.. - сказал он. - Ты думаешь?..
Сандок вдруг шагнул вперед, его кулак рванулся к голове монаха.
Тимьин Тин, казалось, только чуть-чуть шевельнулся, но кулак Сандока прошел мимо цели. Пальцы левой руки монаха лишь коснулись пролетающего мимо локтя, а туловище слегка повернулось. Правая рука Тина исчезла за спиной Сандока, и тот перелетел через всю комнату, врезался с треском в стену и потерял сознание.
Когда глаза Сандока вновь обрели способность видеть мир, монах стоял у дверей кельи, наблюдая за ним.
- Зачем вы напали на меня? - спросил Тимьин Тин.
- Это была только проверка, - выдохнул Тоба. - Теперь все позади - ты ее прошел. У вас здесь обучают таким приемам?
- Некоторым, - ответил монах. - Но я знал многие... раньше.
- Расскажи мне про это "раньше". Когда это было? Где?
Тимьин Тин покачал головой:
- Я не знаю.
- Другая жизнь, наверное.
- Наверное.
- Ведь вы тут верите в такие вещи - перевоплощение после смерти и так далее, правда?
- Да.
Тоба поднялся на ноги. В другом конце комнаты постанывал Сандок, пытаясь пошевелиться.
- Мы не желаем тебе ничего дурного, - сказал Тоба. - Совсем наоборот.
Ты должен сопровождать нас в путешествии. Это очень важно. Ваш настоятель дал согласие.
- Куда мы направляемся?
- Названия этих мест пока тебе еще ничего не скажут.
- Что я должен буду делать в тех местах?
- Сейчас ты этого тоже не поймешь. Твое иное "я" - более ранее воплощение - оно бы поняло. Ты задумывался над тем, что это был за человек?
- Задумывался.
- Мы восстановим твою память!
- Каким образом я был ее лишен?
- Путем тонких вмешательств в химические и нейрофизиологические процессы, суть которых ты все равно не поймешь. Видишь, даже эти слова кажутся тебе бессмысленными.
- Вы знаете, кем я был раньше?
- Да.
- Тогда расскажите мне.
- Будет лучше, если ты сам это поймешь. Мы поможем тебе.
- Каким образом?
- Сделаем тебе серию уколов... Ты еще не знаешь, что такое РНК, но мы введем в тебя твою собственную РНК из образцов, взятых для перекройки твоей личности.
- Это вещество вернет мне знание о моем раннем "я"?
- Мы так считаем. Сандок - очень искусный врач. Он займется этой процедурой.
- Я не знаю...
- Чего именно?
- Я не знаю, следует ли мне познакомиться с этим человеком, с моим прежним "я". Вдруг он мне не понравится.
Сандок, который все же сумел подняться на ноги и теперь потирал ушибленную голову, усмехнулся.
А Тоба сказал:
- Я могу открыть тебе секрет: первое изменение твоей личности произошло против твоей воли.
- Кому понадобилось превращать меня в другого человека?
- Узнать это ты можешь только одним путем. Если согласишься идти с нами. Что ты на это скажешь?
Тимьин Тин пересек комнату и налил себе чашку чая.
Если согласишься идти с нами. Что ты на это скажешь?
Тимьин Тин пересек комнату и налил себе чашку чая. Потом сел на циновку, посмотрел на чашку. Отпил глоток.
Сандок и Тоба тоже уселись на циновку.
- Да, это пугает, - сказал наконец Тоба, медленно подбирая слова, чтобы правильно оформить свою мысль. - Велика... неуверенность. Ты уже довольно хорошо приспособился к здешней жизни, а тут приходим мы и предлагаем все переменить, и не говорим, что получится в конце. Это не наша вина. В нынешнем своем обличье ты не сможешь понять то, что мы бы тебе сказали. Мы просим тебя принять в дар твое собственное прошлое, потому что нам нужно поговорить с тем человеком, которым ты был когда-то.
Возможно, он не захотел бы иметь с нами дело. Тогда, естественно, ты будешь свободен и сможешь вернуться сюда, если пожелаешь. Но свой дар мы уже не сможем принять обратно.
- Самопознание - вот чего я жажду, - сказал Тимьин Тин. - И восстановление памяти о прошлых воплощениях - важный шаг по этому пути.
Потому я должен был бы сказать "да" немедленно. Но я давно размышлял на эту тему. Предположим, я получу полное знание о прошлом воплощении. Не отдельные сведения, а полное знание. Предположим, тот человек не только не понравится мне, но и окажется более сильной индивидуальностью. И, вместо того, чтобы впитаться в мое существование, он впитает меня. Что тогда?
Разве это не будет поворотом Великого Колеса в обратную сторону? Принимая знания из источника, что не понятен мне, не подвергаю ли я себя такой опасности?
Ни один из гостей не ответил ему, а он отпил еще глоток.
- Я спрашиваю вас - почему? - снова заговорил Тимьин Тин. - Разве кто-нибудь может ответить человеку на этот вопрос?
- Да, - сказал Тоба, - вопрос справедливый. И я, конечно, не могу на него ответить. Но ведь одно из твоих будущих воплощений, в которые ты веришь, может задаться таким же вопросом касательно тебя сегодняшнего. Что ты об этом скажешь?
- Очень хорошо, - внезапно рассмеялся монах. - "Я" человека всегда стремится быть центром вещей, так?
- Вот именно.
Тимьин допил свою чашку и, когда поднял глаза, собеседники заметили, что в лице его произошла перемена. Трудно было объяснить, каким образом это получилось, но в его легкой полуулыбке, в слегка прищуренных глазах ясно читались теперь дерзость, храбрость и безрассудство.
- Я готов принять это знание, - объявил он. - Можете начинать.
- Вероятно, это займет несколько дней, - осторожно сказал Тоба. Потребуется целая серия процедур.
- Тогда начнем первую, - сказал Тимьин Тин. - Что я должен делать?
Сандок взглянул на Тобу. Тот кивнул.
- Хорошо, начнем сейчас, - сказал Сандок. Он поднялся и прошел в угол кельи, где были сложены их вещи. - Когда ты сможешь выступить с нами в поход? - спросил он.
- У меня мало вещей, - ответил монах. - Мне только бы покончить с этим делом. Я мигом соберу их, и мы отправимся.
- Хорошо, - произнес Сандок, открывая коробку, в которой лежали шприц и несколько ампул. - Хорошо...
***
В ту ночь они остановились на отдых в горах, высоко над монастырем.
Найдя удобный склон, закрывающий их от ветра, они развели небольшой костер. Мелкие снежинки кружили над ним, словно души, спешащие превратиться в пар и возвратиться на небеса перевоплощенными - так думал Тимьин Тин, сидевший у огня еще долго после того, как его спутники улеглись спать.