- Заткнись! - Даффи двинул Клифа кулаком в лицо. Он опасался только Джо. С Клифом и Малышом можно справиться.
От удара Клиф кубарем полетел на пол. Двое других на миг растерялись. Не дав им опомниться, Даффи стукнул по носу Малыша, и тот тоже
свалился на пол.
- Ну, сейчас я тебе покажу, - сквозь зубы процедил толстяк Джо и танцующей походкой двинулся к Даффи. Тот сразу понял, что толстяк сильнее,
и отскочил в сторону, но почувствовал за собой стену. Толстяк приближался медленно, но уверенно, пригнув голову. Даффи попытался нанести ему
удар, но промахнулся, толстяк успел уклониться и хватил Даффи кулаком в ребра. Даффи показалось, будто на него обрушился потолок, коленки
подогнулись. Толстяк подхватил его, дал немного передохнуть и спросил:
- Неплохой был удар, верно?
Даффи высвободился из его объятий, отступил назад и, наткнувшись на маленький столик, потерял равновесие. Толстяк снова направился к Даффи,
нанес ему удар в грудь, потом по голове, и Даффи очутился на полу рядом с Малышом. Тот уже пришел в себя, вытащил пистолет и ударил Даффи
рукояткой в живот.
Даффи скорчился, закусил до крови губу, и в следующий момент его вырвало.
Малыш быстро отодвинулся.
- Эта свинья могла меня запачкать. Все трое стояли возле Даффи, наблюдая за ним. Малыш ощупывал свой нос. Клиф потрогал языком зубы. Они
шатались.
Джо стоял опустив руки и очень напоминал собаку, у которой отняли кость.
Даффи медленно поднял голову. По лицу его струился пот, при свете лампы оно казалось зеленоватым. С подбородка стекала кровь, во рту был
какой-то кислый привкус.
- Давай камеру! - потребовал Малыш.
Даффи не ответил ни слова. Только смотрел на Малыша.
- Тебе что, мало? - спросил тот. Даффи молчал.
- Камеру! - повторил Малыш.
Толстяк не выдержал, поднял Даффи и ударил его несколько раз по лицу.
- Может, тебе тяжело на это смотреть, так отвернись, - сказал Малыш Клифу.
- Ничего не тяжело, - ответил Клиф. - Просто хотелось бы быть таким же сильным, как Джо. Малыш похлопал его по руке.
- А мне не хотелось бы.
- Ну что, спросим его еще раз? - сказал Джо.
- Попробуем, - ответил Малыш.
Джо отпустил Даффи, и тот мешком рухнул на пол.
- Где камера? - склонившись над ним, спросил Малыш. Даффи что-то пробормотал, но губы его так распухли, что разобрать было невозможно.
- Положи его на диван, Джо! Пусть придет в себя.
Джо поволок Даффи за руку по полу и швырнул на диван.
- Клиф, принеси воду и полотенце, - приказал Малыш.
Клиф пошел в ванную. Даффи лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал.
Джо подошел к бару, налил себе виски.
Вернулся Клиф с водой и полотенцем. Малыш хотел взять их у него, но Клиф сказал:
- Я сам.
- Ты слышал, Джо? - удивился Малыш. - Он хочет сам. Клиф сел рядом с Даффи, вытер ему полотенцем распухшее лицо. Даффи открыл глаза. И тут
Клиф впился ему в лицо ногтями.
Подскочил Малыш, оттащил Клифа от Даффи.
В уголках рта у Клифа выступила пена.
- Пусть знает как бить меня, - прошипел он.
- Нельзя так, Клиф, ведь ты мог сломать свои красивые ногти, - с упреком произнес Малыш.
Вдруг зазвонил телефон. Все трое испуганно уставились на аппарат. Телефон не умолкал.
- Это мне не нравится, - встревожился Малыш. Наконец телефон умолк, но через несколько секунд зазвонил снова.
- Приведи его в норму, быстро!
Джо стал растирать Даффи уши. Тот застонал.
- Все в порядке, - сказал Джо.
- Где камера? - Малыш подошел к Даффи.
- Ее украли, - едва слышно пробормотал тот.
- Слышали? - спросил Малыш. - Упрямый парень. Снова зазвонил телефон.
- Может быть, это мистер Морган? - сказал Клиф.
- Заткнись! - крикнул Малыш, бросив взгляд на Даффи. Тот лежал с закрытыми глазами, но все слышал.
Малыш наконец решился и подошел к телефону.
- Алло? - Помолчал секунду и сказал:
- Вы ошиблись номером. - И повесил трубку.
- Кто-то из его знакомых, - сказал Малыш, кивнув на Даффи. - Может быть, попробуем поговорить с ним, Джо?
Состояние у Даффи было отвратительное, но он все же собрался с силами и сказал:
- Почему вы не верите? У меня и в самом деле украли камеру, какой-то тип. Еще до того, как я покинул дом той женщины. Вы же видели, я
пришел без камеры.
Малыш взглянул на Джо.
- Может, он не врет?
- Наверняка врет. Малыш взглянул на часы.
- Поздно уже!
- Хватит трепать языком, - сказал Клиф. - Или на другое вы не способны?
Малыш положил ему руку на плечо.
- А если у него и правда нет камеры? Что тогда? Даффи с трудом приподнялся и провел рукой по лицу. На подлокотнике дивана стояла массивная
пепельница. Даффи быстро схватил ее и швырнул в окно. Стекло разбилось, и пепельница со звоном упала на мостовую.
- А парень не дурак, - тихо проговорил Малыш. Клиф бросился к двери.
- Смываемся! Быстрее! Сейчас явятся легавые.
- Ладно, пошли, - сказал Малыш, бросив взгляд на Даффи. - Но мы еще вернемся.
Он последовал за Клифом.
На прощанье Джо дал Даффи еще одну зуботычину, и тот свалился с кушетки.
- Мы еще поговорим! - Он пнул его ногой в ребра.
- Быстрее, Джо! Нельзя терять ни минуты! Джо последовал за Малышом и осторожно прикрыл за собой дверь.
Даффи остался лежать на полу, прижав колени к подбородку.
И лишь когда убедился, что никого нет, тихо заплакал.
Глава 5
- О Боже! - произнес кто-то.
Даффи с трудом поднял веки и, словно в тумане, увидел какого-то человека. Приняв его за Джо, он снова закрыл глаза.
- Билл!
"Нет, это не Джо”. Голос показался Даффи знакомым. Мак-Гвайр! Превозмогая боль, Даффи приподнял голову.
- Ты опоздал немножко, - простонал он.
- О Господи! Да что с тобой? - вскричал Мак-Гвайр. Даффи отвернулся к стене: у него не было сил говорить.