А может ли быть начальник другом? Странно, что эта мысль посетила меня именно сегодня, а не вчера, позавчера или, скажем год назад. Хотя год назад я и не подозревал, что такой человек, как КенБло, может из простого, в общем-то, незаурядного клерка, обсыпанного со всех сторон мишурой из квитанций, счетов-фактур и прочей дребедени, в одно мгновение превратиться в начальника подразделения "Z5". Он, в принципе, изначально не мог занять столь важный, как мне кажется пост. Но, что-то ведь произошло? Только что, понять никак не могу.- Я, конечно, понимаю секретность операции, но все же у меня есть пара вопросов к тебе, друг...Что поделать, мне пришлось слукавить относительно слова "друг", иначе мне его попросту не "пробить" на откровенный разговор.- Спрашивай. - с неохотой протянул шеф Аракса.- Во-первых, почему посылают меня, человека, который за всю свою жизнь ни разу не видел живого зомби?- Дорогой мой, ты - довольно незаурядная личность, о пропаже которой, в случае чего, никто и не вспомнит.Черт возьми, о чем это он? Придурок КенБло, кажется, совсем из ума выжил.- Как это прикажешь понимать?- Очень просто. Совет, конечно же, принимает тот факт, что ты не убил ни одного зомбука, но все же... Тот, кого тебе придется детерминировать не просто загрузчик зомбипрог, он, скорее всего, некое подобие вдохновителя этой опасной группы. Он, некто, вроде проповедника всеобщего зомбирования нации. Короче, он священник...- Что, настоящий падре?- Да, настоящий падре, молящийся за души грешников перед богом.Караул! Ничего не понимаю. Я, конечно, видел несколько раз святых отцов, сидящих в баре и попивающих не втихую денатурат; я, конечно, видел и святых отцов уводящих на ночь девочек из того самого бара, где они до этого попивали тот самый, обжигающий внутренности до дыр денатурат. Но чтобы падре - проповедник глобализации зомбирования? Это, как мне кажется - нонсенс. Вот, блин, даже заговорил как-то не так. Что-то тут не то.Но что?- Хорошо, с этим обстоятельством я, как-нибудь разберусь. Во-вторых, почему ты говоришь, что я могу пропасть... в каком-то городке призраков.Я делаю некую паузу, говорящую за то, что, мол, годок призраков - это так, обычная деревенька, в которой проживают такие же жители, как я или мой собеседник КенБло. Но после этой помпезности тут же начинаю ощущать, как холодный пот пробегает по спине, в районе позвоночника, сверху - вниз...- Нет, Аракс, у тебя точно поехала крыша. Если останешься, жив, самолично отведу тебя к психиатру. Может быть, он сумеет вытащить тебя из денатуратной трясины.Вот паразит, он осмеливается мне говорить о трясине. Человек, из-за которого я в нее и попал. Да, издевается! Будь моя воля... Я с силой сжимаю трубку телефона в руке, но тут же осекаюсь от того, чтобы выбросить ее обратно в мусорную корзину.- Хорошо, хорошо! - продолжаю я, видя, что с КенБло спорить абсолютно бессмысленно. - Давай, по сути.- Так вот. Совет именно из-за этого выбрал именно тебя, а ни кого-то другого. Они уверены, что ты сумеешь выполнить задание.Да, они то, наверное, во всем, что делают уверены. Кроме уверенности в людях, которые выполняют те или иные их поручения.- Выполнишь задание, - продолжал КенБло. - Хвала и почести тебе. Ну а не сумеешь - алес. Но выбора у тебя нет изначально!- ?!- Нет, точно тебе говорю. Не согласишься, пойдешь по ветру, собирать стеклотару в заброшенных районах. А то у нас, понимаешь, с песком туговато. А ветровики6 всецело помогают государству решать эту проблему. Станешь ветровиком - скоро смерть. Песочка-то нормального не осталось совсем, одна смесь, да и то, загрязненная радиацией. На фиг она кому нужна?- Здорово все это. Когда прикажешь стартовать?- Хоть сейчас.В трубке что-то щелкнуло. Пронзительные гудки говорили о том, что разговор закончен. Иду в прихожую.
Да, совсем забыл раздвинуть шторы, в комнате-то совсем темно. Разворачиваюсь обратно и направляюсь к окну. Темно-синий цвет потертых штор навивает воспоминания о прошлом, когда в моей жизни было совсем все не так, как сейчас. Семья. Джина, х-м-м, сколько приятных минут было у нас с ней тогда. Любовь-морковь, цветочки-василечки. Одним словом сказка. Помню, как сейчас, она - сладострастная девушка в коротком, полупрозрачном сарафане, стоит около этого окна, в которое врывается ветер, развивая при этом мистическо-привораживающее одеяние моей избранницы. Развиваясь на ветру, ее платье слегка оголяет до безумия красивую, гладкую, словно поверхность зеркала, без единой зазоринки ножку. Нет, таких ног, как у Джины, я никогда больше не видел. А если бы и увидел, то, скорее всего, посчитал бы это за грубую подделку настоящего шедевра. Но счастье мое длилось недолго. Однажды Джина не вернулась с прогулки. Я искал ее повсюду, но абсолютно безрезультатно. Мои поиски свелись к скромной статейке в местной газете, которую я однажды прочел, в рубрике "Криминал". Труп Джины так никто и не нашел, единственное, что сообщала криминальная хроника, то, что она, моя сладкая девочка, была убита, уничтожена зомби, черт их дери. А теперь... Я раздвинул шторы, пропустив ворох яркого света внутрь полумрачной комнаты. Да, чего в жизни только не случается. Но, как говорится, нет, худа без добра. Вот и теперь, мне предоставляется прекрасная возможность прикончить человека, или кто он там на самом деле, от которого некогда зависела и моя собственная судьба. Так что...Собрав весь свой незамысловатый скарб и приаттачив7 к правой ноге компактную кобуру под Беретту, выхожу на улицу. Вот, дьявол, какая же на дворе стоит погода. Птички щебечут, солнышко своими лучиками так и поигрывает на поверхности окон моего дома, а ты, собственно говоря, я, иду на истребление зомби, которых никогда и в глаза-то не видел. Не правда ли круто, идти на дракона, не зная, существует ли он на самом деле? Но что драконы, в сравнении с настоящими зомби? Так, былинка, падающая плавно-плавно, находясь под влиянием одного лишь ласкового ветерка. Зомби же - дело другое, это что-то в сравнении с былинкой, похожее на сверхзвуковой истребитель, носящийся в воздушном пространстве и убивающий все, что шевелится, ползает, плавает...Открыв дверь автомобиля, присаживаюсь в мягкое кресло. До города призраков всего-то три часа езды на средней скорости, учитывая вынужденные и не непредвиденные остановки. Не думаю, что непредвиденных будет много, но чем черт не шутит?! Поворачиваю ключ в зажигании... Вот дьявол, не везет, так не везет. Мотор, издав несколько фыркающих звуков, отказывается заводиться. Нет, невозможно объять необъятное, особенно если тебе при этом ставят препоны!У обочины дороги суетится стайка безумных воробьев. Они играючи "купаются" в придорожной пыли, издавая при этом понятный только их, воробьиному народу, и глупый со стороны, щебет. Мой взгляд случайно падает на одного из них... Головокружение, которое я начинаю ощущать, в следующее мгновение, слегка подкашивает мои и без того уставшие ноги. Поперек горла в тот же миг встает некий, непонятно откуда появившийся ком. Нет, такое ощущение я испытываю впервые. И... о ужас, или чудо, я начинаю видеть, как под тонкой черепной коробкой валяющегося в пыли воробья, живет, буквально пульсирует, малюсенький, но почему - то притягательный... мозг. Желудок в то же мгновение как-то сжимается, и я начинаю ощущать неестественный голод, который... Я присаживаюсь на корточки и...На обочине притормаживает машина, обдав меня с головы до ног облаком пыли.- Вам плохо? - спрашивает незнакомый мне голос.