- Бжж! Вся переборка в крови! - Вот тебе и ответ, Роджер. Это твоя публика. Раз Вундеру нравится значит, все.- По-моему, очень захватывает, - вставила Мид. - А что там не так, папа? - Да! - воинственно сказала Хейзел. - Мы тебя слушаем.- Хорошо. Во-первых, космический корабль не разворачивается на сто восемьдесят градусов. - А этот разворачивается!- Во-вторых, что это еще за Властелин Галактики? Он-то откуда взялся?- А-а... Сынок, твое шоу умирало на корню, и я влила в него свежую кровь. - Ну уж эти Властелины Галактики, скажу я тебе. Мало того, что это нелепость, но ведь это уже было и было.- Ну и что такого? На следующей неделе я приделаю к "Гамлету" атомный двигатель и запущу его заодно с "Комедией ошибок". Как Шекспир, подойдет? - Подойдет, если убрать длинноты, - пожал плечами Роджер. Ладно, отошлю. Другую писать некогда, а в контракте не указано, что сценарий должен быть хорошим - там просто сказано, что я должен его представить. Все равно на месте перепишут.- Бьюсь об заклад - твоя зрительская почта после этой серии увеличится на двадцать пять процентов. - Нет, спасибо. Я не могу допустить, чтобы ты в твоем возрасте изнуряла себя, сочиняя письма от зрителей.- А чем тебе не нравится мой возраст? Раньше я задавала тебе трепку два раза в неделю - и сейчас могу. А ну, иди сюда!- Не сразу же после завтрака.- Слабак? Как предпочитаешь умереть - как маркиз Куинсберри, на больничной койке, или быстро?- Пришли своих секундантов - надо все делать по правилам. А пока, обратился Роджер к сыновьям, - какие у вас планы на сегодня?Кастор взглянул на брата и осторожно сказал:- Да мы собирались опять смотреть корабли.- Я иду с вами.- Ты дашь нам деньги? - встрепенулся Поллукс. Брат сверкнул на него глазами.- Нет, - ответил отец, - ваши деньги останутся в банке, где им и место. - Тогда зачем смотреть? - Тут Поллукс получил тычок под ребро.- Хочу ознакомиться с положением дел на рынке, - ответил мистер Стоун. - Ты идешь, Эдит?- Нет, дорогой, я полагаюсь на тебя.Хейзел торопливо допила кофе и вскочила.- Я пойду.- И я! - соскочил со стула Вундер.- Нет, милый, - остановила его доктор Стоун. - Доешь свою овсянку.- Нет, я пойду? Можно, бабушка Хейзел?Хейзел замялась. Присмотр за ребенком вне города с искусственной атмосферой требовал предельного внимания - Вундер был еще слишком мал, чтобы самостоятельно справляться со скафандром. Хейзел же нужна была свобода. - Боюсь, что нет, Лоуэлл. Но знаешь что, золотко? Мы можем сыграть с тобой в шахматы по радио.Вундер надулся.- Какая мне радость играть по радио? Я так не буду знать, о чем ты думаешь. - Ах, вот оно что! Я так и подозревала. Может, мне и удастся разок выиграть. Нет, только без нытья - или я отберу у тебя логарифмическую линейку на целую неделю.Ребенок подумал, пожал плечами и мигом успокоился.- Как ты думаешь, - спросила Хейзел сына, - он в самом деле умеет читать мысли?Отец посмотрел на своего младшего.- Боюсь об этом и думать. - Он вздохнул. - И почему я не родился в нормальной, хорошей, тупой семье? Это ты виновата, Хейзел.- Ничего, Роджер. - Мать потрепала сына по руке. - С тобой мы как раз выходим на средние показатели.- Ухх! Дай-ка мне пленку. Лучше отправлю ее сейчас, а то потом духу не хватит.Хейзел принесла катушку, и мистер Стоун набрал по телефону код Нью-Йорка и комбинацию скоростной передачи. Вставляя катушку в гнездо, он сказал: - Зря я это делаю. Мало тебе было Властелина Галактики, Хейзел, так ты еще нарушила весь сюжет - поубивала четырех центральных персонажей. Хейзел следила за катушкой, которая начала разматываться. - Ты не волнуйся, у меня все продумано. Вот увидишь.
- То есть как? Ты что, собираешься сочинять и другие серии? Очень хочется поймать тебя на слове и заставить расхлебывать свою же кашу - я ею сыт по горло, а тебе так и надо. Властелин Галактики, надо же!Хейзел продолжала следить за пленкой. В режиме скоростной передачи тридцатиминутная катушка перемоталась за тридцать секунд и со щелчком выскочила из гнезда. Хейзел вздохнула с облегчением. Теперь серия или в Нью-Йорке, или ждет на автоматической телефонной станции Луна-Сити, когда освободится линия Луна - Земля. В любом случае ее уже не вернешь, как сказанное слово.- Само собой, я напишу еще несколько серий, - сказала она сыну. - А точнее семь.- Почему семь?- А ты не догадался, зачем я их убиваю? Семь серий до конца квартала и новый срок для представления сценария. Только на этот раз они твой сценарий не возьмут, поскольку никого из героев не останется в живых и вся история на этом кончится. Я снимаю тебя с крючка, сынок.- Что? Хейзел, ты не сделаешь этого. Приключенческие сериалы никогда не кончаются.- В твоем контракте это указано?- Нет, но...- Ты все время ноешь, что жаждешь зарезать эту курицу, несущую золотые яйца. У тебя самого никогда не хватило бы мужества это сделать, и твоя любящая мать пришла тебе на помощь. Ты снова свободен, Роджер. Но... - Лицо Роджера прояснилось. - Наверно, ты права. Хотя я предпочел бы совершить самоубийство, даже литературное, по-своему и в нужное мне время. Мм... слушай, Хейзел, а когда ты планируешь убить Джона Стерлинга? Его-то? О, наш герой, естественно, продержится до последней серии. Он и Властелин Галактики прикончат друг друга в самом конце. Медленная музыка.- Да. Да, конечно. Так и надо. Но не делай этого.- Почему?- Потому что я сам желаю написать эту сцену. Я возненавидел этого сладкоречивого Галахада с тех самых пор, как придумал его. Я никому не уступлю удовольствия убить его - он мой!- Извольте, сэр, - поклонилась Хейзел. Мистер Стоун просиял и перебросил сумку через плечо.- А теперь пошли смотреть корабли!- Джеронимо!Все четверо вышли из дому и ступили на бегущую дорожку, ведущую к лифту-шлюзу для подъема на поверхность. Поллукс спросил:- Хейзел, что значит "джеронимо"?- На языке древних друидов это значит "пора выметаться, да поживее". Вот и шевелись.
Глава 3
РЫНОК ПОДЕРЖАННЫХ КОРАБЛЕЙ
В гардеробной у Восточного шлюза все надели скафандры. Хейзел, как обычно, сняла с пояса пистолет и повесила на пояс скафандра. Больше ни у кого оружия не было - теперь в Луна-Сити никто не носил оружия, кроме гражданской гвардии, военной полиции да нескольких старожилов вроде Хейзел. Кастор сказал:- Хейзел, ну зачем он тебе?- Защищать свои права. А глядишь, и гремучая змея попадется.- Гремучая змея? На Луне? Ну, Хейэел!- Вот тебе и "Хейзел". Змеи, бывает, ходят на задних лапах, а не только пресмыкаются во прахе. Помнишь, как Белый Рыцарь объяснял Алисе, зачем он держит на коне мышеловку?- Неточно.- Перечитай, когда вернемся, темнота. Помоги-ка мне со шлемом.Разговор прервался, поскольку на связь вышел Вундер и настоятельно предложил начать игру. Кастор видел, как Хейзел шевелит губами за стеклом, а надев свой шлем, услышал по радио, как они спорят, кто в последний раз играл белыми. Хейзел пришлось сосредоточиться - Вундер, сидя у доски, торопил ее с ходами, а ей нужно было все время представлять себе доску. У шлюза им пришлось пропустить группу туристов, только что прибывших с Земли утренним челноком. Одна женщина уставилась на них и сказала своей спутнице:- Тельма, смотри - у того маленького пистолет.- Тише, - одернула ее другая, - это невежливо. Интересно, где здесь сувениры? Надо купить черепашку, я обещала Герберту.Хейзел устремила на них свирепый взгляд, но мистер Стоун взял ее за руку и втянул в опустевший шлюз. Хейзел продолжала кипеть.- "Земноводные"! Сувениры им! Черепашку!- Хейзел, у тебя давление повысится, - заметил сын.- У тебя бы не повысилось.