Когда поднимались по лестнице, Бойд спросил:
- Но кто расколол сосуд?
- Маг.
- Он что, был здесь? - изумленно сверкнул глазами Бойд.
- Нет.Ноздесь кулоны,аэтодостаточно.Вотпотому они так и
опасны.
Бойд наперебой расспрашивал,ноответы Найла звучали рассеянно.Он
всеещеразмышлялорасколотомсосудеиэффектедвухкулонов.
Получается,что маг,вероятно, сознавал все, что происходило во дворце
двое минувших суток.Проклиная себя залегкомыслие,Найл мысленно дал
себе зарок при первой же возможности снести кулоны в Белую башню.
Впокоях никого не было;Джарита,как имногие женщины во дворце,
устраивала себе после обеда отдых напару часов,Найл поставил на стол
коробку с озерной травой, рядом положил вынутую из кармана металлическую
ленту.Неожиданно почувствовал,что набедро давит какой-топредмет.
Вспомнил:каменная фигурка. Пресекая заведомый град вопросов со стороны
Бойда, Найл попросил:
- Расскажи мне об аппарате Галлстранда.
- Сходить принести хрестоматию?
- Не надо. Просто расскажи, что помнишь.
- Ну что ж,ладно...- Бойд приподнял брови. - Так или иначе, все в
немсвязаноснервнымипротоками вмозгу.Понимпроходят разные
импульсы...-На секунду он прервался,глубоко вздохнул, и продолжал. -
Выяснилось,чтоесли учеловека поврежден какой-тоотдельный участок
мозга -например,упал он с дерева и ему стала отказывать левая рука -
то зачастую он может восстановиться и безо всякой помощи,особенно если
руку постоянно упражнять.Но это не потому,что поврежденный участок в
мозгуисцелился,апотому,чтомозгобразовал вокруг поврежденного
участка новые протоки. И мне кажется, все это в общем-то правильно.
- Звучит убедительно, - согласился Найл.
- Вотитот самый Галлстранд решил,что улюдей новые эти протоки
скорее всего образуются путем пробиошибок.Иаппарат свой изобрел,
чтобы все это давалось легче.Ведь тот сам посебе ищет наобум новые и
новые протоки.Это все равно что рассылать потемному лабиринту тысячи
гонцов с факелами;рано или поздно кто-нибудь из них обязательно отыщет
выход.
Найлмедленнокивнул.Донегомало-помалусталдоходитьсмысл
странных ощущений,которые одолевали его при выходе из больницы.Новые
нервныепротокивполнеобъясняли точувство свежести иновизны,от
которого весь мир представал обновленным.
Вместе стемвсееще непонятным оставалось другое ощущение,будто
мозг взад и вперед раскачивается на качелях,отчего все, что ни видишь,
тонадвигаетсяедваневплотную,тоопятьуноситсявдаль.Даже
вспоминать об этом было не совсем приятно: начинала кружиться голова.
- Тыне можешь примерно описать свои ощущения,когда надел ленту на
голову? - спросил он Бойда.
- Была какая-тонеобычная вспышка,будто кто-то шарахнул по голове.
Потом замутило, а потом вдруг я почувствовал, будто все вокруг ожило.
Потом замутило, а потом вдруг я почувствовал, будто все вокруг ожило...
- Ожило?
- Именно ожило,ибудто замнойнаблюдает.Вконце концов стало
легчать, и разобрало волнение... Найл взял ленту.
- Попробую испытать это на той девушке.
- Можно, я тоже посмотрю?
- Конечно.
Вкоридоре ончуть нестолкнулся сДоной,несущей охапку детской
одежды. Увидев Найла, она зарделась от удовольствия.
- Привет. Что-то ты вообще пропал.
- Да вот,все дела и дела.- От улыбки Доны стало немного совестно.
Было время,когда Найл подумывал на Доне жениться. И хотя вслух об этом
неговорилосьнислова,ончувствовал,чтоионаобэтомтоже
догадывается.Но за важными делами он как-то постоянно прятал эту мысль
навторойплан.Вместестемвсякий разпривстрече снейдуша
наполнялась укромным тепломисветлой радостью,Такой,чтохотелось
подойти к девушке и обнять.
Бойдсмотрел наДону сявным любопытством.Найл поспешно начал их
знакомить:
- Это Бойд, племянник Симеона. А это моя двоюродная сестра Дона.
Оба улыбнулись друг другу,и Бойд слегка поклонился, как это принято
у мужчин в городе жуков-бомбардиров.
Наступила нелепая пауза. Взгляд Доны упал на ленту в руках у Найла.
- Что это?
- Ах,это.-Найл не хотел особо распространяться,но тут влез со
своей эрудицией Бойд.
- ЭтоназываетсяаппаратГаллстранда,имысейчасхотимего
испробовать на девушке, которую укусил паук.
- Что еще за девушка? - было ясно, что Дона ни о чем не знает.
- Можешь сходить с нами посмотреть,-сказал Найл без особой охоты,
чувствуя,что теперь уж деваться некуда.А самому почему-то очень,ну
простокрайкакнехотелось,чтобыженщиныводворцевидели
бесчувственное тело. Но Дона уже сложила груду белья возле двери.
- Я не против.
Девушка лежала точно так,как ее оставил утром Найл,с натянутым до
подбородка одеялом.Всетакжеваляласьнаполусрезанная стела
перепутавшаяся кисея.Дыхание было чуть заметным,алицо сзакрытыми
глазами оставалось безмятежным, как у спящего ребенка.
- Она красивая,- заметила Дона.
Найл почему-тосмешался от такого замечания.Без лишних промедлений
ончуть растянул кружок золотистой ленты инатянул девушке наголову,
чтобы места сшива разместились над ушами.
Первые несколько секунд ничего не произошло.Но вот голова у девушки
дернулась на подушке и стало ясно,что сполох света озарил спящий мозг.
Все трое затаили дыхание; веки у девушки начали подрагивать.
- Действует,- выдохнул Бойд.
Тут глаза унее распахнулись ивперились в Найла.Руки под одеялом
судорожно дернулись, словно она пыталась разорвать невидимые путы. Затем
сошеломившей всех резкостью (нидать нивзять распрямленная пружина)
девушка села.Она неотрываясь смотрела Найлу глаза вглаза исловно
вот-вотсобиралась спросить,ктоонтакой.