Ланзи весело улыбнулась:
- Наверняка!
- Ланзи! Ты же сама говорила, что я не в лучшей форме...
- Да. Ты и в самой худшей - мечта мужчины, лишенного женщин. Да еще и приобретение для их генофонда.
Вариан промолчала, она была уверена, что это не единственная причина непонятного поведения Айгара.
- Сексуальный компонент мог присутствовать, но, Ланзи, скорее все же это было, как будто... как будто у него для меня есть сюрприз. И он упоминал о маяке. Да, маяк имеет какое-то значение или должен, с точки зрения Айгара, как-то нейтрализовать мою способность к сопротивлению.
- Зачем им маяк? - спросила Ланзи. Она в раздумье поджала губы, а Вариан лишь недоуменно покачала головой.
Ланзи повернулась к правому борту и неожиданно спросила:
- Не тот ли это мох внизу?
Вариан заложила крутой вираж, и мелкие животные бросились врассыпную. Она бросила взгляд на телтеггер, но он издавал лишь тот шум, который был присущ мелким формам жизни. Когда они приземлились, Вариан бросила взгляд на Гиффов. Гиффы лениво кружили в воздухе, и она чувствовала себя в безопасности.
- Это не тот мох, - огорчилась Ланзи и поднесла кусочек к носу Вариан.
- Воняет!
- Он споровый! Распространяется спорами, как грибы. Ты не встречала в саду Дивисти что-нибудь похожее на них?
- Если это грибы, то у меня к ним предубеждение. - Вариан передернуло. - Но грибов в саду я не заметила. Только красный мох.
- Не стоит относиться к грибам с пренебрежением. Некоторые странные и даже отталкивающие на вид грибы вкусны и очень питательны.
- И вонючи?
- Что, планетян беспокоят запахи? - Ланзи улыбнулась и вытерла руки.
- А я думала, что кораблян это касается в большей степени.
- Как ты думаешь, это безопасно - немного здесь осмотреться? - спросила Ланзи, оглядев небольшую рощицу.
- Почему бы и нет? - ответила Вариан, предварительно бросив взгляд на Гиффов. - Я только увеличу мощность телтеггера.
Они двинулись вдоль огромных деревьев с раскидистыми кронами, со следами когтей там, где травоядные ящеры вставали на задние лапы, чтобы добраться до верхних ветвей и листьев. Вся огромная равнина была покрыта небольшими рощицами. Вдалеке какие-то ящеры сгибали молодые деревца, стараясь добраться до съедобных веточек.
Придя к заключению, что ничего интересного на этой равнине нет, Вариан подняла флиппер в воздух и направилась на юго-восток, туда, где рельеф стал понижаться, переходя в огромную расщелину глубиной в несколько сот метров. Растительность здесь резко отличалась от той что они видели на плоскогорье. Здесь было много площадок, на которые можно было бы посадить флиппер но, поскольку телтеггер зудел непрерывно, Вариан не хотела рисковать без надобности.
Они уже поворачивали назад, когда Вариан замета на северном конце расщелины бобовое дерево. Хотя там мог бы разместиться и космический крейсер, место уже было занято крупными животными, украшенными бивнями, некоторые из них дрались, а другие сильными ударами сотрясали тонкие стволы деревьев, чтобы сбить стручки с бобами на землю и тут же жадно их съесть. Флиппер распугал зверей, но Вариан не рискнула оставлять его на земле и поднялась в воздух, пока Ланзи, счастливо бормоча что-то о высоком содержании белка, собирала урожай.
- Ты засекла координаты, а, Вариан? Надо будет сюда вернуться. Ведь это то самое, что придает неповторимый вкус моему коронному блюду.
Совершив разворот - обратно, к утесам Гиффов, они сделали еще одну остановку, у фруктовых деревьев, местонахождение которых Вариан постаралась запомнить на всякий случай.
Аромат спелых фруктов, собранных с тех веток, до которых не могли добраться животные, напитал воздух кабины густой сладостью.
- Все, больше никаких остановок, что бы ты ни увидела, Ланзи.
Темнеет, а я не люблю совершать посадку ночью.
- Мне надо было разбудить Боннарда, - сказала Ланзи, когда они набрали высоту. - Он умеет водить флиппер, правда? Он находчив, сообразителен. Кроме того...
- Знаешь, если ты беспокоишься за здоровье Кая, Портегин может остаться завтра с тобой.
- Я беспокоюсь за всех вас, командир.
- Ланзи, что тебя тревожит? Скажи. Меня уже ничем не удивишь.
- Может быть, это просто мой подозрительный характер, Вариан, но твой Айгар говорил о маяке. Прошло уже сорок три года со времени мятежа...
- Ну и что?
- Что ты знаешь о войнах среди обитателей разных планет?
- А? - Вариан не сразу смогла переключиться на другую тему. - Ходят слухи, что на некоторых планетах их прекращают чиновники ФЦП. Крим! Ты что, думаешь... - Вариан в ужасе посмотрела на Ланзи. - Ты же не думаешь, что "АРКТ-десять" захвачен мятежниками с другой планеты?
- Составной корабль не дает такой возможности. - Ланзи натянуто улыбнулась. - Слишком много разных рас, слишком много разных атмосфер, слишком много возможностей контроля для того, чтобы можно было захватить корабль. Ты же знаешь, команда может изолировать любую секцию и либо подать туда усыпляющий газ, либо отстрелить ее без всякого вреда для систем жизнеобеспечения, двигателей и управления. К тому же на "АРКТ-10" находится большая группа Тхеков. Ни одна раса не пойдет против них. Нет, я вспоминаю об экспедициях в миры вроде этого, в которых большие группы людей просто исчезали. Не имплантировались, а исчезали, при этом без всяких признаков естественных катастроф, несчастных случаев или чего-то еще. Просто слухи и никаких официальных подтверждений, что проблема существует. И никаких сообщений о том, что потерянная группа нашлась. Конечно, переменчивая структура этой необъятной Федерации предполагает отсутствие официальных извещений и подтверждений. Очень мало что делается быстро, особенно если в этом замешаны Тхеки. Сорок три года прошло после нашего сигнала бедствия! задумчиво сказала Ланзи. - Этого, мой дорогой командир, вполне достаточно, чтобы возвращаемая капсула достигла цели, а экспедиция вернулась к терпящим бедствие. Думаю, именно поэтому твой Айгар и не очень беспокоится о генетическом равновесии в его поселке. И очень удивился, когда узнал, что ты не вышла на его маяк.
Вариан протяжно присвистнула:
- Да, этим можно объяснить его поведение. Но почему он назначил встречу через три дня? Как он мог знать, что новички прибыли, если у него не было никакой связи? - Вариан нахмурилась, обдумывая гипотезу Ланзи. - Когда я догнала его во второй раз, он постарался отделаться от меня как можно скорее.
- Что может означать, что новички либо уже прибыли, либо ожидаются очень скоро.
- Он определенно рассчитывает завладеть Айретой!
- Твои познания в межзвездном праве скуднее, чем в ботанике, Вариан. Если моя гипотеза имеет хоть какой-то смысл, то на тебя снизошла гениальность, когда ты представилась членом новой экспедиции ФЦП.
- Почему?
- Во-первых, - Ланзи отогнула палец, - гравитанты не подозревают, что ты из первого экипажа; они пока считают, что мы погибли после того нашествия динозавров. Но если, - Ланзи отогнула второй палец, - спасатели ФЦП прибыли раньше, чем их подкрепление, вызванное возвращаемой капсулой, то они не получат свободного права собственности на эту планету.
- А как они вообще могли рассчитывать получить свободное право собственности? - удивилась Вариан.
- В Кодексе межзвездного права существует большой раздел, касающийся права выживших при катастрофе корабля и добравшихся до пригодных для жизни планет членов экспедиции.
- А что Кодекс говорит о бунтовщиках?
- Вот поэтому нам и безопаснее называть себя спасательной группой.