Еслинебрать вовнимание
неестественность и шумливость,то было в ней что-то от Мерлью. Мужчинам
на площади нравилось с ней зубоскалить и перешучиваться, и хотя язык был
непонятен,поскабрезному смеху можно было догадывался,что многие из
шуток непристойные.
Сохпоней сердцем иодин молодой толстосум,тормозивший возле ее
лавки покрайней мере раз надню -он ездил на гнедой кобыле иносил
пурпурный камзолсошляпой,напоминающей перевернутую цветочную вазу.
Этотщегольвызывалнеприязнь инасмешкиулавочников,особенно у
мясника;новраждебность их,чувствовалось,основананазавистии
определенной боязни,чтокогда-нибудь медногривая неустоит иотдаст
своюдобродетель изнывающему отлюбви галанту.Найлвынашивал тоже
подозрение:как-торазквечеру,когдалавочникивосновномуже
свернулись иразъехались,онувидел,как тот щеголь дарит бабе букет
цветов,а та, воровато зыркнув по сторонам (не пялится ли кто), приняла
ихиспряталаподприлавок.Акогдащеголь,свесившись сседла,
прошептал ей что-то на ухо, та отчаянно тряхнула своей гривой. А мясник,
проходивший вэтотмомент сзади,сердито насупился,акогдащеголь
ускакал, с горьким презрением сплюнул.
Асейчас изокнанаблюдалась интересная сценамежду медногривой и
лодочником,причалившим свой баркас возле ступеней лестницы, ведущей от
самой реки крыночной площади.Лодочник стоял со здоровенной рыбиной -
длина около полуметра -и видно, уламывал медногривую, чтобы купила. Та
в ответ качала головой:мол,по такой цене - ни за что. Тогда лодочник
подался вперед и что-то ей сказал.Баба минуту подумала,затем наконец
медленно кивнул иподала лодочнику деньги и корзину с зелеными овощами,
похожими на капусту.
Лодочник всталперед прилавком иположил рыбину вкоробку.Затем,
повернувшись как бы уходить,вдруг облапил бабу и потянул к себе.Найл
не разобрал,как там ичто -мешала спина лодочника -но медногривая
вдруг двинула его по уху коробкой так,что тот покачнулся. Тут громко и
обиднорасхохоталась хозяйка соседней лавки-несмех,авизгливое
кудахтанье-и взбеленившийся, судя по всему, лодочник попытался выхватить
свою рыбу.Медногривая схватила коробку ипритиснула к себе,чтобы не
отнял.Минуты непрошло,какразыгралась шумная ссора сучастием по
меньшей мере пятерых мужиков и двух баб,да еще полуголодной дворняжки,
заливисто лающей и пытающейся цапнуть лодочника за ногу. Лодочник быстро
смекнул, что положение складывается не в его пользу - он-то рассчитывал,
чтозаскидку нарыбуемубудетпозволены некоторые вольности -и
отвалил на своем баркасе, позабыв и корзину с овощами. А лавочники, явно
сожалея,что веселая заваруха кончилась,неохотно разбрелись посвоим
лавкам.Распалившаяся собачонка все так и не унималась,пока кто-то из
прохожих не пнул ее так,что отлетела;она побежала креке,отчаянно
скуля.
Найл так увлекся этой сценой,что чуть не подскочил,когда над ухом
раздался голос старца:
- Извини, что ушло столько времени.
Задание было более сложным, чем я
ожидал.
- Ничего. Я смотрю вон за той женщиной.- И тут он покосился на старца
свнезапным подозрением.-Илитыэтовсе специально устроил,чтобы
занять меня?
- Нет.Сегодня базарный день.Приди ты сюда вчера,площадь была бы
пустой.-Старец,подтянув ксебестул,селпотусторонустола.
Поскольку насамом деле его несуществовало,эта пантомима была ник
чему;вместе стем,как он часто пояснял Найлу,коронным достижением
Стиг-мастера является удивительная достоверность каждой мелочи.
Найл зачерпнул ложечкой подтаявшее мороженое.
- Этилюди существовали насамом деле?Старец посмотрел нанего с
тихой укоризной.
- Втысячачетырестадевяностомгодуфотоаппаратаещене
существовало, так что вряд ли.
Найл посмотрел вниз; медногривая показала рыбину соседке по лавке.
- Такчтоеслибябылволшебник иперенесся сейчасвтысяча
четыреста девяностый год, этих людей бы там не было?
- Так называемое путешествие во времени,-сказал старец со вздохом,-
ничтоиноекаксловесная игра.Времялишьназвание определенного
процесса.Теоретически,процесс можно направить в обратную сторону. Но
восстановитьВселеннуютакой,какойонабылапятьминутназад-
представляешь,сколькобынаэтопонадобилосьэнергии?Такчто
путешествие в прошлое фактически невозможно.
- Ну, а в будущее - то же самое?
- Не совсем.Будущее может предсказать любой.Я могу сказать тебе с
точностью досекунды,когда завтра взойдет солнце.Могу даже сказать,
какая завтра будет погода. И вместе с тем я не волшебник.
- Мне прошлой ночью приснилось будущее,-сказан Найл.-Акогда
проснулся, сон сбылся точь в точь. Тогда, может, я волшебник?
Старец пожал плечами.
- Я не запрограммирован отвечать на такой вопрос. - Затем, не обращая
внимания на разочарованную мину Найла,продолжал: - Ты желаешь слышать,
что я узнал о природе магии?
- Конечно, давай, - сказал Найл со вздохом.
- Я признаю,что ошибался,думая, что все это просто незамысловатое
суеверие. - Найл взглянул с воскресшим интересом. - Вырисовывается, судя
по всему,странно последовательная система воззрений, постулаты которой
во многом напоминают религиозные.
Найлсосредоточенно насупился;абстрактнаяэтастилистикавсегда
давалась ему с некоторым трудом.
- Понятно.
- Насколько явижу,основываются онинарядеутверждений.Самые
известныеизнихприписываютсялегендарномуосновоположникумагии,
ГермесуТрисмегисту,которыйутверждает:"Какововверху,таковои
внизу".Это, видимо, означает, что каждый человек - это вся Вселенная в
миниатюре.
Найл сделал вид, что понимает, Старец продолжал:
- Однако магическая философия исходит из того,что Вселенная состоит
неизмертвойматерии;мертвойматериикактаковойфактически не
существует.