Судебныхделсталотак
много, что правительство издало еще один в высшей степенигуманныйуказ:
не считать кражу дурманных листьевпреступлением.Последниетристалет
былипериодомразбоя,ноэтосовсемнеплохо,таккакразбой
свидетельствует о свободе личности, а свобода всегда былавысшимидеалом
людей-кошек. (Примечание. Слово "свобода" в кошачьем языке не совпадает по
своемузначениюсаналогичнымкитайскимсловом.Люди-кошкиназывают
свободойнасилиенаддругими,отказотсовместнойдеятельности,
произвол... Отсюда разобщенными оказываются не только мужчиныиженщины,
но и все люди. Свободный человек непозволяетокружающимкасатьсяего.
Встретившись, люди-кошки выражают почтение друг другу не рукопожатиемили
поцелуем, а отворачиваясь друг от друга.)
- Тогда почему же выпродолжаетесажатьдеревья?-спросиля.На
правильном кошачьем языке эту фразу следовалопроизнеститак:повернуть
голову налево (означает "тогда"), ткнутьпальцемвсобеседника("вы"),
дважды сверкнуть белками глаз ("почему") и дважды повторить слово "дерево"
(в первом случаеоновыступаетвролиглагола).Слово"продолжаете"
опускается за ненадобностью.
Большой Скорпион закрыл рот. Ротулюдей-кошекпостояннооткрыт,и
когда его на время закрывают, этоозначаетудовлетворениеилиглубокое
раздумье. Он ответил, что сейчас дурманные деревья сажаютлишьнесколько
десятков человек, исключительно сильные мира сего:политическиедеятели,
военные и поэты, которые одновременно являются помещиками. Они не могут не
сажать дурманных деревьев, так как иначе потеряютвсюсвоювласть.Для
политических деятелейдурманныелистья-единственныйспособувидеть
императора. Военные используют их как армейскийпровиант,апоэтамони
дают возможностьгрезитьсредьбеладня.Вобщем,дурманныелистья
всемогущи,благодаряимможновсюжизньбесчинствовать.Слово
"бесчинствовать" в устах высокопоставленных людей-кошек - самое изысканное
понятие.
Охрана дурманных рощ - основная функцияБольшогоСкорпионаидругих
помещиков. На свою армию онинемогутположиться,потомучтокошачьи
солдаты, как приверженцы истинной свободы, могут только поедатьдурманные
листья и не понимают,чтозначитповиноватьсяприказу.Солдатычасто
грабят собственных хозяев - с точки зрения людей-кошек (вовсякомслучае
Большой Скорпион думал именно так), это вполне логично.Ктожеохраняет
дурманные леса? Иностранцы. Каждый помещиквынужденсодержатьнесколько
иностранныхнаемников.Страхперединостранцами-однаизисконных
особенностейкошачьейнатуры.Любовьктакназываемой"свободе"не
позволяет кошачьим солдатам прожить хотя бы три дня без убийства, авойна
с иностранцами длянихвещьсовершенноневозможная.
Любовьктакназываемой"свободе"не
позволяет кошачьим солдатам прожить хотя бы три дня без убийства, авойна
с иностранцами длянихвещьсовершенноневозможная.БольшойСкорпион
прибавил с удовлетворением, что стремление квзаимнойрезневКошачьем
государстве день ото дня возрастает, и методы убийства сталипочтистоль
же утонченными, как законы стихосложения.
- Убийство стало своего рода искусством!-поддакнуля.Вкошачьем
языке не было слова "искусство", из моих долгих объясненийонничегоне
понял, однако все-таки запомнил китайское слово.
В древности люди-кошки воевали с иностранцами и даже побеждали,ноза
последние пятьсот лет вследствие междоусобиц совершенно позабыли обэтом,
обратиливсеусилиянавнутренниераздорыисталиоченьбояться
иностранцев. Без иностранной поддержки их император не получил бы к своему
столу ни одного дурманного листа.
Три года назадвКошачьегосударствоужеприлеталодинвоздушный
корабль. Откуда - жители не знали, но запомнили, что насветесуществуют
большие птицы без перьев.
Когда прилетел наш корабль, люди-кошки поняли, что прибылииностранцы,
но были уверены, что я тоже марсианин:онинемоглипредставить,что,
кроме Марса, существуют другие планеты.
БольшойСкорпионсдругимипомещикамитотчаспобежалкместу
приземления, чтобы добыть иностранцев для охраны своих дурманных рощ.Все
прежние иностранные охранники почему-то вернулиськсебенародину,и
нужно было срочно вербовать новых.
Помещики условились передавать меня друг другу по очереди,таккакв
последнеевремянанятьиностранцабылооченьнелегко.Увидев,что
физиономия у меня отнюдь не кошачья, они страшноперепугались,нозатем
распознали мою наивность и решили не приглашать меня на службу,апросто
схватить. Как истые граждане Кошачьего государства, они были очень хитры и
иной раз способны на риск.Сейчасяпонимаю,что,еслибыяпервым
применил силу,онибытотчасразбежались,нонивкоемслучаене
отказались от своей затеи. К тому же я не сумелбынайтисебепищу.В
общем, я доволен, что тогда не выстрелил. Но, сдругойстороны,схватив
меня, они утратили ко мне уважение. Теперь можно было не говорить сомной
ни о каких условиях, достаточно давать немного еды. Изменились и намерения
союзников: вскоре из общественной собственности я превратилсявчастную.
Большой Скорпион был необычайно горд своим успехом, так как изменаклятве
входит в их понимание свободы.
Они посадили меня закованным в лодку, а сами, страшась воды, побежали к
хижине-колодцу по берегу. Если былодкаперевернулась,виноюбылобы,
разумеется,лишьмоесобственноеневезение.Лодкадолжнабыласама
уткнуться в отмель, недалеко от которой стояла хижина-колодец.
Водворив меня в хижину, они разошлись по домам естьдурманныелистья.