К тому же я не знал, будет ли эта информация полезна для тебя или вредна. И я решил, что одно уравновешивает другое. Расскажу тебе, что я видел. Я был дьявольски далеко вниз по Дороге, и видел, как у въезда в Вавилон, обозначенного голубым зиккуратом...
- Голубым зиккуратом?
- Голубым зиккуратом. Я видел, как ты перевернулся, въезжая туда. Я видел, как загорелся твой грузовик.
Несколько секунд Рэд Доракин молчал. Потом засмеялся.
- Смерть, - сказал он, - несомненно, будет весьма озадачена, если вскорости повстречается со мной. "Что, - скажет она, - этот человек делает в Афинах, да при Фемистокле, когда я назначала ему свидание у последнего въезда в Вавилон?.."
Сказав это, Рэд зашелся в новом приступе смеха, потом выдохнул сигаретный дым и поднял правую руку в ехидном приветствии.
- Тем не менее, спасибо. Возможно, мне это пригодится.
Он повернулся и направился к своему грузовичку.
- И еще!.. - крикнул ему вслед Адольф.
Рэд остановился и повернул голову:
- Что еще?
- Ты мог бы стать великим человеком. Прощай.
- Ауфвидерзеен.
Рэд забрался в кабину и запустил двигатель. Скоро небо снова стало голубым...
Глава 2
Когда над изломанной линией горизонта начала разгораться заря, она пробудилась на барже, качающейся на волнах Ист-Ривер, томно откинула в сторону меховое одеяло и отвела со лба прядь волос. Кончиками пальцев провела по шее, плечам и груди, где уже начали проявляться знаки, оставленные ее вчерашним возлюбленным. Улыбнувшись, она хрустнула пальцами и медленно повернулась на левый бок.
Тоба, тяжелый и черный, как ушедшая ночь, лежал, устроив щеку на правой ладони и ухмыляясь во весь рот.
- Боги, ты что, вообще никогда не спишь? - воскликнула она.
- Только не рядом с леди, которая удавила больше сотни любовников, стоило им опуститься в утомлении на ложе рядом с ней.
Ее зрачки сузились:
- Так ты знал! Ты знал с самого начала! Ты обвел меня вокруг пальца!
- Слава Богу и амфетамину, это так!
Потянувшись, она улыбнулась:
- Тебе необыкновенно везет. Как правило, я даже не жду, пока они опустятся на ложе. Я выбираю определенный момент, и одновременно завершаю.
Делаю, так сказать, два дела сразу. Твоя очередь должна наступить только сейчас, потому что меня отвлекла архитектура... - Она протянула руку и коснулась пульта. Баржа бесшумно двинулась вперед. - Взгляни скорей, пока свет ложится среди руин Манхеттена!
Она неожиданно села и подняла на уровень глаз продолговатую рамку из резного полированного дерева, держа ее на расстоянии вытянутой руки.
Посмотрела сквозь нее:
- Вот эта группа справа... Какая великолепная композиция, верно?
Тоба приподнялся и наклонился вперед, потершись подбородком об обнаженное плечо девушки.
- Очень, гм... интересно.
В левой руке у нее появилась маленькая видеокамера. Она посмотрела в видоискатель, совместила с рамкой, потом отклонилась немного назад и нажала кнопку.
- Готово.
И положила камеру и рамку.
- Я могла бы всю свою жизнь только и делать, что снимать живописные руины.
Собственно, я так и делаю, причем лучше всего получается, если снимать с моря или реки. Ты когда-нибудь замечал эту деталь?
- Нет. хотя теперь, когда ты обратила внимание...
- Ты знаешь, я с самого начала подумала, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Слишком все хорошо получалось. Одетый в тряпье, неграмотный и немытый, продукт упадка цивилизации, ты рылся в отбросах на берегу как раз тогда, когда я проплывала мимо. Ты меня провел. Так кто же ты? Археолог?
- Ну, я...
- И ты знал, кто я. Держи правую руку, как сейчас, а голову подними.
Она перекатилась на живот, тоже подняла правую руку, уперлась локтем в палубу и хлопнула ладонью о ладонь Тобы.
- Отлично, мистер Тоба. Теперь жмите изо всей силы. Как будто ваша жизнь зависит от этого. Может, это так и есть.
- Эй-эй, леди...
Его рука начала клониться назад. Он напряг мускулы, но это не помогло - через несколько мгновений бросок пригвоздил его руку к палубе.
Она улыбнулась, глядя на него сверху:
- Желаете попробовать левой рукой?
- Нет, спасибо. Слушай, теперь я верю всему, что рассказывают о тебе.
У тебя... э-э... экзотические вкусы и хватает сил, чтобы их удовлетворять.
И я привык восхищаться каждым, кто способен получить то, что хочет. Для меня это был единственный способ встретиться с тобой ради предложения, от которого ты не сможешь отказаться. Такой шанс выпадает раз в жизни.
- А как там насчет хорошенькой руины?
- Самая распрекрасная, можешь мне поверить! - быстро ответил Тоба.
- А интересного человека?
- Самого интересного!
Она ухватила его за руку и рывком поставила на ноги.
- Скорей! Смотри: как отражается солнце на стенах вон той разрушенной башни!
- Первый класс!
- Как имя того человека?
- Доракин. Рэд Доракин.
- Что-то знакомое.
- Известная личность.
- Живописный тип?
- Спрашиваешь!
- Я могла бы воспользоваться новой баржей с инкрустацией из слоновой кости и черного дерева...
- О чем речь. Эй! Лучи солнца сквозь остатки вон того моста...
- Скорей, камеру! Ты очень удачливый человек, Тоба.
- Будто я и сам не знаю!
***
Увидев, как точечка машины в зеркале заднего вида постепенно набухает, Рэд Доракин беззлобно выругался.
- В чем дело? - послышался хриплый голос из-под панели.
- Что? А я и не заметил, что не выключил тебя.
Его правая рука потянулась к кнопке, но на полпути остановилась и вернулась назад.
- Ты выключил. Это я сам активизировал цепи.
- И как тебе это удалось?
- Помнишь, в прошлом месяце я выиграл в карты у тебя один ремонт? Так вот, денег хватило еще и на установку нескольких новых блоков. Хочу расширить горизонты.
- Ты хочешь сказать, что подслушивал весь этот месяц?
- Да. Ты часто разговариваешь сам с собой. Очень забавно.
- Нет, этого так оставлять нельзя.