С нашим замечательным деревом, только специально обработанным, никакие другие отделочные материалы не сравнишь!Женька хотел задать еще один вопрос, но вдруг съежился, схватил Васю за рукав и торопливо стал благодарить инженера. Тот несколько удивился такой поспешности, но задерживать ребят не стал.А Женька прошептал:- Ленка нас ищет. Бежим!Но убежать им не удалось. Лена подошла к ним и сейчас же напала на Женьку, но тот стал оправдываться давно известным способом:- А я что? Ничего...-Сбежали из дому без спросу, ребятки? - улыбаясь, спросил прораб. - А мне говорили, что вот он приехал издалека и никогда не видел атомной домостроительной машины.- Ой, нет, нет! Это правда, правда! - торопливо вмешалась Лена. - Он действительно никогда не видел. Просто у нас обед остывает...- А-а, ну тогда все в порядке. Спешите скорей домой. Он усмехнулся и пожал ребятам руки. Вася тоже невесело усмехнулся. Женьке это не понравилось, и он ехидно спросил:- Опять зуб болит?- Женька! - крикнула Лена и топнула ногой. - Перестань сейчас же!- А чего он печальный? Нашел мамонта, и ему все мало!- Ты понимаешь, что он беспокоится о родителях! - яростно зашептала Лена брату на ухо. - Какой ты бесчувственный...- А чего о них беспокоиться? - искренне удивился Женька. - Не маленькие не пропадут.Лена грозно сверкнула глазами, но промолчала.
Глава пятнадцатая
МЕХАНИЗИРОВАННАЯ УЧЕБА
Возвращение с "экскурсии по знакомым местам" было не очень веселым. Вася угрюмо шагал по улицам, стараясь не замечать взглядов прохожих и не смотреть на дома. Он уже знал судьбу своего дома, и ему было очень грустно. Правда, старых домов в городе осталось еще немало. Они честно несли свою службу, только стали более опрятными - выбеленными, с покрашенными крышами. Дом, в котором жили Масловы, был не то чтобы стар, но уж, во всяком случае, не нов. Вместо литых стен - кирпичные, но крыша была покрашена полупроводниковой краской. Значит, она тоже вырабатывала электроэнергию.Пока мать и дедушка ругали Женьку за его легкомысленное поведение, Вася вынужден был молчать: он прекрасно понимал, что виноват не Женька и что все упреки касаются прежде всего его самого. Но, очевидно, Васю как гостя пока еще щадили.Когда кончилась первая часть второго Васиного вступления на территорию масловской семьи и выяснилось, что Женька ни в чем не виноват, что он только помог Васе найти свою улицу и что, если б он знал, что уходить нельзя, он ни за что бы не ушел без спросу, потому что, это же всякий понимает - вначале нужно было пообедать, - после всех этих сложных переговоров Женькина мать тревожно покачала головой и сказала:- Я понимаю, Вася, что тебе не терпелось повидать родных, но ты должен был спросить о них у меня.Конечно, Женькина мать думала, что она права, как думают об этом все матери. Но она не учитывала, что Вася уже требовал ответа от бывшего ученика, а ныне дедушки, и не получил его. Откуда Вася знал, что о его родных может знать кто-то другой? Но опыт прошлого подсказывал, что в споры с незнакомыми старшими лучше не вступать - в конечном счете окажется, что они всегда правы. Поэтому Вася промолчал, а Женькина мать сказала:- Если бы ты спросил у меня о них, я бы тебе ответила, что они...Вася даже чуть подался вперед, не сводя глаз с Женькиной матери. Вся его тоненькая фигурка вытянулась, и на белом, чистом лбу обозначились морщинки, а на носу мелкими бисеринками выступил пот. Он ждал продолжения, он ждал слов и в то же время боялся их - ведь от них зависело очень многое. Почти все...- Я бы сказала тебе, мой мальчик, что они живы и здоровы, - мягко улыбаясь, проговорила Женькина мама.- А где же они? - хрипло спросил Вася и вдруг почувствовал, что он очень устал.- Они сейчас в Средней Азии, на Памире. Видишь ли, Вася, когда с тобой случилось несчастье, твоей маме было очень тяжело здесь жить, и тогда она попросила отца переехать. Вот почему они живут теперь все время там.
Но ты не беспокойся: мы с Евгением Алексеевичем уже дали знать в Москву нашим общим знакомым, а они свяжутся с твоими родителями. И тогда они приедут за тобой. Так что ты не волнуйся. Хорошо?Нет, конечно, он не волновался. Он был в том блаженном, расслабленном состоянии, когда все вокруг кажется необычайно милым и приятным. В этом состоянии можно, улыбаясь, пить касторку, решать незаданные задачи или зубрить ненужное правило, можно быть абсолютно послушным и приятным человеком. Вася улыбался и почему-то твердил:- Спасибо... Вот спасибо!Большей радости он не испытывал еще ни разу в жизни.Но, странно, чем глубже и понятней становилась эта радость, тем быстрее она уходила куда-то вглубь, в самое сердце, и уже спокойно думалось о том, что раз родители живы и здоровы, значит, все в порядке, значит, можно заняться теперь другими делами.С этих минут все окружающее стало по-настоящему интересовать Васю. Жизнь не остановилась. Жизнь идет, и он должен занять в ней свое место. А это место прежде всего в школе. Он теперь ясно представлял себе все трудности, которые придется ему преодолевать. Учиться, наверно, он будет в старой школе, но уж, во всяком случае, с новыми учениками. А так как он и раньше переезжал не раз, то представил, как важно сразу же, с первых дней, завоевать настоящий авторитет среди новых товарищей. Ну, на первых порах пригодится мамонт. Он, конечно, сыграет свою роль. Но этого мало. Учиться! А вот чему теперь учат? Может быть, он забыл все? Ведь как-никак, а пятьдесят лет прошло, целых полвека. Не мудрено порастерять кое-какие знания.Вот почему, когда Вася пришел в себя и утихомирил свою радость, он заговорил с Леной о школьных делах.Выяснилось, что в пятых классах проходят сейчас почти то же самое, что в Васино время - в шестых. Это заставило его насторожиться. Лена поняла это по-своему, хитро улыбнулась и очень серьезно предложила:- Тебе обязательно нужно проверить свои знания. Ведь если ты забыл все на свете, тебя же могут перевести в четвертый класс, а то еще возьмут и посадят в третий.Лена говорила без улыбки, и Вася так поверил ей, что даже покосился на несерьезного Женьку: неужели и в самом деле могут посадить рядом с такой мелюзгой? Вот будет позорище!- Мне кажется, что тебе нужно сделать это немедленно, - продолжала Лена, и глаза у нее хитро поблескивали. - Знаешь, чтобы не волноваться. Верно? Пойдем ко мне в комнату.Комнатка Лены оказалась маленькой и очень уютной. Кровать, столик для занятий, над ним - полочка для книг со стеклянными дверцами, стенные шкафчики для одежды, стулья, несколько картин...На столе, слева от чернильницы, поблескивая никелем и пластмассой, стоял какой-то странный прибор, а рядом с ним - крошечная пишущая машинка. Под полочкой для книг - матовый экран телевизора.Лена усадила Васю за стол и достала новую тетрадь в клеточку:- Давай проверим твои знания по арифметике, а потом уж по математике. Она тоже села за стол и придвинула к себе странный прибор. - Ну-с, вначале - умножение. Помножь 3475 на 9821.Вася склонился над тетрадью. Лена щелкнула выключателем, и на приборе загорелся розоватый экранчик. Потом она нажала на кнопки, на которых были написаны числа 3, 4, 7, 5 и затем 9, 8, 2, 1; через секунду на экранчике вспыхнуло вздрагивающее розовато-зеленое число: 34 127 975. Вася ничего этого не видел. Он честно писал, считал и наконец сказал с некоторым торжеством:- 34 127 975!- Правильно, - спокойно сказала Лена. - Теперь проверим деление.Вася решил все примеры, но, прежде чем он произносил результат, на розоватом экранчике прибора перед Леной уже светилась нужная цифра. Потом они перешли к относительным числам, потом попробовали алгебру, и Лена бесстрастно произносила:- Правильно. Неправильно.