– Ну да. На втором этаже, в семейном крылышке...
* * *
В своей пустой комнате Алексей застелил кровать, лег не раздеваясь поверх одеяла и стал смотреть в потолок.
Похоже, надо было что‑то делать, и делать как можно быстрее.
Ах, Еванфия... как же ты позволила так задешево убить себя? А ты, Домнин многомудрый, – не догадался, что дойти до цели – это не задача; задача же – найти девицу среди сотен подобных ей...
В легендах было просто: по щеке искомой особы ползла мушка, или катилась слеза, или птичка бросала отметину с большой высоты. Ничего подобного здесь ждать не приходилось. Даже прямой вопрос был здесь неуместен, поскольку кесаревна спрятана на совесть. И надо сейчас, не вставая с кровати, самому придумать способ распознать ее... причем распознать быстро, надежно и по возможности незаметно.
Но ничего лучшего, кроме примитивного просмотра журналов, где обязательно должен быть указан домашний адрес студентки: село Салтыковка Озерского района (туда его вывели карты, и там лежала Еванфия), – он не придумал. Так что придется ждать завтрашнего дня. Он покосился на стены, все еще запятнанные невидимой слизью, и вдруг подумал, что это могли искать не его.
Конечно же... Спать было нельзя.
Алексей надел мягкие черные кроссовки и вышел в коридор. Было начало третьего.
Большой дом спал. Здесь, не в точечном объеме каморки, а в ломаной линии коридора, – он почувствовал, как шевельнулись где‑то глубоко угнетенные местными законами те малые умения, которыми он владел. Но – только шевельнулись... и тут же съежились, как нежные листья мимозы.
Может быть, все складывается к лучшему, подумал Алексей. Самый надежный способ не вовремя выдать себя – начать тревожить тонкий мир. Будем просто внимательно слушать...
Широко простирает уши свои отважник Пактовий в дела человеческие. Подпись: «Мих. Ломоносов». Что‑то похожее было написано на траченном непогодой щите у ворот страшно вонючего завода... Алексей ехал в автобусе из Салтыковки на станцию Озерск, чтобы там сесть на электричку, и, проехав этот завод, автобус остановился, два парня с одутловатыми мордами просунулись в дверь и спросили хмуро: кому и сколько? Человек пять подали им деньги и получили по одной или по две пластиковых бутылки с прозрачной жидкостью, потом уже Алексей догадался: спирт... «А милиция у них купленная вся», – сказал один из покупателей, с ним как‑то отчаянно согласились, автобус же тем временем катил дальше, по обе стороны дороги были заснеженные поля, очень далеко чернел лес и стояли грязно‑розовые дома.
Внизу в застекленной и зарешеченной каморке на медицинской кушетке спал милиционер. Спал бдительно: как ни тихо шел Алексей, он приподнял голову и посмотрел на него.
– Ты кто? А, сообразил. Новый военрук?
– Так точно. Извини, что разбудил...
– Да я не сплю. Днем выспался.
– Я вот тоже... Вообще не могу на новом месте, пока не привыкну.
– Знакомо. Куришь?
– Курю. – Алексей нырнул в карман, достал «Кэмел» – единственный здешний табак, который чем‑то напоминал настоящий.
– О, – согласился милиционер, Алексей наконец сосчитал его звездочку: младший лейтенант. – Богато.
– Стараемся, – пожал Алексей плечами. Они немного подымили молча.
– Как тут обстановка? – спросил Алексей.
– Всяко, – сказал милиционер. – На праздники было тяжко, теперь вот двадцать третьего февраля да восьмого марта – тоже концерты ожидаются... А так ничего. Терпимо.
– Понятно.
– Через вход‑то этот лезут отмороженные. Которые поумнее – тем девки из окон сами веревки бросают.
Которые поумнее – тем девки из окон сами веревки бросают. Но это уже не наша компетенция. Ваша, скорее.
– Ну да. Других забот нет.
– Есть, наверное. Но и эта тоже. Ты еще новенький, а вот как начнет с тебя директриса стружку снимать...
– Не начнет. Слабо.
– Посмотрим. Из десанта?
– Спецназ сухопутных войск.
– Ого. И где служил?
– Спроси лучше, где не служил. Даже на Северном полюсе – и то служил полгода.
– Черта ты там делал?
– А мы там охрану аэродрома дрессировали. Чтоб не оплывали от безделья.
– Какого аэродрома?
– Ну, был там аэродром. Истребители стояли. Чтобы, значит, «бэ‑пятьдесят вторые» перехватывать над бескрайними просторами Арктики.
– Серьезно, не свистишь?
– А смысл? Ты же не девушка, чтобы мне тебя еще и очаровывать...
Так они поболтали минут десять, потом Алексей зевнул, сказал: «Кажется, все‑таки сморило...» – и поднялся на свой этаж.
Все было ясно и так. Общежитие – отнюдь не неприступная крепость. Тем более от того противника, которого Алексей ожидал встретить. Но – следовало обязательно убедиться лично. Утром, пока не собрались преподаватели, он просмотрел журналы групп. Из села Салтыковка была лишь одна студентка, из группы двести второй "А": Грязнова Александра Горчаковна. Занятия военным делом с этой группой будут завтра шестым уроком. Дотянем до завтра, сказал себе Алексей, убирая журналы в шкаф и оставляя себе один: сто четвертой. Первый курс на "А" и "Б" не делился, на нем учились только те, кто поступил в училище после восьмого класса. И был он по сути своей всего лишь бегом рысцой по оставшейся школьной программе.
– Не волнуетесь? – спросила через плечо завуч Раиса Ильинична.
– А надо? – как бы забеспокоился Алексей.
– Не обязательно, – махнула она рукой. – Уж вас‑то они будут слушаться при любых обстоятельствах. Везет же некоторым...
Глава третья
Звонок прозвенел как будто бы раньше времени. Алексей виновато развел руками:
– Ну вот... не успел. С другой стороны, про отравляющие вещества вам и так все известно – тараканов же травите? – а про Африку кто вам расскажет? Да и наверстаем мы эти газы, не велика премудрость... Все, дамы. Не смею задерживать, поздно уже.
– Спасибо, – прошелестела сидящая за первой партой совершеннейшая девочка с косичками. Глаза у нее были угорелые. – Как интересно...
– И еще, девушки. Грязнова Александра Горчаковна есть среди вас?
– Да, я... – Санечка подняла руку.
– Задержитесь на секунду, если не трудно. Все, все, по домам. Урок окончен.
Группа нехотя, словно выдираясь из дивного сна, стала собираться. Девицы видели перед собой неистово зеленые весенние саванны, распластанные вершины баобабов, медленно вздрагивающие в беге золотистые шеи жирафов, пронзительные крики по ночам...
Алексей отошел к окну, ожидая, когда класс освободится. За окном у серых сугробов – неимоверно снежная выдалась эта зима – топтались двое парней.
– Да, Алексей Данилович? – подошла Санечка.
– Александра Горчаковна, я правильно прочитал ваше имя? – спросил Алексей.
– Правильно, – сказала Санечка.
– Извините, а откуда вы родом?
– Из Салтыковки. Это Озерский район, триста километров отсюда.
– Я знаю. Вашу маму не Еванфией Тихоновной зовут?
– Да... Откуда вы?..
– Тесен мир.