Войдя в кабинет и скинувшинель,директорвключилселекторную
связь:
- Семнадцатый?Я Веков.Держитесь?Знаю, что вам нужно. У меня
этого нет. Останавливаться запрещаю. Отвечаете головой.
В тоне его был лед, в голосе - металл.
Седеющие брови генерального сошлись. Селектор сигналил.
- Кто?Докладывайте.Вы понимаете,что это значит? Равносильно
прорывуфашистскоготанковогокорпуса.Неприходилось?Амне
приходилось.И приходится нам всем припомнить теперь,что это такое.
Насколькопонизилсяуровень?Катастрофа,говорите?Паника?А где
Корнев? Все едет?
Директор всталинеожиданно оказался низенького роста.Военная
выправка у него уже не чувствовалась,но лицо с тяжеловатымичертами
было сурово,седая голова стрижена ежиком,темные глаза жгли. В свои
семьдесят лет он был полон сил и энергии.
Генеральный повернулся на характерный звук,присел и взял трубку
крайнего телефона.
- ЯВеков.Докладываю,товарищ министр.Положение угрожающее.
Мороз против нас.Уровень водыснижается.Понимаю.Останавливаться
запретил. Жду толкового человека. Доложу.
Генеральный задумчивоположилтрубку,тяжеловздохнулина
мгновениеопустилголову,нототчасвздрогнул,какот выстрела,
повернулся к селектору:
- Начальниктранспорта!Гдепоезд?Когдаже он придет,черт
возьми?Остановите движение по всей дороге,гонитесоставмолнией.
Хоть сами толкайте на подъемах. Там мой главный механик. Выполняйте.
Потом переключил селектор:
- Штаб!Какувас?Понижается?А вы сидите у проруби и ждете
погоды?Или когда ваш пруд превратится в пар вместе сольдом?Мысль
нужна, новые идеи, действие, борьба!
Веков бессильно откинулся на спинку кресла."Под Волховом трудно
было,когда Петька Корнев погиб,верный его помощник. Что ж, молодые
они тогда были.Но теперь-то еще напряженнее,если на то пошло!Эх,
Петька,Петька,дорогоймойкапитан!Внукатвоего к себе главным
механиком взял.На него теперь вся надежда. Вот если бы ты здесь был,
что-нибудьпридумалбы!А он все едет!Мало ему широкой колеи из
Магнитогорска,узкоколейку старую выбрал.Вот теперь и тащится,как
паровозикдетскойжелезнойдороги!"Игенеральныйдажеплюнул в
сердцах.
Поезд, которого так ждал директор,приближался к Светлорецку.В
нем ехал молодой инженер СтепанКорневвместесмладшимбратишкой
Андрюшей,котороговзял у больной бабушки.Родители их еще пять лет
назад погибли под Свердловском в автомобильнойкатастрофе.Обеспечив
бабушку уходом,- она со времени эвакуации из Ленинграда так и жила с
детьми,а потом с внуками,застряв в маленьком уральском городке,-
СтепанзабралАндрюшу.
Ехатькружным путем через Магнитогорск было
далеко,а по узкоколейке,построенной из экономии акционерами еще до
революции,рукойподать.Хорошо,чтоВеков оживил эту "игрушечную
дорогу",чтобы иметь выход на две магистрали иинтенсивнееработать
заводу.
Андрюша от этого путешествия со старшим братом был в восторге.
Его занимало все:и паровозики, смешные, совсем игрушечные - ему
больше всего хотелось поуправлять такимпаровозиком,-икрохотный
пассажирскийвагончик,словнопредназначенныйдляребят,но
переполненный сейчас дядями итетями,изабавнаяузкаяколея,по
которой можно идти,расставив ноги - одним валенком по одному рельсу,
другим - по другому.
В замерзшемокошкевагончикаАндрюшагорячим дыханием протаял
глазок и с замиранием сердцасмотрелнаокруглыегорысоснежной
проседью лесов,на тяжелые, опушенные белым мехом лапы подступавших к
поезду елей,на скованную льдом речку,похожую на занесенноешоссе,
вьющееся рядом с колеей.
Но больше всего занимал Андрюшу его старший брат Степан, которого
он так давно не видел.Крупный, несколько грузный для своих лет, чуть
скуластый,как и Андрюша,но с тяжеловатойнижнейчастьюлица,с
густыми,властно сведенными бровями,уверенный,немногословный,он
олицетворял для Андрюши силу,ум, благородство... Если бы не присущая
старшемубратусдержанность,Андрюшатаки сидел бы рядом с ним и
держался за его большую жесткую руку.Но мальчик боялся выдать себя и
наблюдал за братом исподтишка - с любопытством и гордостью.
Еще бы!ВедьСтепана,несмотрянаегомолодость,назначили
главным механиком огромного металлургического завода.
Перед самым Светлорецком поезд вошел в туннель.Стало темно, шум
колес усилился и отдавался в ушах.Андрюша припал к своему глазку, но
ничегоневидел.Светввагончикеневключали.Степанчиркнул
зажигалкой - и все стало незнакомо вокруг.Андрюше показалось, что он
совсем в другом поезде мчится по непостижимо длинному туннелю, который
ведет..."Кудаонведет?Степанговорил с соседом об американцах,
которые взвинчивают гонку вооружений.Может быть,туннель и ведетк
ним,и если вынырнуть перед ними, они перестанут грозиться? И чего им
надо?В войну вместе воевали. Все пули, пули! Вот лучше, чтоб поезд к
ним мчался бы как пуля!"
Наивная детская логика,а есть и в нейздравыйсмысл!Правда,
узнай Степан мысли братишки, он вряд ли одобрил их.
И в тот же миг сталосветло,сноварядомоказаласьзамерзшая
речка,а впереди расстилалось снежное поле (как потом узнал Андрюша -
пруд), а за ним виднелись высокие заводские трубы.
С вокзалапоехалинаприсланнойзанимичерной директорской
"Волге".
Улицы былитихиеибелые.Впередивырисовывались уже близкие
доменные печи.