— Я — Кэтрин Александер.
— Слава богу! — воскликнул маленький человек. — Беритесь за дело. Я вообще не знаю, что здесь делаю. Я редактировал коммерческий мебельный журнал в Диаборне за 35 тысяч долларов в год, когда меня забрали в войска связи и послали писать сценарии учебных фильмов. Что я понимаю в режиссуре? Так что, делайте что хотите. — Он повернулся и поспешил к выходу, оставив Кэтрин в одиночестве.
К ней подошел худой, седой мужчина в свитере и насмешливо улыбнулся: — Помощь не требуется?
— Требуется чудо, — ответила Кэтрин. — Я тут главная, но не имею представления, что от меня требуется.
Он усмехнулся:
— Добро пожаловать в Голливуд. Я — Том О'Брайн, помощник режиссера.
— Считаете, что здесь можно что-то сделать?
Она заметила, что он едва сдержал улыбку:
— Можно попытаться. Я сделал шесть картин с Вилли Уайлером. Все не так плохо, как кажется. Просто требуется организующее начало. А так, сценарий есть, декорации построены.
Кэтрин оглядела съемочную площадку.
— На некоторых форма сидит ужасно. Давайте попытаемся что-то поправить.
О'Брайн одобрительно кивнул:
— Правильно.
Кэтрин и О'Брайн подошли к членам массовки. Гвалт на огромной съемочной площадке стоял оглушительный.
— Потише, парни, — крикнул О'Брайн. — Знакомьтесь, это мисс Александер. Она здесь будет за главную.
— Пожалуйста, — сказала Кэтрин, — постройтесь, чтобы можно было на вас посмотреть.
О'Брайн кое-как построил массовку. Кэтрин услышала смех и голоса и в раздражении повернулась. Один из мужчин в форме, стоящий скраю, не обращая на нее никакого внимания, болтал с хихикающими девицами, ловившими каждое его слово. Поведение мужчины разозлило Кэтрин.
— Извините, не желаете ли присоединиться к остальным?
Он повернулся и лениво спросил:
— Вы ко мне обращаетесь?
— Да. Нам хотелось бы начать работать.
Он был потрясающе хорош собой — высокого роста, стройный, с сине-черными волосами и бешеными темными глазами. Форма сидела на нем как влитая. На плечах виднелись капитанские нашивки, а грудь украшало яркое разноцветье лент. Кэтрин не могла отвести от них взгляда.
— Эти медали…
— Что, босс, впечатляет? — У него был низкий, насмешливый голос.
— Снимите их.
— Почему? Хотел слегка раскрасить фильм.
— Вы забыли об одном. Сегодня Америка не воюет. Все подумают, что вы заработали их на ярмарке.
— Вы правы, — согласился он, присмирев. — Я об этом не подумал. Я сниму часть.
— Снимите все, — резко сказала Кэтрин.
После утренних съемок, во время обеда он подошел к ее столику:
— Ну как я сегодня утром? Достаточно был убедителен?
Его манеры действовали ей на нервы.
— Вам нравится носить форму и заигрывать с девочками. А пойти в армию вы не думали?
Он оказался безмерно удивленным:
— Чтоб меня убили? Это для дураков. Кэтрин еле сдерживалась.
— Я вас презираю.
— За что?
— Если вы не понимаете за что, то мне никогда не удастся вам это объяснить.
— Может, попытаетесь? Сегодня за ужином. У вас. Вы готовить умеете?
— Не трудитесь возвращаться на съемочную площадку, — резко сказала Кэтрин. — Я распоряжусь, чтобы О'Брайн послал вам чек за сегодняшнюю работу. Ваше имя?
— Дуглас. Ларри Дуглас.
***
Воспоминания о наглом молодом актере грызли Кэтрин, но она решила забыть о нем раз и навсегда.
Почему-то сделать это труднее, чем решить. Кэтрин вернулась в Вашингтон, и Уильям Фрейзер сказал ей:
— Я по тебе соскучился. Я много о тебе думал. Ты меня любишь?
— Очень, Билл.
— Я тебя тоже люблю. Давай пойдем сегодня и отпразднуем.
Кэтрин поняла, что сегодня вечером он сделает ей предложение.
— Миссис Александер…
Кэтрин вздрогнула и не сразу поняла, где находится.