Вместе стемДравиг держал этопри
себе,поскольку Найл исам был отчасти священным предметом.Аккуратно
завернув последнюю фигурку в тряпицу, Найл положил ее обратно в комод.
- Все жехотелось бы знать,для чего они их завернули вводоросли.
Я-то думал, они жили под землей.
Онпопробовал выдвинуть нижний ящик,но тот давался струдом,как
будтодерево былосырым иразбухшим.Оказалось,чтовящике лежит
плоский деревянный ящичек,примерно сорокнадвадцать.Такиеящички
частопопадалисьНайлувкухняхпустующихдомов,кудаслучалось
забредать из любопытства;обычно вних хранились наборы ножей и вилок,
хотя в одном таком он обнаружил коллекцию бутылочек с приправами. Ящичек
Найлположил накомод иоткинул застежку.Внутри,кудивлению,не
оказалосьничего,кромебольшогопучкаводорослейижидкости-
по-видимому,морскойводы.Комнатунаполнилйодистыйзапах.Найл
приподнял пучок и заглянул под него; ничего. От взгляда не укрылось, что
изнутри ящичек обработан каким-тосерым веществом,студенистым на вид,
нона ощупь очень твердым -не иначе как водонепроницаемый слой.Сами
водоросли были скользковатыми, кожистыми, а когда Найл поднял их повыше,
оказалось,что это не пучок,как подумалось вначале,аединое целое,
что-то вроде большого листа.Этот лист вцелом напоминал прямоугольную
циновку, сложенную вдвое. Одна сторона у нее была гладкой и кожистой, на
другойимелись похожие наприсоски почки,каждаяоколосантиметра в
диаметре.Покраямциновку оторачивало что-топохожее настелящиеся
побеги илиусики;поэтому ясно было,что это единый кусок,срезанный
целиком.
Найл протянул все это Дравигу; на пол шлепались частые капли.
- Что ты насчет этого думаешь?Для чего им,по-твоему,этот кусище
водоросли?-Дравиг вответпослал импульс,вчеловечьем понимании
аналогичный покачиванию головой.
Найлсложил водоросль обратно вящичек ипридавил крышку.Обтирая
мокрыеладониотунику,онобратилвнимание,чтонесколько бурых
лоскутков пристало к одежде.
Востальном комнатасмотрелась совершенно обычно.Платяной шкафв
углу оказался пустым, за исключением пары грубых рубищ. Найл кинул их на
кровать вобщую кучу;прошелся по карманам.Ничего,как в общем-то и
ожидал.Вконце концов он вышел из комнаты и прошелся по всему первому
этажу.Дверь в соседнюю комнату решительно не давалась, и Найл, надавив
на ручку,с силой налег плечом.Дверь с треском шарахнулась о стену. В
комнате,какиожидалось,небыло ничего,кроме запыленной мебели;
очевидно,помещение пустовало уже очень долгое время,может быть целые
столетия.Стекла все были повыбиты, осколки проглядывали сквозь пыль на
полу.
Дом был небольшой,напервом этаже оставалось осмотреть лишь кухню.
Тамстояла безукоризненная чистота,настоле оставлено былосушиться
несколько вымытых кружек итарелок.
Сполки,чтонадумывальником,
свисало кухонное полотенце,вдоль раковины были расстелены для просушки
две тряпицы.Кастрюля ипрочая посуда стояла верху на полке.В печи -
древесная зола,вмусорнойкорзинеподумывальником -полусгнившие
остатки овощей, несколько кроличьих косточек.
В ящиках посудного шкафа лежали ножи, вилки, другие кухонные приборы,
некоторые уже порядком заржавевшие -тех,видно,времен,когда миром
правили люди.Дверцы шкафа оказались заперты.Найлпопытался взломать
замок ножницами,но добился лишь того,что лопнул один конец.В конце
концов сообразил:вынув поочередно все ящики,посмотрел на дно нижнего
сверху,и заметил там ключ.Вставил в замок, повернул и дверцы у шкафа
открылись.Внутринапервыйвзглядбылопусто.Тогдазачем,
спрашивается,прятать ключ?Встав на колени,Найл заглянул вглубину
нижнего отделения и довольно хмыкнул.В самом углу находилась небольшая
деревянная коробочка -так далеко,что можно дотянуться лишь кончиками
пальцев.Коробочкабылаквадратная,сантиметровдесятьшириной,и
сделана изчерного полированного дерева.Странно,унее почему-то не
было видно крышки -ни намека на шарниры или защелку.Лишь повертев ее
несколько минут в руках,Найл уяснил, что крышка сдвигается, а пригнана
так ладно,что пазов посути ине видно.Тогда Найл уверенно положил
руку на крышку и сдвинул ее,обнажив внутренность коробочки.Там лежал
темно-коричневыйстеклянныйфлакончикилюбопытноговидавещица,
назначение которой трудно былоопределить.Однаеечастьнапоминала
птичьеперосзаостренным кончиком,другая-небольшой колпачок из
эластичного вещества,похожего на резину.Найл выковырял из флакончика
пробку и понюхал: жидкость внутри имела лекарственный запах. Найл окунул
внееостриеисжалколпачок,вполоеперовтянулась желтоватая
жидкость.Но Найл так и не мог взять в толк,для чего кончик заострен.
Отжав жидкость обратно во флакончик,он уложил все обратно в коробку, а
ее сунул в карман туники. Симеона она бесспорно заинтересует.
Напоследок прошелся по верхнему этажу.Но там, как и говорил Дравиг,
было пусто и не было никаких следов того,что здесь кто-то жил; если не
считать следов Дравига, пыль на полах была непотревожена.
Дравиг дожидался внизу вспальне стем самым безропотным терпением,
которое вызывало у Найла поистине восторг - он и позы наверняка не менял
с того момента, как Найл вышел из комнаты. Найл грузно опустился на одну
из кроватей и оглядел комнату. Дравиг мог чувствовать его разочарование.
Онспросил-обходительно,дипломатично,чтобыдляНайлаэтоне
прозвучало упреком в пустой потере его, Дравига, времени:
- Что я могу передать Смертоносцу-Повелителю?
- Тыимеешь ввиду,чтоятакоеузнал?-переспросил Найлсо
вздохом.-Боюсь, немного. - Ум Дравига передал бессловесное сочувствие;
общение напрямую посути упрощало изъяснение,слов нетребовалось.