- Когда Роберт нападет в следующий раз, оборона будет сильнее, пообещал Кэлси. Говоря, он обводил глазами товарищей, отдельно останавливаясь на каждом, делая демонстративное исключение лишь для Микки. - Джербил сегодня поможет в сооружении катапульты, а с Джено...
- Притормози со своими планами, эльф, - прервал его дворф. - Я и мои сородичи сегодня уходим из Бремара. Раз дракон по-прежнему на свободе, нам надо беспокоиться о собственных домах.
Кэлси хотел было сказать что-то, но оборвал себя на полуслове и устало кивнул. Положа руку на сердце, он не мог осуждать дворфов за их решение. Ведь от залива Булдр, родины дворфов, до Бремара было рукой подать. Чтобы пролететь такое расстояние, дракону потребуется не больше нескольких часов.
- В этом месте было бы хорошо организовать совместное сопротивление, вмешался Гэри, вспомнив населенную дворфами местность, водопады с их громадами низвергающейся воды и непрестанно висящей в воздухе водяной пылью и каменные пещеры с толстыми стенами, которые Джено и его народ называли своим домом.
Все глаза обратились к молодому человеку. Во взглядах троих из его компаньонов отразилась заинтересованность.
За исключением Джено, который не замедлил с ответом.
- Ага, только толпы крестьян нам там и не хватало, - фыркнул он.
- Ты предпочитаешь позволить им умереть? - резко спросил Гэри.
- Да, - просто и явно не испытывая ни малейшей неловкости отвечал Джено. Гэри откинулся на стуле. Не стоило тратить сил. Он чувствовал, что все его аргументы разобьются о стену черствости Джено. Дворф лишь улыбнулся, показав выщербленный ряд зубов. Эта улыбка служила лишним свидетельством того, что он не испытывает ни малейшего внутреннего дискомфорта.
- Мне кажется, парень задумал что-то дельное, - произнес Микки. - Надо дать ему договорить.
- Ни к чему, - бесстрастно ответил Джено. Его чисто-синие глаза сверкнули, а ухмылка сменилась решительным оскалом.
- К заливу идти нельзя, - продолжал Микки. - Никто не имеет права приводить в это место такое количество людей. - Сейчас Микки обращался скорее к Гэри, чем к Джено. Он заполнял пробелы, подробно объясняя то, что Джено не взял на себя труд растолковать. - Если это случится, то дворфы никогда больше не обретут мира. И если человеческая жадность - не плод досужих вымыслов...
- А они действительно жадные, - добавил Джено, и даже Джербил кивнул в подтверждение его слов.
- ... то их появление на земле дворфов неизбежно повлечет за собой войну - даже если все остальное уладится, - заключил Микки. Просияв своей белозубой улыбкой, от которой ямочки на щеках стали особенно заметными, он с надеждой обратился к Джено. - Но ведь на заливе свет клином не сошелся. Найдутся другие водопады и другие глубокие пещеры, в которых обитатели Бремара смогут найти себе укрытие.
- А как насчет обитателей Дрохита? - едва сдерживая распиравший его гнев, спросил дворф. С каждым словом нотки сарказма в его голосе звучали все явственнее. - И деревень Лисдунварны, тех, что на севере и на востоке? Не говоря уже о Дилнамарре? Ты что, рассчитываешь распихать по норам всех людей Волшебноземья, лепрекон?
- Я рассчитываю выиграть какое-то время, - резко ответил тот. - Ибо, как справедливо утверждает Кэлси, дожди не будут идти долго.
В этот момент в таверну вошел барон Пвилл. Он выглядел совершенно изнуренным и утратившим всякую надежду. Найдя себе табурет, он подошел с ним к столу, за которым сидели компаньоны. Затем сделал паузу, словно ожидая разрешения сесть. Кэлси подвинулся и жестом предложил барону присоединиться.
Рассказ барона о развитии событий в городе не вселял особых надежд. Кроме того, барон сообщил, что Роберта видели опять - он летел с востока по направлению к своему горному "насесту" к северу от Дилнамарры.
- Как только закончатся дожди, - мрачно заключил барон, подразумевая своими словами, что дракон, вне всяких сомнений, вернется.
Длинный и смачный плевок Джено оставил на полу густой растекающийся след.
- Ну так ведите их, - пробурчал он, обращаясь к Микки и Кэлси. - Я найду вам пещеру. Не знаю только, много ли от нее будет проку, когда откуда ни возьмись заявится Роберт!
Последнее пессимистическое заявление дворфа в достаточной мере соответствовало действительности. Но уже сам по себе тот простой факт, что Джено вообще пошел на уступки, вызвал улыбки на лицах лепрекона и эльфа. Гэри тоже воспрянул духом, в нем пробудились надежда и вера в своего коренастого спутника. Ибо, невзирая на всю свою хмурость, дворф нравился Гэри, и его отказ открыть двери своего жилища отчаянно нуждающимся в помощи людям поверг молодого человека в глубокое уныние.
Кэлси быстро объяснил барону Пвиллу их план.
- Мы будем готовы к отходу перед заходом солнца, - пообещал полным надежды голосом барон Пвилл. Глаза у него просветлели. Он не стал долго засиживаться в таверне и вскоре заторопился прочь. Предстояло еще обсудить все с Баденохом и сделать необходимые приготовления.
- Это лишь отложит решение проблемы на короткий срок, - произнес Микки после короткого молчания. - И для нас такой отсрочки недостаточно.
- Мне следовало бы выпустить Керидвен, - произнес Гэри.
- От Керидвен нам не будет никакого толку, - отвечал Микки.
Несколько минут все сидели молча, размышляя над своим невеселым положением. Первым, как и в прошлый раз, нарушил молчание Микки.
- Меча тебе с собой, конечно, брать не надо, - сказал он Гэри. - Для Роберта он что факел в темной ночи. Если ты принесешь его с собой в пещеры, то Роберт довольно быстро разыщет нас.
Глаза Гэри сузились. Он прошелся рукой по своим спутанным, прямым черным волосам, размышляя и переваривая полученную информацию.
- Как это - как факел в темной ночи? - наконец спросил он.
- Я уже говорил тебе раньше, - отвечал Микки. - Драконы знают свои сокровища наперечет, и если судить, что ценнее - по крайней мере, для дракона, - то я бы на первое место поставил меч. Он унюхает эту чертову штуковину за сотню миль, я тебе точно говорю.
- Тогда зачем ты приволок его? - угрожающе заворчал Джено.
В ответ Микки перевел взгляд на Гэри, по справедливости возлагая ответственность на него.
- Я знал, что рано или поздно нам придется сражаться с Робертом, отвечал Гэри, самоуверенностью тона пытаясь сгладить впечатление от безумного и отчаянного плана, который он начал излагать. - Я решил, что меч послужит хорошей наживкой, с помощью которой мы заставим Роберта пойти на наши условия. Ты уверен, что Роберт явится за этой вещью? - спросил он у Микки.
- Прибежит, как младенец к матери, - отвечал лепрекон.
- Придется положиться на твои слова, - бесстрастно произнес Гэри.
- С помощью моей магии я могу заставить меч петь, - сказал Микки, но в глаза бросалось, до какой степени сам лепрекон не в восторге от собственной идеи. И разве можно было его за это винить? Немного нашлось бы таких (не важно, людей или лепреконов), которые стали бы по доброй воле звать к себе разъяренного вурма, особенно такого могущественного и злобного, как Роберт.
Гэри не совсем понял, о чем лепрекон толкует. Но в общем идею он уловил - Микки, кажется, имел в виду, что каким-то образом может заставить меч подавать сигналы своему хозяину. Пока что он решил это не обсуждать, поскольку сейчас голова у него целиком была забита разработкой плана. Он чувствовал, что надо высказать все вслух, тогда друзья помогут ему отделить важное от второстепенного.
Джено насмешливо улыбался, Кэлси качал головой. Он крепко сжал губы, явно сомневаясь.