- Что же это такое?
- Ты закончила с миссис Видаль?
- Не делай из меня дурочку. Клей! Итак, что же?
- Я ухожу с этой работы. Видаль предложил мне перейти к нему, и я согласился.
Глаза ее широко раскрылись.
- Но почему?
- Я буду получать в два раза больше, чем получаю сейчас, да и работа интересная. Упускать такого случая нельзя.
- Так ли? А как насчет пенсии? Ты проработал в агентстве много лет, а теперь можешь остаться ни с чем. Предположим, Видаль умрет. Что
тогда?
Предположение было вполне резонным. Я об этом совсем не подумал.
- Не умрет он, и, по-видимому, этим вопросом Видаль занимается. Работают же у него люди?
Она поклевала немного свой бифштекс с нахмуренным видом.
- Где же ты будешь работать? А как же я? Как я теперь буду добираться на работу и обратно?
- Будем откладывать деньги и купим тебе машину.
- Правда?
- Даю слово.
- Я не хочу какую-нибудь развалюху. Только "остин купер" или "тойоту".
- Купишь, что захочешь.
Она была довольна. Теперь, переваривая новую информацию и упиваясь мыслями о новой машине, Рода замолчала. Уже дома, готовясь ко сну, после
просмотра программы по телевизору, она опять съязвила:
- Наверное, ты теперь часто будешь видеть эту свою...
- Вряд ли. Она много путешествует с мужем.
- Пошли спать, мне что-то захотелось тебя.
Мне это было совсем ни к чему, но не мог же я отказаться. Выключив свет и заключив ее в свои объятия, я представил, что на ее месте лежит
Вал, но и это не прибавило мне темперамента. Рода осталась недовольна. Когда все было закончено, она зло сказала:
- Что с тобой случилось? Тянул, как резину. Лучше бы и не начинал.
Лежа в темноте, я не переставал думать о Валерии. Уснул я далеко за полночь.
Следующая неделя оказалась очень загруженной, и я был рад, что Олсон был рядом. Я встретился с Мэсингемом и рассказал ему о предложении
Видаля. Эту новость он встретил хорошо.
- Решайте сами, Клей. Нам вас очень будет не хватать.
Уверены ли вы, что не совершаете ошибки? Сегодня Видаль есть, а завтра его нет. Попробуйте. Если не понравится, возвращайтесь. Место для
вас всегда найдется.
Большего я и не смел ожидать. Затем я побывал у поверенного Видаля.
Контракт был уже готов. Через день в рассрочку купили Роде "остин купер".
Она была на седьмом небе.
Рано утром в субботу зашел Дайер.
- Ну что, в понедельник выходите? Я уже все приготовил для вас. - Он протянул мне пластиковый конверт, который вынул из кармана. - Это
пропуск.
Будете предъявлять его часовому. Не потеряйте. "Коротышка" в конце недели собирается в поездку. Не возьму все-таки в толк, Берди, что
толкнуло вас на этот шаг. Здесь вы сами себе хозяин и работаете как вам нравится. Вы поймете это уже через неделю, так как у нас все не так. -
Затем, озабоченно, оглядев меня, он добавил:
- И еще одно.
-
Затем, озабоченно, оглядев меня, он добавил:
- И еще одно. Будьте поосторожней с миссис Видаль. Между нами, она тоже хорошая штучка и немного странноватая. Временами я ее совсем не
могу понять: то она весела, то вдруг нахмурится. Вот, например, пару месяцев тому назад произошел такой случай. Мы обсуждали с ней подготовку к
большому приему. Я запамятовал имя какого-то бизнесмена, она тоже его не помнила. И тут я неожиданно вспомнил его и от радости щелкнул пальцами.
Вот так. - Он сделал обычный щелчок первым и третьим пальцами. - Поверите или нет, но это повергло ее в транс. Ее как будто загипнотизировали:
она повалилась на кресло, глаза уставились в одну точку, стеклянные и пустые, как у сомнамбулы. Я опять щелкнул пальцами прямо у ее лица, и она
быстро вышла из этого состояния. Она даже не помнила потом, что с ней произошло. Мы спокойно продолжали работу. Ну, как вам это нравится?
Он вынул свой золотой портсигар и предложил мне сигарету.
Я отказался и ничего не ответил ему.
- Ну что ж, я вас предупредил. Не вздумайте щелкать пальцами, дружище.
- Извините меня, - ответил я резко, - мне еще нужно многое сегодня сделать.
- Ну, не буду вас отвлекать разными сплетнями. Счастливого уик-энда. - Он пошел к двери, но там вдруг остановился. - Да, еще одно. У
"коротышки" мы работаем семь дней в неделю без выходных. Так что это ваш последний уик-энд.
С этими словами и со счастливой улыбкой он, наконец, удалился.
Сразу после него зашел Олсон и у меня даже не было времени подумать над тем, что наговорил мне Дайер про Вал.
Разделавшись к тринадцати часам с делами, я пригласил Сью и Олсона на прощальный ленч. Рода простилась с нами, сказав, что хочет поехать в
Пальм Бич за покупками. Теперь у нее был свой транспорт, и я уже был ей не нужен.
Сидя на балконе, я думал над словами Дайера и над тем, что ранее услышал от Вал. Обладал ли Видаль умением гипнотизировать? И если да, то
действительно ли он использовал его на Вал? Но обладая такой силой, он мог бы вырвать у нее тайну наших отношений. От этих мыслей ко мне под
рубашку начал заползать холодок. Что-то нужно было сделать, чтобы снять надвигающуюся угрозу. Да и мое беспокойство. Нужно было немного
отвлечься.
Надев спортивные брюки и рубаху с открытым воротом, я отправился в гольф-клуб.
Джо Харкенс уже давно поджидал какого-нибудь партнера и был очень обрадован моему появлению.
- Привет, дорогой! Сейчас я разделаю тебя под орех. Ты появился как раз вовремя.
Мы начали игру. Не расставаясь мыслями о Вал, я играл из рук вон плохо и проиграл ему. Уже в баре после игры Харкенс сказал:
- Дорогой Клей, что-то тебя серьезно беспокоит. Опять этот Дайер?
Зная, что он все равно узнает о моем переходе к Видалю, я все ему рассказал.
- Мне это совсем не нравится. Клей. Конечно, это не мое дело, но я бы этого никогда не сделал.
- Он, конечно, странный человек, но он платит большие деньги.
- Да, но сколько это будет продолжаться? Думаю, что недолго. От его финансовых дел отдает запашком. Вся его империя строится на песке.
Откровенно говоря, я стал спокойно спать после того, как мы с ним распрощались. Поверь моему чувству, в недалеком будущем его ожидает крах.
- Да, но одной интуиции мало.