- Пусть он занимается своим делом, - вмешалась Ланзи, расстегивая на Вариан защитный пояс, несмотря на ее протестующий жест.
- Я прекрасно себя чувствую.
- Только потому, что ты себя не видишь, - ответила Ланзи, пренебрежительно фыркнув. - Сейчас я накачаю тебя транквилизаторами, и тогда тебе действительно станет легче.
- Я крепче, чем кажусь, - сказала Вариан. Она обернулась, услышав смех Кая:
- Раз уж я слушаюсь Ланзи, давай и ты, капитан-дублер. Сядь-ка, прими лекарство, и будем страдать вместе. - Кай усадил Вариан рядом с собой.
Вариан подчинилась, подумав, что наконец-то может внимательно осмотреть Кая. Он был уже почти здоров, хотя красные пятна все еще усеивали его лоб и руки. Ланзи протянула им по скорлупе, наполненной отваром.
- Опять мох? - спросила Вариан, заметив, что Кай багровеет от отвращения.
- Я его подсластила, - ответила Ланзи. Вариан потянула носом в ее сторону, ожидая почувствовать вкусный запах утреннего варева.
- Черт! Что ты туда насовала?
- Все, что тебе полезно! Пей! - Она повернулась к остальным и тоже протянула им отвар.
- Она подсластила... - сказал Кай, отхлебнув, - но только после того, как я ее саму заставил попробовать. - Кай усмехнулся. - Что бы там она ни добавила, это будит во мне отчаянный голод. Готов съесть что дадут и попрошу еще. - Он опустошил свою скорлупу и взял маленький красный фрукт.
- Кай! Ты ешь фрукты? Свежие фрукты?
- Говорю же тебе, я настолько голоден, что могу съесть что угодно. Даже это - натуральную дрянь.
Когда два флиппера были очищены от плесени, Портегин с помощью Трива занялся переборкой плат передатчика, затем размонтировал поврежденный передатчик шаттла. Платы лежали под пластиковой пленкой, взятой у запасливой Ланзи, чтобы защитить их от пыли и песка. Вскоре Портегин уже бурчал по поводу тонкой работы, которую надо делать молотком и клещами. После этого Ланзи ничего не оставалось, как пожертвовать ему один из немногих оставшихся медицинских датчиков. Трив тут же переделал его в паяльник.
- Соединения не протянут столько, сколько могли бы, если бы у меня были соответствующие инструменты, но будем надеяться, что продержатся достаточно долго, - заявил Портегин в ответ на причитания Ланзи по поводу пожертвованного прибора.
Трив предложил Портегину свою помощь, и когда они начали передвигать кресла в большом флиппере, неожиданно наткнулись на сокровище. Между спинками кресел и корпусом были спрятаны два парализатора, три защитных пояса и подъемник для аккумулятора, плотно завернутые в запасной комбинезон.
- Боннард умен, паршивец! Он спрятал это, когда гравитанты издевались над нами! - ликующе воскликнула Вариан, кружась с поднятыми в руке поясами и пистолетами.
- А может быть, он в другом флиппере еще что-нибудь спрятал? предположил Кай.
Они внимательно исследовали второй флиппер и нашли там пакеты с пищей, в которые проникли насекомые.
- Если продезинфицировать - получатся отличные контейнеры, - заметила Ланзи.
Портегину снова повезло: он сделал последнюю, но зато самую важную находку. Причем совершенно случайно, потому что кривизна корпуса скрывала ее. Он нащупал какой-то сверток, приклеенный к корпусу флиппера. Когда же он развернул его, все остолбенели от изумления: там были платы, запечатанные в пленку, через которую даже красная плесень не смогла проникнуть внутрь. Там были микросепараторы, парализующие капсулы и наручный передатчик. Все пятеро любовались своим неожиданным богатством в полном молчании, которое прервала Вариан, привычно положив руку на парализатор.
- За сорок три года гравитанты, наверное, исчерпали все свои запасы. Независимо от их умственных способностей, они не могли развить технологию до такого уровня, чтобы сделать что-то самим.
- Наверное, не смогли, раз охотятся на королевского ящера с луком и копьем, - насмешливо сказала Ланзи.
- Приятно сознавать, что мы получили еще одно преимущество.
Вариан ненавидела оружие, но сейчас чрезвычайно обрадовалась, увидев пистолеты. Находка сняла депрессию, охватившую ее. Она очень устала, но не хотела в этом признаваться; даже питательный суп Ланзи не вернул ей бодрость духа. В таком состоянии она не сможет эффективно применять Дисциплину еще долгое время, а предстоящая встреча с Айгаром и его сородичами требовала от нее полной отдачи. Зато теперь она будет чувствовать себя увереннее.
- Если они достаточно находчивы и обрабатывают металлы, - заметил Трив, взвешивая парализатор на руке, - они могли найти ингредиенты для примитивной взрывчатки. А этот парализатор менее эффективен, чем метательное оружие и даже лук.
- Поведение может компенсировать этот недостаток, - спокойно ответила Вариан.
- Даже если вам придется сломать или уничтожить флипперы, они не должны попасть в руки мятежников, - твердо сказал Кай и выругался, потому что голос его сорвался от слабости.
- Совсем необязательно показывать им флипперы, раз теперь у нас есть пояса-подъемники, - заметила Вариан.
- Давайте не будем говорить про уничтожение флипперов. - Портегин с тревогой на лице поднял обе руки. - Я не могу сконструировать такой стартовый выключатель, что никто, кроме нас, не будет знать, как его запустить.
- А ты сможешь наладить связь между ручными передатчиками и шаттлом или флиппером?
- Вы ведь не полетите на четырехместном флиппере, а, Вариан? - с тревогой спросил Кай.
- Конечно нет, не беспокойся, Кай! Ланзи заставила Вариан поспать часок перед полетом. Им предстояла утомительная работа - набрать столько фруктов и орехов, чтобы удовлетворить волчьи аппетиты всей компании. Кроме того, Ланзи нужна была трава для синтезатора.
Вариан подумала, что не сможет уснуть под бормотание и ругань Портегина и Трива, шум ветра, пробивающегося сквозь завесу лиан, и пререкания Кая и Ланзи, но не успела она закрыть глаза, как Ланзи начала ее трясти, чтобы разбудить.
Вариан рассчитывала, что флиппер поведет кто-нибудь из мужчин, и удивилась, когда Ланзи стала подталкивать к флипперу ее. Настроение Вариан еще больше испортилось, когда она обнаружила, что дождь все еще, моросит, но Ланзи молча ткнула пальцем в сторону светлого неба на юго-западе и затем посоветовала Вариан лететь туда, где они будут видеть, что собирают, и при этом не промокнут.
В тот же момент три Гиффа оторвались от группы, праздно кружащей над пещерой.
- Они делают что-нибудь еще, кроме того, что просто следуют за вами? спросила Ланзи, понаблюдав за сопровождавшими их Гиффами.
- Нет, по крайней мере, пока мы в воздухе...
- То есть когда они считают, что вы в безопасности? - криво усмехнулась Ланзи.
- Вспомни о том, что, когда стервятники стали окружать тушу ящера, Гиффы сразу прибавили скорость.
- Это может оказаться полезным. Она сказала это таким безразличным тоном, что Вариан поняла - Ланзи что-то задумала.
- Ланзи, а насколько серьезно состояние Кая?
- Трудно сказать. Чувствительность рук восстанавливается, онемение кожи лица уменьшилось, или он только так говорит. Ясно, что у него нарушена двигательная функция рук. Я надеюсь, что это скоро пройдет. Надо бы мха побольше, если удастся его найти, да и неплохо бы знать, где растут эти толстые листья. Их сок дает обезболивающий эффект, но я не привыкла использовать неизвестные препараты.
- Сколько пройдет времени, пока Кай выздоровеет?
- Полностью он поправится через несколько недель. Я бы хотела, чтобы он избегал переутомления еще четыре-пять дней, потом понемногу можно будет увеличивать нагрузки.
Они помолчали.
- Я хочу знать, что тебя беспокоит, Вариан.
- Что-то было в отношении Айгара...