Двигатель "Стоуна", способный развить ускорение до шести "дж", был слишком мощным для слабенького притяжения десятимильной скалы - все равно что прихлопнуть муху механическим копром. Когда двигатель остановили, к ним вскоре подошел маленький скутер с Фобоса и пришвартовался к шлюзовому отсеку. На корабль вплыла фигура в скафандре. Пришелец снял шлем и сказал: - Разрешите подняться на борт, сэр? Джейсон Томас, лоцман - вы ведь запрашивали лоцмана, сэр?- Да, капитан Томас.- Зовите меня просто Джей. Схема распределения массы готова?Роджер подал ему схему, и лоцман стал ее изучать, а Стоуны тем временем разглядывали его. Мид решила про себя, что он больше похож на бухгалтера, чем на лихого космонавта, - ничего общего с героями сериала Хейзел. Лоуэлл воззрился на него и серьезно спросил:- Вы марсианин, мистер?- Вроде того, сынок, - не менее серьезно ответил лоцман.- А тогда где у вас еще одна нога?Томас опешил, но быстро нашелся.- Ну, наверно, я неполноценный марсианин.Лоуэлл задумался, но вопросов задавать больше не стал. Лоцман вернул Роджеру схему.- О'кей, капитан. Где у вас наружные гнезда подключения?- К носу от люка. А внутренние здесь, на пульте.- Я на пару минут.Лоцман снова вышел наружу, двигаясь очень быстро, и вернулся минут через десять.- Это вы так быстро подключили вспомогательные ракеты? - недоверчиво спросил Стоун.- Я уж много раз это делал. Привычка. И потом, со мной толковые ребята работают. - Он подключил к гнездам на пульте маленькую панель управления и проверил ее.- Все в порядке. - Он посмотрел на экран радара. - Теперь можно немного побездельничать. Вы эмигранты?- Да нет, просто путешествуем.- Это здорово! Только не знаю, хоть убей, что интересного вы надеетесь найти на Марсе.Он посмотрел в иллюминатор, где на черном фоне рисовался красный полукруг Марса.- Посмотрим достопримечательности.- В штате Вермонт больше можно увидеть, чем на всей этой планете. Я точно знаю. Это вся ваша семья?- Все, кроме жены, - и Роджер объяснил ситуацию.- А, да! Я читал об этом в "Военном кличе". Только там неправильно указали название вашего корабля.- Газеты! - презрительно фыркнула Хейзел.- Да, мэм. "Бога войны" я посадил четыре часа назад. Стоянка 32 - 33.Только он на карантине. - Лоцман вытащил трубку. - У вас тут есть электростатическое осаждение?- Есть, - сказала Хейзел. - Курите, курите, молодой человек.- Спасибо.Чтобы разжечь трубку, потребовалась уйма времени. Поллукс начал волноваться - когда же капитан думает вычислять траекторию.Но Джейсон Томас не удосужился даже посмотреть на экран радара. Вместо этого он начал рассказывать длинную и запутанную историю про своего зятя, который живет на Земле. Этот его родственник пытался выучить попугая работать как будильник.Близнецы ничего не знали о попугаях, да и знать не хотели. Кастор забеспокоился. Уж не хочет ли этот дурак разбить "Стоун"? Кас начал сомневаться, лоцман ли Томас вообще. История все продолжалась. Внезапно Томас прервал рассказ и сказал:- Ухватитесь все за что-нибудь. И подержите кто-нибудь малыша.- Я не малыш, - возразил Лоуэлл.- А вот я хотел бы стать маленьким, знаешь?Лоцман протянул руку к своей панели, а Хейзел взяла Лоуэлла.- Но вся суть в том... - Корабль потряс оглушающий грохот - громче, чем шум стоуновского двигателя. И сразу стало тихо.- Вся суть в том, торжествующе закончил Томас, - что птичка так и не научилась говорить время. Спасибо, ребята. Счет получите в конторе. - Он встал на ноги и гибким кошачьим движением скользнул к выходу, не отрывая ног от пола. - Рад был познакомиться. До свидания.Они сели на Фобосе.Поллукс оторвался от мягкой обшивки, к которой прислонился при посадке, и ударился головой о потолок. Потом попробовал пройтись, как Джейсон Томас. У него снова был вес, настоящий вес - впервые после Луны.
Правда, в нем было всего две унции вместе с одеждой.- Интересно, на какую высоту тут можно прыгнуть? - спросил он.- Лучше не пробуй, - ответила Хейзел. - Помни, что скорость освобождения на этом шарике - всего шестьдесят шесть футов в секунду.- Но человек ведь не может так быстро двигаться...- Был такой Оле Гундерсон. Он обогнул Фобос по свободной орбите длиной тридцать пять миль. Это заняло у него восемьдесят пять минут. Он бы и доселе там летал, если бы его не перехватили на втором витке. - Да, но он ведь был олимпийским чемпионом по прыжкам. И у него, наверно, был специальный трамплин, от которого он отталкивался.- Прыгать не обязательно, - сказал Кастор. - Шестьдесят шесть футов в секунду - это сорок пять миль в час, значит, круговая скорость где-то миль тридцать в час. У нас дома человек может свободно пробежать двадцать в час, а здесь запросто развить сорок пять.- Но трения-то нет, - не соглашался Поллукс.- Специальные шиповки и, может быть, пусковой пандус на последней сотне ярдов и, - фьюю! - полетел.- Вот и попробуй, дедуля. Я тебе помашу на прощанье.- Прошу тишины! - Роджер громко свистнул. - Если наши доморощенные атлеты закончили, то у меня есть сообщение.- Спустимся на поверхность, папа?- Нет, если будешь меня перебивать. Я пойду на "Бога войны". Кто хочет погулять - пожалуйста, только договоритесь, кто приглядит за Вундером. Надевайте ботинки - кажется, тут есть стальные дорожки для удобства путешественников. Поллукс первым надел скафандр и вышел в шлюз, где с удивлением обнаружил, что веревочная лестница так и не опущена."Как же спустился Джейсон Томас? - подумал Пол. - Спрыгнул, наверное?" Прыжок вниз с высоты ста с лишним футов здесь не причинит вреда ногам. Но, открыв наружную дверь, Пол выяснил, что можно просто идти по корпусу, как муха по стене. Он слышал об этом и раньше, но не очень-то верил - разве такое возможно на планете, пусть даже на спутнике?Другие последовали за ним. Хейзел несла Лоуэлла. Внизу Роджер остановился и посмотрел вокруг. - Могу поклясться, - недоуменно сказал он, - что перед посадкой видел "Бога войны" чуть восточнее от нас.- Вон там что-то торчит, - сказал Кастор, указывая на север. Там над необычайно близким горизонтом высился какой-то круглый купол - горизонт был всего в двухстах ярдах с высоты зрения Кастора. Купол казался огромным, но по мере их приближения он быстро уменьшался, и вскоре они дошли до него. Резкое искривление маленького шарика шутило с ними шутки. Планета была так мала, что было видно, как она закругляется, но сказывалась привычка считать, будто то, что на горизонте - это далеко. По дороге к куполу Стоуны встретили на одной из стальных дорожек, пересекавших им путь, человека. Он был в скафандре, как и они, и с легкостью нес бухту стального троса, ручную лебедку и сухопутный якорь с большими лапами. Роджер остановил его.- Извините, приятель, - не скажете ли, как найти "Бога войны"? По-моему, стоянка 32-33.- Вон там, к востоку. Идите по этой дорожке миль пять и увидите. Вы не с "Перекати-Стоуна"?- Да. Я владелец, тоже Стоун.- Очень приятно, капитан. Я как раз собираюсь перевезти ваш корабль на другое место. Найдете его на стоянке номер тринадцать, к западу отсюда. Близнецы с любопытством осматривали его снаряжение.- Вам этого хватит? - спросил Кастор, вспомнив сложную процедуру перевозки "Стоуна" на Луне.- А вы гироскопы оставили вертеться? - спросил докер.- Да, - ответил капитан Стоун.- Тогда никаких сложностей не будет. До скорого.И он пошел к кораблю, а Стоуны - по дорожке на восток. Благодаря трению магнитных ботинок о сталь идти было легче. Хейзел отпустила Лоуэлла побегать.Они шли прямо к Марсу, огромный полукруг которого заполнял большую часть восточного горизонта.