Представь себе, трое из его учеников уже стали кандидатами наук. Не преувеличиваю, даже откровенных лентяев и тупиц Гена умел научить своим предметам. И вот такой способный педагог бросил преподавательскую работу и ушел на завод, где вынужден был подрабатывать репетиторством. Когда писала тебе письмо, я не знала об этом. Вчера Танечка, жена Зоркальцева, рассказала, что у Гены не было ни минуты свободной. Представляешь, он вынужден был даже возить репетируемых к себе на дачу. Давал им там задание, а сам ухаживал за дачным садом и прибирал участок.- А за девочками не ухаживал на даче?- Антон! Гену можно подозревать в каких угодно грехах, только ве в этом.. Более гармоничной семьи, чем у Зоркальцевых, трудно найти, - Терехина вдруг спохватилась. - Извини, обеденное время давно миновало, а я так обрадовалась твоему появлению, что даже не спросила: ты голоден?- Если. предложишь стакан чая, не откажусь.Дальнейший разговор продолжался за обеденным столом. Побочными вопросами Бирюков осторожио выяснил: о конфликте Зоркальцева с Харочкиными Терехина ничего не знает. Не знала она и от кого распространился слух, будто дачу поджег Вадим Фарфоров, а о том, что знакомые поговаривают о Фарфорове, Терехиной сказала жена Зоркальцева. При этом Танечка сразу, ого-. ворила, что это чистейший вздор, поскольку, мол, Вадим Алексеевич - в высшей степени человек порядочный. На всякий случай Антон поинтересовался Лелей Кудряшкиной и неожиданно для себя узнал, что Леля была постоянной "клиенткой" Милосердова, когда тот спекулировал импортными тряпками.За разговором незаметно подкрался вечер. В седьмом часу Бирюков попрощался с бывшей соклассницей и, перехватив попутное такси, доехал до магазина "Хрустальный башмачок", рядом с которым в сером многоэтажном доме по улице Гурьевской жил геолог Фарфоров.Дверь открыл невысокий хмурый мужчина с окладистой, как у Хемингуэя, бородой. Наморщив широкий обветренный лоб, он смерил рослого Бирюкова пристальным взглядом бесцветных глаз и шевельнул сутулыми плечами, как будто поправлял за спиной тяжелый рюкзак.- Здравствуйте, Вадим Алексеевич, - сказал Антон, отметив про себя, что за прошедшее время Фарфоров внешне нисколько не изменнлся и даже его привычка, подергивать плечами, сохранилась.- Здравствуйте... - глуховатым голосом ответил геолог. - Товарищ Бирюков?..- Он самый. Не забыли?- Разве можно забыть незабываемое.Плечи Фарфорова опять дернулись. Он еще больше нахмурился, однако тут же предложил Бирюкову войти в уже знакомую квартиру. Все здесь было по-прежяему: сразу бросающийся в глаза оригинально устроенный из прозрачно-слюдянистых кирпичиков камин и великое множество разноцветных камней.Фарфоров вялым жестом, как и в тот раз, когда Бирюков приезжал выяснять мотивы смерти его жены Ирины, показал на одно из кресел:- Садитесь, пожалуйста, - и первым опустился в кресло напротив.- Вадим Алексеевич, вероятно, вы догадываетесь о причине, которая вновь привела меня к вам, - начал издалека Антон.- Странное исчезновение Зоркальцева?..- Да.Фарфоров скосил в сторону усталые глаза:- Со мной уже беседовали в областном уголовном розыске. К тому, что рассказал там, добавить нечего.- Надо кое-что уточнить. Вы давно знакомы с Зоркальцевым?- Достаточно. Десять лет работаю с его женой в одном отделе. Было даже, что мы дружили семьями.- Осложнения в этой дружбе не возникали?Лицо Фарфорова болезненно поморщилось:- Имеете в виду слухи об ухаживании Геннадия за Ириной?- Они беспочвенны? - вместо ответа опять спросил Антон.- Полностью. Почему?.. Зоркальцев - не ловелас. Он до мозга костей практичный человек, любитель устанавливать надежные деловые контакты.
Через Ирину Геннадий хотел завести дружбу с ее мамой, Аллой Константиновной, которая заведует солидным магазином, где часто бывают в продаже дефицитные импортные товары. Иными словами, ему хотелось без лишних затруднений отовариваться импортом. Алла Константиновна от дружбы такой уклонилась. Зоркальцев сразу потерял к Ирине интерес и перестал приглашать ее на свою дачу.- Часто Ирина туда ездила?- Всего два или три раза.- А других женщин Зоркальцев на дачу привозил?- Только тех, которые чем-то ему были полезны.- Какую пользу приносила Зоркальцеву Леля Кудряшкина?- Она путалась с каким-то книжным, спекулянтом и помогала Геннадию доставать книги, как говорится, повышенного спроса.- Он книголюб?- Не сказал бы. Мода теперь такая.- Лично вы у Зоркальцева на даче были?- Относительно.- Не понял...Фарфоров зажал в кулак бороду:- Не поджигал я эту проклятую дачу. Поверьте, не поджигал!- Вполне, Вадим Алексеевич, верю, - успокаивающим тоном сказал Бирюков. Тем более, алиби ваше доказано.- Тогда к чему подобный вопрос?- Пытаюсь выяснить, кто распустил о вас слух и с какой целью.- Какая цель! Обыватели порою строят такие догадки, что уму непостижимо. Кто-то болтнул обо мне без злого умысла, а другие подхватили.- А если все-таки "болтнули" с умыслом, чтобы, скажем, отвести подозрение от действительного преступника?- Не знаю, не знаю... - Фарфоров по-стариковски ссутулился.- Я уже высказывал в угрозыске предположение, что оговорить могла только Леля Кудряшкина. После смерти Ирины она набивалась мне в жены, я отказался от ее услуг.- Леля даже такие планы строила?!- Будто не знаете Кудряшкину. В планах у Лели недостатка нет. Вот ума только маловато.Бирюков помолчал.- Вадим Алексеевич, ответьте на мой вопрос откровенно... Бывали вы на даче у Зоркальцева?Фарфоров зажал коленями ладони рук. На его лице появилась болезненная гримаса. Пауза затягивалась, однако Антон не торопился. Наконец бородатый геолог тяжело вздохнул:- Хорошо, я скажу нечто новое. На даче Зоркальцева мне довелось побывать всего один раз. Произошло это так... Весной прошлого года, когда Ирина была еще жива, однажды в конце рабочего дня ко мне в кабинет внезапно вошла расстроенная Таня Зоркальцева и буквально со слезами стала умолять съездить с нею на дачу, Я попытался узнать, что случилось, но она, будто помешанная, повторяла одно и то же: "Потом узнаете, Вадим Алексеевич, потом узнаете". Я не смог отказать плачущей женщине. Когда мы приехали на дачу, там, к моему удивлению, находились сам Зоркальцев, Ирина, Леля Кудряшкина и еще какой-то элегантно одетый молодой мужчина с пижонскими черными усиками. Все четверо вальяжно сидели у камина и слушали японский транзистор...Фарфоров надолго замолчал, и Антон вынужден был поторопить:- Произошел семейный конфликт?- Не сказал бы... Правда, Таня резковато бросила мужу: "Если не прекратишь подобные встречи, сожгу твой любимый дом свиданий". Зоркальцев принялся объяснять, мол, встреча деловая, не надо раздувать из мухи слона, и все в таком роде... - Фарфоров снова сделал затяжную паузу. - Сейчас вот думаю, не вспомнился ли Кудряшкиной тот случай и не решила ли она воспользоваться пожаром, чтобы причинить мне неприятность. Может ведь такое быть?- Может, - согласился Антон, - А откуда жене Зоркальцева стало известно, что муж находится на даче с компанией?- После Таня мне рассказала, будто случайно увидела из окна проезжавшую мимо нашего треста свою машину и догадалась, что Геннадий повез компанию на дачу.- Ваши отношения с Зоркальцевым после того случая не испортились?- Нисколько, - Фарфоров движением руки показал на слюдянисто-прозрачный камин. - Вскоре после того случая Зоркальцев соорудил вот это украшение. У Геннадия воистину золотые руки...Слушая ответы, Бирюков исподволь присматривался к Фарфорову.