Эта реплика вывела ее из постгипнотического состояния, и Вариан выбралась из-под маски Рианав.
- Черт! Ланзи, как это тебе удалось? - Вариан обернулась к Триву, который только что был совсем другим человеком, и Портегину.
- Э, в чем дело? Мы не с крейсера? - По мере того, как воспоминания об их приключениях проникали в его сознание, Портегин оседал на землю у борта флиппера. - То есть мы просто отправились к гравитантам и... Как?
- Это все Ланзи, - нервно засмеялась Вариан, не сразу приходя в себя после столь невероятного приключения.
- Тому, кто уверен, что говорит правду, охотнее верят, - заметила Ланзи.
- И ты сделала так, чтобы у всех нас эта правда совпадала? - спросил Трив.
- Я бы предпочла, чтобы никто не смог этого проверить. Входите. - Ланзи отогнала насекомых, вьющихся у входа. - Кай уже давно волнуется.
- Ему лучше? - спросила Вариан.
- Выздоровление идет медленно. Интоксикация затронула осязание. Он взял горячую скорлупу, обжег руку и не почувствовал боли. Я просто учуяла запах горелого мяса и отобрала ее. Нам всем надо за ним присматривать.
Вариан, войдя в куполообразный домик, вдруг осознала, что смотрит на него глазами Рианав: опрятно, примитивно, тесновато. Вариан увидела и худого мужчину - больного, что было видно и по его позе, и по бледности его лица. Вариан стряхнула наваждение, помотав головой. Она - не Рианав, не лейтенант несуществующего крейсера, она - Вариан, ксенобиолог. И, судя по состоянию Кая, она обязана принять на себя командование над остатками их экспедиции. А командир ли она? Ланзи вела себя куда решительнее и конструктивнее. Да, Рианав засиделась в сознании Вариан. Как хотелось поскорее снова стать самой собой, без этого бесцеремонного вмешательства "второго я"!
- Как хорошо, что вы вернулись невредимыми, Вариан, - сказал Кай, расплываясь в широкой улыбке. Его лицо было испещрено белыми пятнами в тех местах, где раньше были ранки. Вариан подумала, что и они, наверное, лишены чувствительности.
- Ланзи уверяла меня, что все будет в порядке, но я этим гравитантам не доверяю.
- Они больше не гравитанты, - сказал Трив, усмехаясь. - Даже Танегли. Теперь это просто старый дряхлый инвалид с навязчивыми идеями.
- У меня большие сомнения по поводу этих "навязчивых идей", - сказала Вариан, снова погружаясь в свое "второе я".
- А почему бы вам не рассказать все с самого начала, - предложила Ланзи.
Они устроились поудобнее, и Вариан, начав рассказ, снова превратилась в Рианав, докладывающую сухие факты. Трив вставлял свои замечания, а Портегин, слушая их, только тряс головой, как будто никак не мог совместить то, что он пережил, находясь под гипнозом, с тем, что он сейчас слышал.
- Танегли вас узнал? - спросил Кай.
- Нет. Но ему, наверное, и в голову не могло прийти, что это мы, ответила Вариан, испытывая смутную печаль от физического и умственного распада Танегли. Или это Рианав так думает? - Мы представились спасательной группой, и потом, это для нас субъективно прошла неделя, а для них - сорок три года.
- Рианав, я думаю... - Трив тут же со смехом поправился и хитро поглядел на нее: - Кай, а Вариан очень убедительно изображала лейтенанта.
- Так или иначе, но наше появление даже в роли спасательной группы страшно огорчило Танегли, - продолжала Вариан. - Он-то ожидал встретить гравитантов-колонистов, прибывших с их корабля.
- А Айгар не распространялся о своем столкновении с вами?
- Нет...
- Он назначил комитет по организации встречи в составе шести человек, сказал Трив с насмешливой улыбкой. - Но они оказались недостаточно проворны, чтобы справиться с солдатами в состоянии Дисциплины. - Тут Трив заметил улыбку на лице Ланзи и с досадой исправился: - То есть мы были в состоянии Дисциплины и думали, что мы солдаты.
- Так вы применили парализаторы? - Голос Ланзи звучал скорее утвердительно, чем вопросительно.
- Они хотели затеять ссору, - сказала Вариан. - А парализаторы были установлены на шок средней силы, они пробыли обездвиженными минут пятьдесят. И дождь пошел...
- Нет сомнений, это основательно охладит пыл твоих друзей, - сказала Ланзи. - К тому же маловероятно, чтобы они стали об этом рассказывать, когда вернутся в лагерь. Как бы ни складывались дела в дальнейшем.
- Ты думаешь, нашу хитрость раскроют, когда прилетит корабль с их планеты? - спросил Кай. Ланзи взглянула на него, удивляясь его непонятливости.
- Первое, что они сделают после приземления, - это постараются найти нас, - сказала Вариан. - У них будет и необходимое оборудование, и люди, чтобы провести поиск в планетарном масштабе.
- Ты так считаешь? - улыбнулась Ланзи. - А я думала, что вы представились спасательной группой.
- Да, но...
- Корабль с их планеты прибывает ведь не с санкции ФЦП, - сказала Ланзи. - Вы говорили, что у них есть примитивная гидроэлектростанция. Значит, они могут послать кораблю предупреждение об опасности. А корабль, совершив незаконную посадку, вряд ли захочет столкнуться с крейсером ФЦП. Корабль такого размера, чтобы перевозить колонистов, должен снизить скорость когда войдет в атмосферу планеты. И подойти к планете с полюса. Вы не заметили маяк, когда облетали поселок?
- Нет, был сильный туман, но, думаю, он на дальнем конце посадочной площадки, у горного хребта.
- Как ты считаешь, у них есть двухсторонняя связь? - спросила Ланзи.
- У них были все запасные платы из шаттла, - ответил Портегин сухо.
- Баккун неплохо разбирался в электронике, достаточно для того, чтобы собрать передатчик, - заметил Кай, припомнив личное дело бывшего члена своего экипажа.
- Если у них есть средства связи, это дало бы нам запас времени, сказала Ланзи с удовлетворением.
- Запас времени? Для чего? - спросила Вариан. Ее удивил озорной огонек в глазах Ланзи.
- Чтобы предъявить свои права на Айрету. Поверь мне, при таком масштабе аферы, как эта, ни один капитан корабля с их планеты не пойдет на посадку, если не будет абсолютно уверен, что за ним не крадется крейсер федерации. Она обернулась к Портегину: - У нас хватит деталей, чтобы установить связь с Рикси?
- Рикси? - Вариан поразил этот вопрос, и она сердито посмотрела на Ланзи. Рикси ни под каким видом не должны узнать о Гиффах!
- Я о них вообще забыл, - сказал Кай.
- Я уверена, что связываться с ними не следует, - сказала Вариан напряженным тоном. - Чем они могут нам помочь?
- И с какой стати они будут это делать? - поинтересовался Трив.
- Вырл совсем не был в восторге от сообщения Кая о Гиффах, - начала Вариан резко. - Ты ведь знаешь, Ланзи, что собой представляют Рикси.
- О, конечно. Насколько я помню, ты, Кай, упоминал, что Рикси послали в свою колонию капсулу с приказом присоединиться к ним. Они уже, наверное, переселились...
- Но почему они должны нам помогать? - спросил Кай. Он, как и Вариан, был не в восторге от перспективы контакта с Рикси, правда, по менее альтруистическим мотивам. - Они-то наверняка думают, что "АРКТ" подобрал нас еще десятилетия назад.
- Рикси, как правило, для своих звездолетов набирают экипажи из людей, - сказала Ланзи, прерывая возражения Кая. - Я бы очень удивилась, если бы узнала, что они регулярно не вызывают корабль снабжения.
- Ты думаешь попросить их изобразить крейсер? Какая от этого будет польза, кроме того, что корабль с планеты гравитантов несколько задержится?
- Любая задержка нам на руку. - Ланзи была непреклонна.
- А в чем, собственно, наша цель? - спросила Вариан, испытав некоторое облегчение от того, что, возможно, не придется обращаться непосредственно к Рикси.
- Отсрочка. Особенно отсрочка посадки корабля планеты гравитантов и объединения их сил.