остров фламинго». Все они развивали достигнутые вами успехи, в конечном счете превратив большую часть территории Побережья в загородный парк страны Эбо - извините за банальное сравнение. Все это время вы занимались своим любимым делом - открывали красоты Побережья и делали их доступными другим людям. Честное слово, Занг, когда я изучил вашу биографию, я долго не мог поверить, что вы - это вы!
Занг молча кивнул и опустил голову, уставившись в землю. Все нормально, сказал себе Валентин; он все понимает правильно.
-Теперь мы подходим к моменту «изменения», - сказал Валентин, наклоняясь вперед и тоже опуская голову. - Девятнадцатого июля семьдесят пятого года вы связываетесь с Натоми и переходите в проект «Управление внешней разведки». Этот проект резко отличается от всего, что вы делали прежде; вы больше не интересуетесь уникальными географическими и архитектурными объектами, полностью переключившись на изучение явных и тайных организаций и просто могущественных людей. Вы живо интересуетесь всеми источниками силы и власти, уделяя особое внимание тальменам, великим магам и легендарным древним амулетам, которые считаются утерянными. В течение восьми лет вы курируете операцию «Меч Судьбы», в течение шести - «Храм Забытых Богов», хотя негативные результаты обеих становятся очевидны уже в первые месяцы. По сути дела, вы все это время проводите систематический поиск оружия, способного уничтожить тальменов. В конечном счете ваши поиски завершаются относительным успехом - вы обнаруживаете Хеора и Незримых, вступаете с ними в контакт и предлагаете союз. Еще немного, и вы вместе с Хеором выступили бы против Акино.
-Вы думаете, Хеор согласился бы?.. - спросил Занг, не отрывая взгляда от земли.
Валентин фыркнул:
-С радостью! Для них, великих магов, сильный противник - единственный смысл существования.