- Пока что их план работал без сбоев, - сказала Вариан. - Они основали и содержат поселение в диком примитивном мире...
- На чьей ты стороне? - спросил Кай, удивленный ее словами.
- На нашей, конечно. Но нельзя же отрицать, что выжившие гравитанты сделали все для того, чтобы не деградировать. И не важно, из каких соображений.
- Они тем не менее, - холодный тон Ланзи подействовал на Вариан сильнее, чем возбужденные реплики Кая, - затеяли колоссальную аферу против Федерации Цивилизованных Планет.
- Колоссальную аферу? - Трив не знал, удивляться ему или смеяться.
- А как еще назвать попытку похищения планеты? - спросила Ланзи серьезно. - А именно этого они добьются, если их корабль приземлится. Да, конечно ФЦП сможет еще обвинить Танегли в мятеже... - Ланзи пожала плечами. - А мы и спящие получим дырку от бублика за потерянные сорок три года, потому что мы не достигли существенных результатов в освоении планеты.
- Но ведь нас послали с исследовательским заданием! - стал защищаться Кай.
- Которое осталось незавершенным. - Она снова выразительно пожала плечами.
- Чего ты добиваешься, Ланзи? - спросила Вариан.
- Права на планету не будут переданы колонистам, даже если прилетит их корабль. Мы можем этого достичь, если продолжим выполнять задание нашей экспедиции - заниматься исследованием планеты. Конечно, было бы здорово, если бы нам удалось как-то задержать прилет корабля колонии. А за это время мы сможем добиться ограничения их права собственности на ту часть планеты, которую они освоили. Желаю им остаться с носом после всех их трудов, засмеялась Ланзи и повернулась к Вариан: - Да и твоим любимцам, Гиффам, надо обеспечить возможность беспрепятственно развиваться; выступлю перед Высшим Советом с предложением установить протекторат над ними как над потенциально разумным видом.
- Всю планету надо брать под протекторат, - заявила Вариан.
- Возможно, - сказала Ланзи, - особенно если Тризейн прав в том, что планету кто-то заселил земными ящерами мезозойской эры. Это вообще может стать приоритетным аргументом.
- Да, могло бы стать, но только не в отношении мира, обладающего такими запасами трансурановых элементов, - сказал Кай тоном, не допускающим возражений.
- Одно не исключает другого, - ответила Ланзи спокойно. - Но если корабль гравитантов приземлится...
- И если нас найдут... - добавил Трив.
- Несомненно, это будет первое задание, которое они получат от Айгара, - сказала Вариан, вспомнив мстительную злобу, с какой смотрел на нее юноша.
- Можно использовать Дименона и Маргит, - сказал Кай задумчиво в наступившей тишине.
- И Тризейна, - добавила Ланзи.
- Почему Тризейна? - спросил Портегин. - Он же просто аналитик, а оборудования у него все равно нет.
- Он специалист по зоологии мезозоя, - ответила Ланзи.
- Портегин, а ты мог бы сконструировать прибор, который бы забивал связь на мачте гравитантов? - спросил Кай.
- Значит, опять надо будет приближаться к поселку. - Портегину явно не хотелось туда возвращаться.
- Ну, не слишком близко, - успокоил его Трив.
- Вряд ли они ждут такого от "спасательной группы", - заметил Кай с улыбкой.
- Отлично. - Вариан была довольна, что Кай поддержал ее. - И чем раньше мы это сделаем, тем лучше.
- Согласна! - подвела итог Ланзи. - Но если мы это сделаем, хватит ли нам плат, чтобы связаться с Рикси?..
- Думаю, хватит, - ответил Портегин, не замечая ужаса, отразившегося на лицах Кая и Вариан.
- Кай, - Ланзи бесцеремонно отвернулась от техника, - ты помнишь, где расположены залежи руд, которую мы успели обнаружить?
- Отлично помню, - ответил Кай.
- Превосходно. Когда я вернусь в шаттл, сделаю на синтезаторе бумагу для записей. Тризейн никогда не забывает результаты своих исследований, он сможет восстановить все данные.
- Терилла сможет восстановить свои великолепные чертежи, - сказала Вариан.
- Дети тяжело перенесут известие о "потерянном времени", - сказала Ланзи холодно. - Даже взрослым трудно привыкнуть к мысли, что, пока они спали, большинство их друзей и, наверное, почти все родственники старились или умерли.
Ее слова были встречены молчанием. Ланзи переводила взгляд с одного на другого и, увидев, что все загрустили, мягко сказала:
- Это и нам трудно, но у нас, по крайней мере, есть цель, которой мы можем себя посвятить. Думаю, лучшее, что мы сможем сейчас сделать, - это отправиться спать. Завтра предстоит много дел.
ГЛАВА 8
Пролежав без сна до рассвета, Вариан поняла, что и остальные, за исключением, быть может, Ланзи, тоже не могут заснуть. Ей хотелось обсудить с друзьями события прошедшего дня и попробовать разобраться в собственных поступках.
Мысль о том, как искусно Ланзи наложила ей сознание Рианав на ее собственное, огорчила Вариан. И не потому, что ее "второе я" как-то вмешивалось в ее сознание, а потому, что, вспоминая свои реакции, когда она "была Рианав", она поняла, что относилась к потомкам бунтовщиков и даже к Танегли скорее с симпатией, чем с мстительным чувством. Как Вариан она не должна была испытывать никакого сочувствия к людям, которые на сорок три года оторвали ее от общения с друзьями, родными. Не говоря уже о том печальном факте, что бунт поставил карьеру Вариан в Службе под угрозу. А ведь Служба - это теперь, наверное, единственная опора Вариан. Родители, скорее всего, умерли. Брат и две сестры, все ее друзья разменяли седьмой, а то и восьмой десяток, и мысли у них - об уходе на покой. Вряд ли они придут в восторг, увидев юную Вариан.
А сколько раз это пришлось пережить Ланзи? Этот вопрос внезапно выбил Вариан из ее дремотного самокопания. Что-то в Ланзи еле уловимо изменилось после того, как Вариан разбудила ее. А может быть, Вариан, погруженная в свою ксенобиологию, просто недооценивала врача? Ланзи отлично выполняла свои обязанности врача, в ее служебном личном деле не было ничего необычного. Ничего необычного не было и в том, что медик является дисциплом. Назначение ее в их экспедицию по всем признакам было случайностью... А если нет? Теперь, после того как проявились ее способности как Адепта Дисциплины, после того, как она продемонстрировала свои знания по правам потерпевших кораблекрушение и законодательства о спасении, а также незаконном захвате колоний, - могло ли ее присутствие быть случайным? Может быть, раньше Ланзи сама попадала в подобные ситуации?
Вариан вздохнула, будучи не в силах разобраться во множестве раздражающих ее несообразностей. Ей было очень жалко Кая. Она видела, как у него дрожат руки, как его периодически сотрясают судороги, которые все старательно не замечали. Восстановится ли у него осязание? Исчезнут ли уродующие его белые пятна на лице? Она так хотела, чтобы он снова стал самим собой, ее другом и любовником... и чтобы он стал противоядием против привлекательности Айгара, которую она чувствовала.
Так что же такое скаты? Айгар сказал, что они идут на источники тепла. Но она и Трив много раз выходили из флиппера и ни разу не подверглись атаке. Тепло? Тхек Тор - он же выделял тепла в сорок раз больше, чем человек, пока рыскал взад-вперед в поисках своего датчика. Тор привлек своим теплом ската и оставил Кая ему на растерзание.
Вариан подумала, что Ланзи права, что пока не надо будить детей. Бедные дети! И все же, наверное, еще живы их родители, которые были бы счастливы увидеть их живыми, хотя их сверстники уже стали зрелыми людьми. Стоп! Минутку! Ланзи не права. Дети легко адаптируются.